21 сентября – день воинской славы России, День победы русских полков во главе с великим князем Дмитрием Донским над монголо-татарскими войсками в Куликовской битве (1380 год)
Куликовская битва (Мамаево или Донское побоище) – важнейшее событие в истории средневековой Руси, поворотный пункт в борьбе русского народа с игом Золотой Орды.
Летом 1380 года один из эмиров Золотой орды – татарский хан Мамай пошел с походом на Русь, вступив в союз с литовцами. Непосредственным поводом к конфликту, приведшему к Куликовской битве, стал отказ московского князя и великого князя владимирского Дмитрия Ивановича выплачивать дань Золотой Орде на ранее существовавших условиях.
Князь Дмитрий, узнав о движении монголо-татар, обратился с призывом о сборе русских военных сил в Москве и Коломне. Под стяги великого князя собрались дружины 27 русских городов и княжеств.
Ранним утром 8 сентября по юлианскому календарю (21 сентября – по новому стилю), войска Дмитрия Ивановича и татарского хана Мамая – общей численностью около 200 тысяч человек, встретились на правом берегу Дона, в районе впадения в него реки Непрядвы (современная территория Тульской области).
Перед началом битвы князь Дмитрий оделся в одежду простого воина, чтобы сражаться в первых рядах, а его одежду надел боярин Михаил Бренок, который был убит в ходе сражения.
Куликовская битва началась конным поединком русского монаха-воина, инока Троице-Сергиева монастыря Александра Пересвета (перед боем он снял с себя доспехи, оставшись в одной монашеской схиме с крестом) и монгольского богатыря Челубея. В этом поединке оба погибли, пронзив друг друга копьями.
Благодаря военному таланту князя Дмитрия, в ходе боя Мамай несколько раз попадал в «ловушки», умело расставленные князем на поле битвы – русские полки были скрытно размещены в низинах поля. Внезапное введение в бой свежих русских сил коренным образом изменило ход битвы в пользу Руси. Победа была полной, остатки ордынского войска спасались бегством, русские воины преследовали их еще 50 километров, захватив также и ставку ордынцев. Хану Мамаю удалось сбежать.
Потери обеих сторон в Куликовской битве были колоссальными. Убитых хоронили 8 дней. В сражении пали 12 русских князей и 483 боярина – 60% командного состава русского войска, и тысячи простых ратников (именно кровопролитная сеча на Куликовом поле дала русскому языку фразеологизм "мамаево побоище" – страшная битва с большим количеством жертв).
Князь Дмитрий Иванович, участвовавший в битве на передовой в составе Большого полка, был тяжело ранен, но выжил и получил в дальнейшем прозвище «Донской».
Воин-монах Александр Пересвет был причислен Русской православной церковью к лику святых.
Битва на Куликовом поле стала началом освобождения Руси от ига Золотой Орды, подорвав военное могущество татаро-монгольского государства и укрепив роль Москвы как центра объединения русских земель.
