– Нечего бока мять, солнце уж палить в скором времени начнёт, – послышалось привычное ворчание отца. – Мишань, поди, косу наточи как следует, сегодня долго домой не воротимся, скосить поболе надобно.
Мишка спрыгнул с печи, за ним последовали младшие братья Лёнька и Павлуха.
Закинув за плечи косы, крынку с молоком и узелок с нехитрой провизией, мужики отправились в поле.
* * *
Раскалённый за день добела диск солнца торопливо спешил спрятаться за вечернюю прохладу горизонта.
Завидев хозяина, у калитки залаяла собака, виляя мохнатым хвостом.
– Буде брехать, – усталым голосом произнёс отец и на ходу добавил – Мать, накрывай на стол.
Мишка, собрав последние силы, крутил ручку колодца, зачерпывая худым ведром ледяную воду и поливал ею на широкую спину отца.
Перекрестясь, отец взял деревянную ложку и первым зачерпнул ею из большого чугунка, стоявшего посредине стола, следом за ним начали хлебать и все остальные. То ли щи сегодня были какими-то особенно вкусными, то ли это Мишке просто казалось от усталости и голода, но он готов был нырнуть в этот чугунок, чтобы быстрее наесться.
Зачерпнув в очередной раз ложкой в чугунке, Мишке вдруг показалось, что на дне что-то есть: «Никак, и вправду щи-то сегодня не пустые! Мясо ли?!». Он уже хотел было отогнать от себя невесть откуда пришедшие мысли, как вдруг поймал Лёнькин взгляд, в котором читалось то же самое, о чём подумал и он. Вместе они посмотрели на Павлуху, не понявшего в чём дело и чуть было не поперхнувшегося от испуга, что зачерпнул лишнюю ложку щей.
Всем стало понятно, что в чугунке что-то есть, и мамка точно должна была поделить это так, чтобы досталось каждому. Значит, надо выловить свой кусочек! И каждый, зачерпывая ложкой щи, стал стараться подцепить то, что каким-то странным образом не хотело само попадать в ложку.
Когда содержимое чугунка было съедено, мать засуетилась, торопясь убрать его:
– Ох, чугунок-то наш прохудился сегодня. Кинулась обед варить, а там у самого дна дыра с палец. Так я тряпицу свернула потуже, да заткнула дыру-то ею изнутри, думаю, не вытекут щи-то. Надо бы чугунок новый, с этим долго не протянем.
…Лёжа на печи, Мишка думал, что когда-нибудь он принесёт мамке самый большой чугунок, в котором она всем сварит вкусные щи. С мясом.
Автор: Ирина Гусева.