Шумеры в Южной Месопотамии сыграли очень важную роль в расцвете культуры. Они внесли такой вклад в культуру, как письменность. Шумерская письменность является одной из самых древнейших в мире. Лишь египетские иероглифы являются примерными современниками шумерской письменности. Правда, ученые до сих пор не могут определить была ли связь между этими двумя видами письменности.
Примерно в 3200 г. до н.э. люди стали вырисовывать узоры на глине. Они придавали им смысл. Через несколько столетий данная письменность расцвела, прогрессировала и стала называться клинописью. Так ее назвали благодаря способу нанесения символов на глиняные таблички: угловатый стилус вдавливали в мягкую глину.
Такой способ письма сохранился в виде надписей на других памятниках. А такие племена, как аккадцы, вавилоняне, ассирийцы, эблаиты, эламиты, хетты, хурриты и урарты адаптировали клинопись под свой язык.
Изначально шумерская клинопись была задумана как логографическое письмо, то есть один символ означал одно слово. Позже была разработана система слогов, которая основывалась на принципе ребусов. Для расшифровки различных надписей на древней шумерской клинописи ученые разработали логографо-фонологический шрифт.