Продолжение.
2
Мы прошли пустынными коридорами со свежим ремонтом, которые сменились коридорами без отделки. Здесь уже попадались люди в рабочих спецовках. Слышался звук строительных работ. Везде стучали, пилили, бросали, кричали, ругались. Все это властно перекрывал звук перфораторов. Я оценил поистине огромные размеры комплекса – в нашей части всего этого не было слышно.
Работы велись в две смены до позднего вечера. На нас не обращали внимания, люди были заняты своими делами. Мы прошли длинным коридором в комнату, которая граничила со скалой. Здесь кончалось здание комплекса, и начинались горы. В дальней стене зияла большая дыра. Мы подошли к краю и я, включив фонарь, выглянул в проем. Там действительно был тоннель. Он уходил в обе стороны. Слева ничего не было видно, а справа угадывалась развилка.
- Что ж, - сказал я сопровождавшим меня ребятам, - посмотрим что там.
Я надел респиратор и, перешагнув через порог, ступил в тоннель. Он был довольно широким. Зачем-то я положил руку на его стену. Холодный гранит. Шершавый. Пройдя несколько шагов в левую сторону, я убедился, что тоннель идет прямо и как далеко, не понятно. Я решил пойти сперва к развилке в правой части.
Я шел, светя фонарем попеременно вперед и под ноги, не хотелось бы загреметь в какой-нибудь каменный колодец. Ребята шли за мной, тоже светя фонарями. Щербатый потолок проплывал над головой. Я подумал, что, возможно, зря мы пошли вот так сразу без каких либо анализов среды. Как сказал главврач, лаборатория проводила исследования газового состава. Но здесь могли быть и вирусы и бактерии и какие-нибудь излучения.
Ладно, уже поздно поворачивать, думаю, мы здесь не задержимся. В респираторе видимость была не очень, но это было необходимо. Откровенно говоря, теперь именно отравление газом я и предполагал. Рабочий, оставшись один, вылез в тоннель и пошел посмотреть что там. Возможно, он и не думал уходить далеко от входа, но далеко и не понадобилось. Отравился газом, потерял сознание и лежит сейчас за ближайшим поворотом.
Мы дошли до развилки. Здесь коридор делился на два. Посветив фонарем в один из них, я увидел такой же прямой коридор, идущий немного в сторону. Но далеко видно не было, фонарь выхватывал лишь небольшое пространство пещеры.
Я направил луч во второй коридор и сразу увидел впереди какую-то кучу. Указав на нее моим сопровождающим, я пошел по коридору, тщательно освещая все вокруг. Подойдя ближе, я понял что это. Это был ворох одежды. Рабочая спецовка лежала кучей у стены. Я присел на корточки и осмотрел ее. Под ней обнаружился ботинок. Я не стал все это трогать, полагая, что это дело официальных следователей.
Ботинок я видел только один и только его переднюю часть, он лежал на боку. Остальное скрывала одежда. Но я был уверен, что их два. И что они не поставлены аккуратно, а именно брошены как попало, а сверху так же бросили спецовку. Так бросают вещи, когда торопливо раздеваются, чтобы, например, побыстрее нырнуть в бассейн.
Я обернулся и посмотрел на сопровождающих. Тристан озирался, светя фонарем во все стороны. Гюнтер был спокоен, светил фонарем на ворох одежды передо мной, но нет-нет да и оглядывался назад в темноту.
Я вернулся к одежде. Случайно в ярком луче фонаря я увидел что-то мелкое рядом с носком ботинка. Мне пришлось встать на колени и придвинуть лицо чуть ли не к самому полу, чтобы рассмотреть, что это такое. Это были крохотные кусочки металла. Тоннель был полностью гранитным, в нем пыли даже не было. Резонно было бы предположить, что находка относится ко всем остальным вещам.
Только я не мог сказать, откуда эти маленькие частички металла. Я задумался, рабочий быстро здесь разделся, оделся во что-то другое, что принес с собой. Зачем? Видимо, не хотел, чтобы его узнали. И куда он потом пошел? Вернулся назад? Но коллеги узнали бы его даже в другой одежде. Или он пошел дальше по коридору? Но там, наверно, настоящий лабиринт. Не мог же он знать все эти хитросплетения ходов? Или мог? Я посветил фонарем в коридор. Он уходил дальше, и насколько хватало света фонаря, я ничего интересного не увидел.
Бруссо тронул меня за плечо.
- Может нам лучше вернуться? – спросил он напряженным голосом.
Я понял, что парню не по себе. Если Гюнтер хоть и настороженно, но с любопытством осматривался, Тристан явно нервничал. Да честно говоря, и на меня окружающее пространство пещеры действовало удручающе. Вот когда сюда проведут электричество, сделают ремонт, а вдоль стен будут стоять фикусы в кадках, вот тогда здесь будет уютно, а пока темнота и пронзительная тишина давили на психику.
- Да, я все осмотрел. Если он ушел дальше по туннелю, мы не пойдем за ним. Будем возвращаться.
Мы подошли к пролому и влезли обратно в комнату. С удовольствием стянули респираторы. Ребят я отпустил, отдав им мое снаряжение, а сам пошел к главврачу с отчетом.
Я прошел в кабинет главврача, который меня уже ждал, сел в кресло и все рассказал Когда я рассказывал про ворох одежды, брови Альвина поднялись вверх.
- Что Вы обо всем этом думаете? – спросил он, когда я закончил.
- Либо он сошел с ума и бегает раздетым по горным тоннелям, либо что-то затеял с переодеванием. Но зачем ему это, ума не приложу. Вы что можете о нем сказать?
Альвин пожал плечами.
- Все рабочие наняты по контракту. Не я этим занимался. Я даже не руковожу работами, для этого есть бригадир. Он мне отчитывается, а я в свою очередь, передаю данные наверх. Я с ним уже разговаривал. Ничего особенного он в пропавшем не замечал. Обычный работяга. Этим… - Альвин сделал жест рукой, означающий рюмку, - не увлекался. Семьи нет. С коллегами ладил.
- Может, вспыхнули какие-то разногласия?
- Нет, сегодня все было как обычно.
- Когда обнаружили исчезновение?
- Обратили внимание, что его нет около десяти часов. Но поначалу не придали этому значения, посчитали его отсутствие по естественным причинам. Осталось неизвестным, когда именно он пролез в эти туннели. Никто не видел, как он это сделал.
- Сейчас, - я вскинул руку и посмотрел на запястье, - три часа. Придется Вам сообщить об этом. – Я поднялся, намереваясь уходить. – Думаю, на этом моя работа закончена.
Альвин немного помедлил.
- Да, я сообщу. Спасибо, что приняли в этом участие.
Мы пожали руки, и я вышел из кабинета.
Странная эта была история. Впрочем, я не собирался забивать ею голову. Дело передадут властям, моя работа выполнена, и вообще, я не собирался отменять свой отпуск. На сегодня более процедур у меня не было. И я решил разыскать Лорелин.
Лорелин сидела за столиком на террасе. Напротив нее сидел какой-то субъект, который ей что-то увлеченно рассказывал. Лорелин смеялась и поддакивала. Я подошел, и Лорелин оживилась, приметив меня.
- О, Лео, познакомься, это Джулиан. Он развлекал меня в твое отсутствие.
Субъект поднялся и принялся церемонно раскланиваться. Я в ответ также его приветствовал, мысленно пожелав ему провалиться ко всем чертям. Лорелин смотрела на меня с искрой задора в глазах. Я понял, это представление было для меня. Отделавшись от субъекта, я увлек Лорелин в другую часть террасы.
- Лео, мне кажется, ты уже ревнуешь, - все с теми же смешливыми искорками в глазах сказала Лорелин.
- Вот еще, - ответствовал я, - но лучше пусть не попадается мне, этот развлекатель.
- Не будь таким задиристым, - засмеялась Лорелин. – Пойдем гулять в парк. Я тебя давно уже жду.
* * *
Шел уже пятый час, когда к нам подошел Арнольд и, извинившись, попросил меня зайти к главврачу.
- Это срочно, - сказал он. – Случилось… - он запнулся и посмотрел на Лорелин. – Случилось еще одно происшествие, - сказал он мне вполголоса так, что Лорелин его не услышала.
Я повернулся к ней.
- Извини, дело большой срочности, мне надо идти.
Она поцеловала меня в щеку, и я поспешил за Арнольдом. Никакими подробностями он не владел, сказал только, что пропал еще один рабочий. Пошли мы не к кабинету главврача, а в строящуюся область. Альвин был там, он беседовал с кем-то из рабочих, рядом стоял бригадир, насколько я знал - Клаусс Эскельсен, датчанин. Неподалеку группками толпились рабочие. Судя по царившей относительной тишине, работы были приостановлены.
Увидев меня, Альвин жестом попросил подойти. Он взял меня за плечо и повел куда-то в сторону. Вид у него был нахмуренный.
- Пропал еще один человек.
- Давно?
- Полчаса назад.
- Как это произошло?
- Его напарник вышел из комнаты буквально на минуту, так он говорит, по крайней мере. И услышал крик. Вернувшись, он не обнаружил партнера, хотя выход из комнаты был только один, через который он сам вошел. А у стены лежал ворох одежды.
- Я думал работы в комнате, граничащей с тоннелем, приостановлены.
- Так и есть. Но в том-то и дело, что случилось это в комнате в третьем коридоре. Довольно далеко от внешних скал, там уже велись отделочные работы. Рабочий говорит, что вернувшись в комнату, он вроде как слышал сдавленный крик из соседний комнаты. Но бросившись туда, никого не обнаружил. Хотите поговорить с ним?
- Может позже. Сперва лучше осмотреть место происшествия.
- Я так и думал. Это здесь.
Альвин привел меня в комнату. Она была пуста, виделся свежий ремонт. У стены я сразу увидел ворох одежды. Я подошел и сел на корточки. Тут же я ощутил запах… Запах животного. Нет, зверя. Так пахнут животные в вольерах. Причем именно хищники. Запах был довольно слабый, но явственно ощутимый.
- Вы сообщили властям о том, что здесь произошло? – спросил я Альвина, обернувшись через плечо.
- Да, они будут здесь через несколько часов.
Я посмотрел на одежду. На этот раз все было еще хуже. Я увидел валяющиеся рядом очки и обручальное кольцо. Даже раздеваясь полностью, кольцо если и снимают, то не бросают вместе с одеждой. Его и в карман положить можно. Как и очки. Я решил осмотреть все получше. Подняв спецовку так же как и в тоннеле, брошенную кучей, я обнаружил под ней обувь. В ботинках были носки. Не скомканные, а вставленные, как будто их хозяин резко выдернул ногу, оставив носок внутри ботинка.
Внутри самого комбинезона я обнаружил нательное белье. Это что же получается? Человек разделся догола, буквально выпрыгнул из одежды, а портом исчез из комнаты, откуда нет других выходов? Не мог же он раствориться в воздухе или пройти сквозь стену? Я замер. Вообще-то это все хорошо объяснялось этим нелепым предположением. Брошенная у стены одежда. Предметы… Человек прошел сквозь стену, а все неорганическое отсеялось.
Я вспомнил частицы металла в тоннеле. И вдруг понял, что это такое. Это были пломбы. Зубные пломбы. Я почувствовал, как у меня похолодели руки. Неужели, это правда? В обоих случаях они прошли сквозь стены? А вернее их протащили сквозь стены, нельзя забывать, что напарник пропавшего рабочего слышал сдавленный крик. А потом слышал, как кричали в соседней комнате. То есть его тащили, минуя комнаты, проходя стены одну за другой? Нет, не может быть. Нелепица.
Я аккуратно положил одежду так, как она и была обнаружена, и встал. С Альвином я не стал делиться своими догадками, учитывая абсурдность самой их сути.
- Надо немедленно сообщить, - сказал я.
- Немедленно не получится, - хмуро ответствовал Альвин, покусывая костяшки пальцев.
- Почему?
- Это из-за ионного генератора. Его работа нарушает радиосвязь. Он создает помехи, сильно зашумляющие сигнал. Это стало известно только, когда его пустили в эксплуатацию.
- Почему бы не отключить его на время?
- Так и сделали. Полчаса назад, чтобы как раз передать сообщение о первом случае. Но потом его включили вновь. Система очень сложная. Включается долго, около часа. Пока все модули не загрузятся, мы не можем ее отключить. Надо ждать.
- По последнему слову техники значит…
- Что?
- Этот миллиардер. Вы говорили, что он хотел, чтобы здесь все было устроено по последнему слову техники. А ведь обычная проводная связь была бы надежнее.
Ответить Альвин не успел, к нам подошел бригадир.
- Извините, господин Фербер, что делать моим людям? Они боятся работать.
- Пусть продолжают. Вы не укладываетесь в сроки.
- Но…
- Господин Эскельсен! - жестко сказал главврач. – Ваша задача обеспечить бесперебойность работ. Мы не знаем, какова опасность и есть ли она. Все что мы знаем, это то, что два умалишенных куда-то ушли, побросав свою одежду и обувь. Ваша смена заканчивается в девять часов. Гораздо раньше здесь будет полиция. Продолжайте работы. Пусть ваши люди работают группами по три, четыре человека и присматривают друг за другом. С этого момента ходить поодиночке запрещается. – Главврач выдержал паузу. – У меня все. Идите.
Бригадир ушел, а Альвин обернулся ко мне и жестом предложил следовать по коридору, ведущему в жилую часть комплекса.
- Я пойду, разузнаю, как идет загрузка систем генератора. Как только будет возможность, я проведу сеанс связи. И Леонард… Мне бы пригодилась Ваша помощь. Возможно, Вы лучше смогли бы описать происходящее здесь.
-Конечно, - сказал я. – Я буду на террасе. Позовите меня, когда будете готовы.
Мы спустились на лифте в тягостном молчании. Я вышел на первом этаже и пошел в сторону террасы, где, как я надеялся, меня ждала Лорелин. Альвин поехал дальше на нижние технические этажи, где был расположен, в том числе, и ионный генератор.
Лорелин я не нашел, но почему-то мне казалось, что она обязательно сюда еще придет. Я набил трубку и, усевшись в низкое плетеное кресло, стал пускать дым, наслаждаясь видами природы. Однако полностью насладится видами мне не удавалось, мысли постоянно возвращались к произошедшему. Я искал рациональное объяснение исчезновениям, но не находил.
Со стороны это выглядело так: два человека, независимо друг от друга в разное время разделись догола, возможно переоделись в другую одежду, при этом оставили все личные вещи, а в первом случае еще и зубные пломбы, и ушли. Зачем? Ну, допустим, на это были причины. Куда? В тоннель? Но второй инцидент произошел в комнате далеко от тоннеля.
И как тот человек вышел из комнаты, если напарник этого не видел? Он мог быть заодно с ним. Да. Это многое бы объяснило. Что если у пропавших был сообщник или сообщники? Но вся эта нелепица с одеждой и предметами. Почему в таком случае их не спрятали? Значит, хотели, чтобы нашли. Но зачем? Все случившееся было разбито на сотни кусочков, вертевшихся у меня в голове, и общая картина никак не складывалась.
Трубка давно погасла, но я продолжал втягивать несуществующий дым, уперев на зеленое море невидящий взгляд. Непроизвольно, я снова и снова возвращался в своей безумной догадке. Она все объясняла. Кто-то или что-то утащило людей, перенеся тела сквозь гранит и бетон. Все неорганическое осыпалось и осталось лежать так как упало. Но ведь люди не ходят сквозь стены. Даже при очень большом желании. Или ходят?
Что если кто-то владеет такой способностью? Нет-нет. Никакой мистики здесь нет. Я материалист и всегда им был. Кроме того, я верю в силу науки, если, конечно, здесь уместно понятие веры. Я твердо уяснил один принцип: необъяснимого нет, есть необъясненное. На протяжении всей истории человечества происходили странные вещи, которые, будучи не в состоянии им дать рациональное объяснение, немедленно записывали в сверхъестественное.
Но проходило время и все самые таинственные, непостижимые, иной раз зловещие явления объяснялись просто, если не сказать банально, что сразу делало их неинтересными, не стоящими внимания. Я уяснил, что ничего нет невозможного. Все самое фантастическое вполне имеет право на существование, если не противоречит научным постулатам. Говоря, что на Солнце жизни нет и быть не может, надо добавлять «известной современной науке».
Мы не можем ходить сквозь стены, и не знаем такого способа. Но что если кто-то умеет это делать? На атомарном уровне, например. Вступать во взаимодействие с материей определенным образом. Как это сделать я не знаю, но уверен, что это можно объяснить. А если так, то можно принять это за рабочую гипотезу.
Теперь размышления мои перешли в иную плоскость. Я стал подходить к этой задаче прагматически. Итак, есть два исчезновения. Напарник второго пропавшего слышал крики, и если допустить, что он не лжесвидетельствует, то значит, это было нападение. Итак, два нападения. Кто или что утащило рабочих – не ясно. Пока. Надо постараться ответить на вопрос «зачем». Зачем кому-то нападать на простых работяг и, по видимости, утаскивать в тоннели вглубь скалы. Вероятно, какое-то животное, хищник.
Именно оно оставило резкий запах в комнате второго исчезновения. Одно происшествие утром и одно вечером. Почему? И вот здесь у меня что-то в мозгу свербило, что-то не давало покоя. Я был достаточно опытен, чтобы не доверять интуиции. Делать на основании интуиции выводы, конечно же, опрометчиво, но вот брать во внимание ее надо обязательно. И я мучительно пытался сообразить, что же не дает мне покоя.
Постепенно мне удалось ухватить мысль за кончик хвоста и вытянуть на обозрение, как червя из норки. Второе происшествие случилось тогда, когда отключали ионный генератор, чтобы провести сеанс связи. Отключали его всего на час – довольно узкое окно, и вот в этот период было совершенно нападение. Мне почему-то казалось, что эти события как-то связаны. Впрочем, это можно было проверить.
Я встал и пошел к зданию мимо пустующих столиков и кресел. Войдя внутрь, я направился к пункту регистрации. И весьма вовремя – Арнольд собирался уходить. Я его окликнул, и он подождал, пока я к нему подошел.
- Не могли бы Вы мне помочь разрешить некоторые вопросы, касаемо ионного генератора? - сказал я. – Или посоветуйте того, кто мне бы помог.
- Я не физик, и об устройстве такого сложного устройства Вам ничего не скажу, - улыбнувшись, ответил Арнольд. – Но если дело касается общих принципов работы, то возможно я и смогу помочь.
- Именно общих принципов… Скажите генератор, работает ведь постоянно?
- Да, насколько я знаю, это изначально закладывалось в его конструкцию.
- И выключать его лишний раз не рекомендуется?
- Совершенно верно, - кивнул Арнольд, - это очень сложная система. Рабочий режим для нее самый оптимальный.
- Ну а проводятся какие-то… - я сделал неопределенный жест рукой, - скажем, профилактические отключения?
- Да, пока система работает в пробном режиме, и наши инженеры планово отключают ионный генератор раз в сутки.
Вот оно! В голове у меня как будто что-то щелкнуло.
- В каком часу? – быстро спросил я, уже зная ответ.
- В девять утра. Генератор выключается на час. Наши инженеры… Господин Ланг, что случилось?!
Не дослушав Арнольда, я бежал по коридору к лифту. Заскочив в лифт, я нажал кнопку третьего этажа. Картина у меня в голове прояснялась. Что-то происходило именно во время отключения ионного генератора. Не знаю, какая здесь связь, но это явно так. А значит, возможны еще происшествия. Как раз сейчас генератор должен вот-вот выключиться. Альвин, наверно, в своем кабинете, чтобы воспользоваться спутниковым телефоном.
Лифт открыл двери на пятом этаже, и я устремился по коридору к кабинету главврача. Распахнув дверь без стука, я стремительно зашел в комнату. Альвин был там, сидел за столом и говорил с кем-то по селектору. Он поднял на меня удивленные глаза.
- Да, хорошо, - говорил он в трубку. – Я сообщу.
Он положил трубку и вопросительно посмотрел на меня.
- Альвин, у вас есть оружие? - спросил я, подходя к нему.
- Оружие?! Нет, конечно. Зачем оно мне?
- Скверно, - сказал я. – Я думаю, нет, я просто уверен – будут еще прецеденты.
- Вы что-то выяснили?
- Я считаю, что это не розыгрыш, не пьяная выходка и не спланированный саботаж. Я уверен, что это нападение. И это как-то связано с работой ионного генератора. Он сейчас уже выключен?
- Да. Только что мне звонили инженеры. Теперь я могу сообщить обо всем властям.
- Не стоит. Полиция сюда уже едет. А на новые объяснения у нас нет времени. Думаю, нам надо идти на место строительства. Может потребоваться оперативное вмешательство.
Альвин встал.
- Думаете, будут еще нападения?
- Буду рад ошибиться, - ответил я, пока мы шли к двери.
- Но кто они? Животные? Хищники?
- Этого я не знаю. Но готовыми нам надо быть ко всему. А главное, пусть Ваши инженеры включают генератор. Сейчас он нужен не только в медицинских целях.
* * *
Мы зашли в сектор строительных работ. С нами был Тристан, которого пригласил Альвин для поддержки. Работы велись. Видимо, бригадир сумел переломить настроение рабочих. Мы направились в самый конец сектора, где находилась внешняя стена. К нам присоединился Эскельсен. Я был уверен, что ионный генератор, как-то влияет на случаи нападения, а потому у нас был без малого час, когда мы были беззащитны.
Мы прошли более половины пути, и в ту минуту, несмотря на строительный шум, услышали крики. Мы побежали в предполагаемом направлении. Крики слышали не только мы. Шум инструментов стал стихать, рабочие прерывали работу и бежали с нами. Вбежав немаленькой толпой в комнату, откуда, как нам показалось, кричали, мы увидели то, что и опасались – ворохи одежды. Здесь работало трое человек, как нам объяснил бригадир, и три кучи одежды мы видели у стены. Все, как и раньше. Теперь трое. Пропали разом.
- Так, надо найти этих клоунов, - сказал бригадир. – Далеко они не могли уйти. Вы, - он указал на группу рабочих и махнул рукой в сторону, - смотрите там, а вы…
- Нет, - сказал Альвин. – Все отставить. Дело серьезное. Этим займется полиция. Все работы прекратить. Эвакуируйте рабочий персонал.
Рабочие зашумели, послышались испуганные возгласы, вопросы. Бригадир зычным голосом стал раздавать указания. Главврач сделал нам знак, и мы вышли вслед за ним в коридор.
- Леонард, расскажите все, - обратился ко мне Альвин, пока мы шли по коридору обратно. - Все о чем думаете, ну или догадываетесь. Путь это будут самые нелепые гипотезы, но я должен знать, что происходит.
Я рассказал. Рассказал все, не боясь показаться смешным. Но Альвин и не думал смеяться. Меня он выслушал с мрачной сосредоточенностью.
- Значит, они проходят сквозь стены, - задумчиво проговорил он. – А генератор?
- Думаю, они умеют каким-то образом влиять на материю. А ионный генератор блокирует их способности.
- Они… Кто же эти они… Ладно, - решительно сказал Альвин.- Господин Бруссо займитесь оповещением персонала, организуйте эвакуацию.
- Куда? - спросил Тристан.
- Пусть все соберутся на террасе, - решительно сказал Альвин. – Это открытое место. Скоро приедет полиция. Нам надо продержаться до их приезда. Я оповещу пациентов и организую их выход. Этим займется Арнольд Нойман.
Мы подошли к лифту. Тристан ушел дальше по коридору, а ко мне обратился Альвин.
- Ну а Вам, Леонард, огромное спасибо, что приняли участие. Больше я не могу Вас просить. Идите на террасу ко всем остальным. Или уезжайте.
Мы простились, и я остался ждать лифт, а Альвин пошел по коридору в свой кабинет. Больше я его никогда не видел.
Продолжение следует...
Спасибо всем, кто меня читает.
Ставьте лайки, оставляйте комментарии. Подписывайтесь на канал, дальше будет интересней.