Прямо сейчас на дне озера Мичиган покоится 185-футовая немецкая подводная лодка. Подводные лодки Германского имперского флота действительно приближались к Соединенным Штатам во время Первой мировой войны, но они никогда не входили в Великие озера. Так как же тогда получилось, что это столетнее немецкое оборудование оказалось на дне озера?
Немецкие подводные лодки после Первой мировой войны
Шел 1919 год, и Первая мировая война закончилась в ноябре прошлого года. После четырех жестоких лет войны Европа, наконец, встала на путь восстановления. Когда было подписано перемирие, Германии было поручено передать свои корабли британцам. Это было началом процесса, который приведет к расчленению Германии, военному и финансовому. Версальский договор вынудил Германию разоружиться и выплатить огромные суммы репараций за ущерб, причиненный во время войны.
Вместо того чтобы передать свои корабли, Германия нарушила согласованные условия перемирия и потопила большинство из них. Однако их подводным лодкам удалось избежать этой участи и оказаться в руках англичан. До этого момента Германия была технологическим лидером в области подводной войны и проектирования, поэтому эти подводные лодки были ценным оборудованием.
В итоге британцы получили в общей сложности 176 подводных лодок и передали некоторые из них дружественным странам для изучения. Однако у этих подводных лодок было условие: как только их использование закончится, они должны были быть погружены в воду достаточно глубоко, чтобы предотвратить любое спасение в будущем.
США были мало заинтересованы в принятии подводных лодок, так как они считали, что их лодки были лучшего качества, и что вскоре подводные лодки могут быть полностью запрещены (после Первой мировой войны британцы упорно настаивали на полном запрете подводных лодок в качестве оружия войны из-за разрушений, которые они причинили).
Но были и такие, кто рассматривал подводные лодки как средство зарабатывания денег. Расходы на борьбу с Первой мировой войной оставили США в огромных долгах, которые они пытались погасить с помощью облигаций, купленных гражданами.
Считалось, что демонстрация этих вражеских подводных лодок вокруг портов США и разрешение публике платить за то, чтобы увидеть их, даст хороший прирост доходов для погашения их долга.
UC-97 была одной из шести подводных лодок, доставленных из Европы. Это был тип UC III, класс относительно небольших подводных лодок для заминирования в конце войны. Они были оснащены шестью минными установками, тремя торпедными аппаратами и палубным орудием.
Было заказано более 100 подводных лодок типа UCIII, но война сократила производство, построив всего 25. UC-97 был одним из них. Когда она прибыла в США, общественности рассказали о ее послужном списке-семи потопленных кораблях. Однако UC-97 на самом деле никогда не видела боя, и ее послужной список был сфабрикован, чтобы сделать ее более привлекательной для публики.
Большую часть этого времени она провела в Нью-Йорке, привлекая тысячи посетителей, куда бы это ни шло. Как только она отслужила свою службу, зарабатывая деньги, подводная лодка начала совершать больше туров в рамках кампании по набору персонала.
Она объехала Великие озера, посетив такие места, как Милуоки и Чикаго, и снова собрала огромные толпы, привлекая так много людей, что порты часто с трудом справлялись с ними. После того, как ее тур закончился, она была полностью лишена всего, даже отдаленно полезного, и пришвартовалась на реке Чикаго.
Пустой корпус простоял там до 1921 года. В июне того же года UC-97, лишенный двигателей для движения, был отбуксирован в озеро Мичиган, чтобы выполнить первоначальное соглашение о его затоплении, как только он перестанет быть полезным.
UC-97 должен был использоваться в качестве плавучей мишени для канонерской лодки USS Wilmette на широко разрекламированном мероприятии. Она была поражена несколькими 4-дюймовыми снарядами, прежде чем быстро опустилась на дно озера, чтобы быть забытой на большую часть столетия.
Попытки найти судно в 1960-х и 1970-х годах были сорваны явным отсутствием информации о последних моментах подводной лодки. В 1992 году UC-97 был, наконец, обнаружен.
#подводные лодки