Сплю я, никого не трогаю и тут – бац! – оказываюсь за столиком в кафе. Передо мной стоит чашка с горячим ароматным кофе, а напротив меня сидит взъерошенный Славка. Славка (я, правда, пока не понял, это милый мальчик или брутальная девочка) – питерский наблюдающий: тот, кто наблюдает за равновесием сил в тонком мире, а если что не так, может и должен вмешаться.
– Андрюха, у нас сеть упала!
– Думаешь, во сне кофе можно? – неспешно уточняю я. – Вдруг проснусь?
– У нас сеть упала! – нервно повторяет наблюдающий и нехотя отвечает на мой вопрос: – Можно. Мы не в пространстве сновидений, а в Кафе-на-Перекрестке.
В огромном панорамном окне действительно открывается вид на перекресток Вознесенского проспекта и Гражданской улицы. Никакого кафе в моей реальности на этом месте нет, только продуктовый магазин.
– Какая сеть? – я делаю глоток кофе. Напиток оказывается сказочным: черный как ночь, сладкий как сон, вот это все. – И, главное, при чем тут я? Я мент, а не программист.
На самом деле, со мной все хитрее, но к программированию я все равно отношусь только как часть кода, да и то культурного, а не программного. Про культурный код сказал Славка в день нашего знакомства. Он только заступил на свой пост и страшно переживал по этому поводу. Мне захотелось его поддержать, и я предложил свою помощь. Мол, зови, если надо. Вот и позвал, что.
– Сеть, – Славка неопределенно поводит руками, точно пытаясь объять необъятное, – это часть изнанки. Она, с одной стороны, разграничивает разные слои города, а с другой, удерживает их вместе. Еще она направляет судьбу каждого слоя в нужное русло. Раньше сеть ткали, а теперь программируют. Может, ты в курсе, где в Питере необычные программисты сидят или хакеры какие-нибудь? Они точно должны знать, что с сетью.
Славка замолкает и поворачивает голову к окну. Я слежу за его взглядом. По проезжей части мчатся автомобили, карета и стадо единорогов. Несколько секунд спустя за ними, весело помахивая хоботом, устремляется мамонт.
– Слои уже перемешиваются, – вздыхает наблюдающий. – Это они еще друг друга не видят, а представь, что будет, когда начнут.
– Догадываюсь, – я допиваю кофе, ставлю чашку на блюдце и говорю: – Знаю я одно местечко. Здесь недалеко, на Садовой.
Не доходя до метро, увлекаю Славку за собой в неприметное подвальное помещение, зажатое между пышечной и секонд-хендом. Компьютерный клуб – как и на моей памяти – находится здесь. Вот только вместо вездесущей школоты и пацанчиков с района в мониторы утыкаются зомби. Они сидят в неестественных позах и, залипнув на светящихся в полумраке экранах, с остервенением мочат компьютерных человечков.
– Светик, привет! – кричу я, направляясь в дальний угол подвала.
Когда высокое кресло разворачивается и являет нам владельца клуба – невысокого бородатого типчика в очках, вареных джинсах и вязаном свитере, Славка удивленно смотрит на меня.
– Светозар, – представляется бородатый, протягивая наблюдающему руку. – Тот, кто держит сеть по Адмиралтейскому району.
– Значит, мы по адресу, – Славка отвечает рукопожатием, представляется в ответ и спрашивает: – Что с сетью, и почему она упала?
– Зомбаки играют без огонька, вот энергии на поддержку и нет, – отшучивается Светик и уже всерьез спрашивает: – Чем ты готов заплатить за ответ, наблюдающий?
Славка расправляет плечи и будто становится выше и тоньше. Скулы заостряются, глаза приобретают стальной блеск. На мгновение мне кажется, что вместо позвоночника у наблюдающего меч, которым он может карать, а может посвящать в неведомое. Он и есть меч.
– Назови свою цену, тот, кто держит сеть.
– Отдай мне то, чего в своем дому не знаешь.
– Тебе наследник, что ли, нужен? – скептически прищуривается наблюдающий и становится прежним Славкой. – Нет уж, потенциальными племянниками я расплачиваться не собираюсь. Сестрица не поймет. Она барышня нервная и в предназначение не верит.
– Умение держать сеть можно передать только своему ребенку, кровному или названному, – согласно кивает хозяин клуба и тихо добавляет: – Но у меня что-то пока не ладится.
Славка вновь превращается в меч и чеканит:
– Слово услышано.
Я понимаю, что сделка заключена.
– Кто-то целенаправленно разрушает код, – Светозар поворачивается к монитору, выводит на него карту города и указывает пальцем на дом. – Судя по активности, они находятся здесь. Это группа, и они разрывают связи.
– Что ж ты хотя бы инквизицию не вызвал, Светик? – хмурится Славка. – Все сам хотел превозмочь? Скажи спасибо безопасникам из Центрального района, что меня дернули.
– Спасибо, – искренне говорит тот, и мы срываемся по адресу.
В указанном Светозаром доме располагается антикафе – жуткая дыра с колченогими столами, разномастными стульями и одиноким кофейным автоматом у входа. Из посетителей в зале сидят лишь три девицы (похоже, сестры) и, не отрывая пальцев от клавиатур ноутбуков, перекидываются отрывистыми фразами.
– Ага, – многозначительно изрекает Славка и, в упор глядя на девиц, говорит: – Приветствую вас, дочери божественного закона. Я вижу нарушение и заявляю об этом.
– Поздно, меч божественного закона, – старшая из сестер перестает печатать и поворачивается на голос. – Этот город не заслуживает порядка. Он даже не заслуживает того хаоса, который скоро на него обрушится.
– В нем не осталось ничего, что имело бы смысл, – добавляет средняя, поправляя волосы.
– Даже кофе тут был паршивый, – кривится младшая и указывает на кофейный автомат, – а теперь и вовсе закончился.
Славка тяжело вздыхает и собирается что-то сказать сестрам, но я оказываюсь быстрее:
– Девушки, кофе надо пить в правильных местах! Вы бывали в Кафе-на-Перекрестке?
Девицы дружно отрываются от ноутбуков и с интересом смотрят на нас. Кажется, об этом кафе они слыхом не слыхивали.
– Что ж, этому городу можно дать еще один шанс, – говорит старшая сестра, отставляя чашку.
– Парочку, – сообщает средняя.
– Три, – уточняет младшая. – Три шанса на то, чтобы такой кофе подавали везде, но, если город ими не воспользуется, будем ходить только сюда.
– Здесь много розеток и хороший вай-фай, – подтверждает старшая.
– Пока сестрички в настроении, надо кое-что у них спросить, – шепчет мне на ухо Славка и обращается к девицам: – Вы же можете изменить код судьбы конкретного существа или сплести коды?
– Если на то есть Вышняя Воля, – кивает старшая.
Славка подсаживается ближе к сестрам, и они начинают что-то активно обсуждать. Я понимаю их птичий язык через слово, но прихожу к выводу, что речь идет о судьбе Светозара.
– Там баг на стороне клиента был, – наконец подводит итог третья сестра, – мы исправили. Теперь это фича. Передай тому, кто держит сеть, что наследник скоро придет. Кровный наследник.
Мы с наблюдающим берем кофе на вынос и покидаем Кафе-на-Перекрестке. На улице темнеет. Смешно, думаю я: здесь темнеет, а у меня там, наверное, светлеет. Значит, я скоро проснусь.
– Это было круто, – говорю я Славке.
– Что круто? – напрягается он.
– Как ты работаешь. Как будто ты меч.
– Я в некотором роде и есть меч, – расслабленно выдыхает Славка, обнимая ладонями бумажный стаканчик. – Меч правосудия. Ты же слышал, как мойры меня назвали?
– Так это были мойры?! – вопросом на вопрос отвечаю я. – То-то я думаю, что-то знакомое! А это, стало быть, ткачихи судьбы!
– Теперь – программистки судьбы, – улыбается наблюдающий. – Привыкай, Андрюха.
Автор: Мелалика Невинная
