Почему кошки были священными в Древнем Египте

В Древнем Египте кошки занимали особое положение. Почему так получилось? Были ли кошки малыми богами для египтян? Какие египетские боги имели кошачье воплощение?

Борцы с вредителями и помощники по жизни

Именно благодаря борьбе с вредителями кошки стали домашними животными. Древние египтяне рассматривали кошек как взаимовыгодных компаньонов. Милые зверьки приходили в дома египтян, потому что там было прохладно и имелись остатки еды, взамен они отгоняли вредную и опасную живность: змей, скорпионов и птиц.

Сохранив кошку в качестве домашнего животного в течение своей земной жизни, древние египтяне продолжили отношения с питомцами в загробном мире. Гробницы для египтян считались посмертными домами, где изображались титулы, награды и земная деятельность почившего. Скульптуры, мумии и изображения кошек также были элементами интерьера гробницы, потому что египтяне верили, что они помогут хозяину в загробной жизни.

В гробнице древнеегипетского судьи Небамуна сохранилась фреска, на которой Небамуну помогает его кот во время рыбалки и охоты. Кот держит сразу трех птиц.

Фреска из гробницы Небамуна с котом, 1350 год до н.э.

Кошки - боги?

Сами по себе животные в Древнем Египте, в том числе кошки, не были объектом поклонения. Египтяне считали многих из них священными, но не наделяли их статусом божества. Животные могли рассматриваться как воплощение божественных качеств, а в кошках видели сосуд для пребывания богов в мире, именно поэтому к ним относились с особым почтением.

Так, бог Ра воплощался в кошку, чтобы сразиться с богом Апофисом, огромным подземным змеем. Эта борьба ярко иллюстрирует реальную помощь котов в жизни людей: они отгоняли змей, скорпионов и прочую ядовитую живность.

Бог Ра в образе великого кота убивает змеиного бога Апофиса.

Также египтяне помещали мумифицированных кошек в святилище богини Бастет в качестве подношений. Святилище находилось в городе Бубастис, где были найдены останки многочисленных мумий кошек и небольшие кошачьи скульптуры.

Мумифицированные кошки.

Кошки в Древнем Египте были настолько популярны, что царские семьи создавали для них специальные одежды и золотые украшения, позволяли им есть со своих тарелок.

Египетские боги с кошачьими головами

Боги всегда олицетворяют какие-то качества и ценности, важные для людей. Из-за умения кошек бороться с вредителями, люди их ценили за ум, скорость, силу, защиту. Богиню Бастет сначала изображали в образе грозной львицы, но затем ее образ сменился на домашнюю кошку, защитницу домашнего очага.

Слева статуэтка Бастет в образе львицы, около 1070-664 гг. до н.э. Справа статуэтка Бастет в образе кошки, 664–30 гг. до н.э.

Богиня Сехмет была богиней-львицей, олицетворяет разрушительную силу солнца, держит в страхе врагов Ра и Осириса. Ее образ похож на ранние изображения Баскет, но дополнительным атрибутом Сехмет является царский головной убор урей и солнечный диск.

Скульптура Сехмет, около 1390-1352 гг. до н.э.

Третья кошачья богиня - Мафдет. Ее изображали в виде кошки или мангуста, потому что она является защитницей Ра от змеиного яда. Мафдет приносила сердца своих врагов к ногам фараонов, как кошки приносят пойманных зверюшек к ногам своих хозяев.

Барельеф Мафдет, 664-525 гг до н. э.

Таким образом, кошки в Древнем Египте воплощали собой силу богов, могли помочь своему хозяину даже после смерти и защищали египтян от зловредной живности. Даже сегодня, спустя 5 тысяч лет, кошки остаются для людей священными и дружественными питомцами.

Статьи про кошек и Древний Египет: Сходство Библии и Книги мертвых Древнего Египта: 10 заповедей

Почему средневековые коты такие странные?

Подписывайтесь на мой ютуб-канал, там много интересного видеоконтента о религии.