Сейчас британцы с французами наипервейшие союзники, а когда-то считались закадычными врагами, отчего рубились друг с другом на регулярной основе везде, где бы ни встречались. И у дома в проливе, и на выезде – в колониях. У англичан, правда, это выходило чуть-чуть ловчее, отчего северная часть Нового Света все же английский знает лучше, чем французский.
Семилетняя война шла не только в Европе. Немного повоевали и в Америке. Хотя этот отголосок и считается отдельной кампанией, больше известной как франко-индейская война. На деле спорили старая добрая Англия и Франция, просто индейцев обе стороны привлекали более чем охотно. И Франции в той войне как-то тоже не особо улыбнулась удача
В свое время на индейских территориях французы построили несколько деревянных фортов. Среди них был и форт Дюкен. Но в 1758 году, когда Франция все же признала проигрыш, ее армия часть территорий оставила, предварительно спалив дотла брошенные укрепления. А поскольку места для них французы выбирать умели, то на старых пепелищах британцы отстраивали свои. И частью даже из камня – они намеревались укрепиться всерьез и надолго. А каменный форт годится и против индейцев, и против французов.
Так на месте форта Дюкен появился каменный форт Питт. Построенный по последнему слову фортификационной науки – с пятью бастионами, дополнительными укреплениями. Форт занимал гарнизон с более чем сотней солдат и 16 пушками. И, надо заметить, форт Питт был не одинок – в округе таких фортов появилось несколько.
Индейцы сначала не возражали против строительства укреплений. Они думали, что британцы суетятся для сдерживания французов и, как только боевые действия в округе официально закончатся, сразу же уйдут ближе к своим городам. Но воевать перестали, а британцы продолжали обживаться. И индейцы стали беспокоиться. Вскоре беспокойство сменилось враждебностью. Правда, аборигены старались договориться с военными, действуя через посредников – торговых агентов. Выходило неубедительно.
Округу населяли разные племена. По большей части ирокезы. Хотя вокруг Питта преобладали делавары, которых ирокезы почитали за слабаков. Поэтому все началось у соседних фортов – их осадили ирокезы. А делаварам предложили присоединиться к освободительному движению чуть позднее. Делаварам это предложение польстило. И они стали готовиться к осаде и войне, спешно распродавая меха и закупая оружие и порох. Что сразу заметили белые. Командир форта (по факту на тот момент командовал капитан Саймон Эскуэр) пригласил к себе погостить гарнизон слабого соседнего укрепления и местных фермеров с семьями. В итоге набралось 230 солдат (половина резервистов из гражданских) и примерно столько же женщин и детей.
Форт имел надежные стены, но вот с продовольствием получалось не очень – в случае осады всякий подвоз провианта был ненадежен. Спасло то, что индейцы не торопились – они просто не имели опыта штурма таких цитаделей. Хотя фермеров и торговцев вокруг форта пощипывали – война все-таки. Одновременно стороны пытались то договориться, то припугнуть друг друга – шла своеобразная политическая партия, в которой индейцы явно проигрывали – британцы уходить никуда не собирались. Во время этих переговоров в качестве представительских подарков англичане передали несколько солдатских рационов и два одеяла с шарфами. Дело в том, что незадолго до описываемых событий в форте вспыхнула эпидемия оспы. И даже пришлось строить специальный госпиталь для обеспечения изоляции больных и ухода за ними. Вот из этого-то госпиталя индейцам и отдали одеяла. В надежде, что в племени вспыхнет эпидемия болезни.
Подарки не помогли, и 22 июня 1763 года осада форта Питт все же началась. Сначала индейцы попробовали взять укрепления внезапной атакой, но при первых же пушечных залпах передумали. И устроили почти правильную осаду – блокировали подступы и принялись днем палить по защитникам, ночью старательно подкапываясь ближе к стенам. Индейцы были уверены в своей победе и даже взяли на войну женщин и детей – вывозить трофеи. И так длилось четыре дня.
На исходе четвертых суток предприняли генеральный штурм. И даже нанесли какой-то ущерб защитникам, убив одного солдата и ранив человек семь. Среди семерых оказался и капитан – ему задело ногу стрелой. Но на этом все и закончилось – защитники перестреляли не менее двух десятков атакующих. Вдобавок прошел слух, что к форту приближается большой отряд солдат во главе с полковником Буке – он как раз и должен был командовать фортом, но отлучился по служебным делам, оставив на хозяйстве капитана. И теперь шел выручать свой форт.
Индейцы напали на солдат в 22 милях от форта. Они пытались повторить старый трюк с ложным отступлением и засадой в лесу. Но полковник оказался опытным бойцом. Он организовал баррикады из мешков с мукой, за которыми солдаты чувствовали себя неплохо. И сам выманил индейцев на ближний бой. В котором английские штыки одержали уверенную победу – индейцам пришлось срочно отступать вглубь своих земель. И на том осада форта Питт завершилась.
Интересно, чем же закончилась история с зараженными одеялами. Британцы надеялись, что вымрет как минимум половина племени. Но когда через месяц встретились на переговорах британцы и индейцы, среди вождей как-то не наблюдались симптомы болезни. Один англичан, угодивший в плен к индейцам как раз в то время и позднее освобожденный, рассказывал, что оспа в племени была. И что от нее умерло примерно сто человек. Так что какое-то время диверсию считали успешной. Вот только современные врачи утверждают, что оспа передается воздушно-капельным путем. И шанс прихватить ее через вещи практически равен нулю.
Тем не менее эпизод с одеялами во время осады форта Питт считается одной из первых документально зафиксированных попыток применить бактериологическое оружие. А почему зафиксировано документально? Да потому что сохранилась расписка капитана Эскуэра о списании двух одеял и двух шарфов. Кстати, судя по всему, капитан и не знал, что эти одеяла из госпиталя и они не прошли обработку. Так что идея травли индейцев оспой принадлежит не ему, а персонажу по имени Уильям Трент – он выступал главным переговорщиком от военных. Ну а зараза в рядах индейцев, все же побывавшая, объясняется просто – торговыми контактами с жителями форта, которые не затихали до самого начала осады.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала