В начале июля Александра Авдеева сменил Яков Юровский, начальник местного отряда ЧК. "Этот тип нам нравится меньше всех", - написал Николай в своём дневнике 10 июля. Через два дня из Москвы прибыл курьер с приказом не допустить, чтобы бывший царь попал в руки белых. Белая армия, к которой присоединился 40 тысячный чешский корпус, неуклонно продвигалась на запад к Екатеринбургу, несмотря на сопротивление большевиков.
В ночь с 16 на 17 июля 1918 года Юровский разбудил членов царской семьи, приказал им одеться и велел собраться в одной из комнат на первом этаже. Он им сообщил, что белые уже ведут бои на улицах города. Александре и больному Алексею принесли стулья, Николай, четыре царевны, доктор Боткин и четверо слуг остались стоять. Зачитав подписанный большевиками смертный приговор, Юровский выстрелил Николаю в голову - это был сигнал другим участникам расстрела открыть огонь по заранее указанным целям.
17 июля правительство в Москве получило из Екатеринбурга зашифрованное сообщение: "Сообщите Свердлову, что всех членов семьи постигла та же участь, что и её главу. Официально, семья погибла при эвакуации".
Два следствия
Описанная выше история той роковой ночи преимущественно основана на результатах тщательного расследования, проведённого белыми, захватившими Екатеринбург через неделю. но верна ли она? Факты изучались двумя следователями.
Первый следователь пришёл к выводу, что Николай действительно был казнён в ночь с 16 на 17 июля, однако бывшей царице, её сыну и четырём дочерям сохранили жизнь. Этого было достаточно для того, чтобы заклеймить большевиков как кровавых убийц и вызвать за рубежом сочувствие к мученикам семьи Романовых. Вот почему в начале 1919 года было проведено новое следствие.
Официальным следователем был назначен Николай Соколов, который обнаружил в шахте трогательные улики, как миниатюрная булавка, которую царевич использовал в качестве рыболовного крючка, драгоценные камни, которые были зашиты в поясах у великих княжон. Однако из реальных человеческих останков не было обнаружено толком ничего, кроме небольших фрагментов костей. Где же были остальные тела?
К концу лета 1919 года, когда белое движение стало угасать, Соколов бежал и в конце концов достиг Европы. Он опубликовал результаты исследований в 1924 году, нарисовав картину жестокости большевиков, которой мир к тому времени готов был поверить.
Противоречивые истории
Три четверти века учёные оспаривали выводы Соколова о том, что вся семья Романовых была расстреляна в ночь с 16 на 17 июля 1918 года, указывая на имеющиеся противоречия. Например, когда 19 июля большевики объявили о казни бывшего царя, они сообщили, что Александра Фёдоровна и её дети "были отправлены в безопасное место". Кроме того, большевики вели переговоры с Германией об обмене бывшей императрицы - урождённой немецкой принцессы - и её детей на русских политзаключённых.
Примерно в то же время брат Александры великий герцог Эрнст Людвиг Гессенский послал через нейтральную Швецию, своей сестре, в Англию известие о том, что Александра в безопасности. Предположительно, эта информация поступила от секретного агента Германии в России.
Скелеты
В 1988 году новая политика гласности в Советском Союзе позволила увидеть свет сенсационным фактам.
Бывшему следователю МВД и известному сценаристу Гелию Рябову удалось в конце 70-х годов разыскать детей Якова Юровского. Сын Юровского передал Рябову секретный отчёт с подробным описанием захоронения тел. В отчёте говорилось, что трупы действительно изуродовали и сбросили вместе с ручными гранатами в ствол заброшенной шахты, однако взрывы не привели к её завалу. Поэтому Юровский, опасаясь что наступившие белые найдут тела, приказал вырыть их и перенести в другое место.
Новая информация воодушевила Рябова, и, не дожидаясь подходящего политического момента он немедленно начала действовать. Из опасения, что его обнаружат Рябов вёл раскопки по ночам, ему помогали местные энтузиасты - историк и геолог. В итоге Рябов опубликовал отчёт о своих находках в 1988 году. Однако официальное подтверждение стало возможным только после того, как российские археологи провели на этом месте раскопки в июля 1991 года.
Было извлечено девять скелетов. Пять из них принадлежали родственникам - Николаю, Александре и троим из их пятерых детей. Четыре скелета - троим слугам и доктору Боткину, семейному врачу. Современная наука помогла раскрыть эту тайну. Сначала был сделан компьютерный анализ, а затем проведено сравнение генов, так называемое сличение отпечатков ДНК. Проба крови была взята у британского принца Филиппа, бабушка которого по материнской линии приходилась сестрой бабушке царицы Александры. В результате - полное совпадение у четырёх скелетов, которые отныне считаются скелетами Александры и трёх её дочерей. В 1993 году был идентифицирован череп Николая.
А как же Алексей и Анастасия? Действительно ли их тела были сожжены? Или же им удалось спастись? Возможно, русская земля ещё вернёт нам их останки.