24 года назад у Тусита Ранасингхе возникла революционная идея. Что если сделать экобумагу из слоновьего навоза? Выбор материала вызвал скептицизм. Но идея оказалась далеко не абсурдной.
В стране, где обитает 2500-4000 диких слонов, недостатка в помете нет. А из-за неполноценной пищеварительной системы животных их экскременты содержат высокий процент различных волокон, пригодных для производства бумаги.
Более того, эта идея также смогла ослабить конфликт между слонами и местными жителями, создав возможности трудоустройства в сельской местности и изменив восприятие слонов как некой угрозы.
С момента запуска Eco Maximus в 1997 году с семью рабочими и небольшой фабрикой в Кегалле, производство расширилось до более 120 человек в различных частях страны.
Компания получает навоз от неправительственной организации, занимающейся домашними слонами. Каждый день добровольцы фонда приезжают к дверям фабрики компании с четырьмя тачками, полными свежего навоза, и оттуда начинается процесс создания бумаги.
Сенерат Бандара, один из первых работников фабрики, смешивает слоновий навоз, высушенный на солнце и сваренный для уничтожения бактерий с переработанной бумагой для производства целлюлозы.
Полученная суспензия имеет консистенцию, похожую на овсяную. Большая часть нынешнего производства состоит на 50% из навоза и переработанной бумаги. Около трети бумаги на 100% состоит из навоза и используется для изготовления коробок и рамок для фотографий.
Смесь целлюлозы выливается в большую раковину, наполненную водой, где она равномерно распределяется по экрану, натянутому на деревянной раме. Когда рамка поднимается из воды, на экране остается тонкий слой мякоти.
Каждый лист сушат на открытом воздухе. После высыхания бумажные листы разглаживаются, и начинается кропотливый производственный процесс. Вырезают, добавляют мелкие детали с помощью форм, склеивают и складывают детали.
Конечный продукт, будь то открытка, блокнот, книга или канцелярские товары, уникальны, ведь они сделаны вручную.