4.3
– Так он уже умер? – пробормотала Кими, не столько со страхом, сколько с тоской.
– Не переживай, егоза, – подмигнул ей брат. – В конце концов, он великий герой, а этих ребят боги частенько возвращают в наш Мир для дальнейших свершений.
– Так и есть, – серьезно кивнула Ри.
– И хотя вряд ли это произойдет в ближайшие сутки, и уж точно не прямо здесь, – добавил Роши, – предлагаю остаться еще на какое-то время – уж больно живо торговля идет.
– Тебе помочь? – с надеждой спросила Страж, не представляя, чем себя занять, и зная, что от Кими она заданий не дождется.
– Твоего присутствия вполне достаточно: после покупки второго бердыша ты выглядишь угрожающе, даже когда клюешь носом – никому и в голову не придет нас грабить.
Небожительница разочарованно вздохнула и села на землю. Посидев так немного, она легла и принялась смотреть на облака, но их вид заставлял ее думать о доме и сложившейся там ситуации.
Порывшись в своих вещах, она достала пузатую акарину, переливавшуюся бесподобным орнаментом на цветной глазури, и принялась наигрывать что-то невнятное. И хотя мелодия была очень тихой, лица всех смертных в округе тот же миг повернулись в ее сторону. Ри вздохнула, быстро прочла сутру забвения и спрятала музыкальный инструмент.
– Да уж… – медленно выдохнул Роши, приходя в себя. – Трудно быть богом в поднебесье – спокойно расслабиться и то не дадут… – он еще раз вздохнул и, открыв один из многочисленных ящичков своего сундука-прилавка, извлек оттуда кусок твердого материала, светящегося мягким желтым светом. – Вот – осколок клюва птицы Рух. Можешь сделать для меня ступку из него, если это хоть немного поможет тебе развеять скуку. Вообще-то я сам собирался этим заняться на досуге, только досуг что-то все никак не появится… – и добавил с неуверенной улыбкой: – Хотя я по большей части сам в этом виноват. Что ж… Думаю, что сам процесс резких значимых последствий вызвать не должен, хотя за результат я бы не поручился, так что нужно будет тщательно подготовиться перед первым использованием.
Небожительница принялась за дело с огромным энтузиазмом, но далеко продвинуться не успела – ее отвлекла неимоверно агрессивная атмосфера, царящая вокруг. Источник такого состояния смертных она определила почти сразу. Прямо по дороге с довольно-таки медленной для себя скоростью к ним приближался молодой асур Ра Ва, знакомый Ри по финальному испытанию юных Стражей, где каждый из них должен был победить такого же юного асура. У асуров тоже было подобное испытание, так что как-то сама собой сложилась традиция в условленный день встречаться в определенном месте.
Разумеется, победить могли не все – вот Ри, например, не победила, хоть и не проиграла – просто не уложилась в отведенное время. Хотя такие тонкости комиссию, конечно, уже не волновали. Не волновал их и тот факт, что с противником ей попросту не повезло, так как тот уже некоторое время был известен тем, что был одним из лучших воинов-асуров за несколько последних поколений. В конце концов, удача является важным фактором в жизни Стража, и тот, кто ее не имеет, работать не может.
Как бы то ни было, интуиция подсказывала, что намерения у асура далеко не мирные, посему небожительница взяла в одну руку Кими и вещи, в другую гепарда и, бросив все это в сторону Роши с прилавком, быстро обвела получившуюся кучу защитным кругом, нарисовав его на земле при помощи копья.
– Не знаю, в чем причина недоразумения, но разрешить его мирным путем не получится, – ответила она на недовольный возглас напарника и огласила округу леденящим душу боевым кличем. Может это была и не самая сильная ее способность, но, как она и надеялась, окружающим смертным этого хватило.
И только когда пространство вокруг полностью отчистилось, Роши тоже заметил демона, облегающий черный доспех которого блестел на солнце вощеной кожей дракона. Воск, конечно, тоже был необычным – сделанный пчелами, которых в давние времена сам Инд Ра проклял за то, что они мешали отдыхать ему после битвы. С тех пор все, кто имел с ними дело, да и они сами были лишены отдыха, думая только о сражениях.
– Разве асурам нужна причина, чтобы схлестнуться с девами, – прокомментировал знахарь предыдущую реплику Стражницы.
– Причина, может, и не нужна, – усмехнулась та, снимая с руки сдерживающие четки. – А вот повод должен быть обязательно.
Теперь и Ри заметила кое-что необычное: за ее давним противником пыталась угнаться какая-то смертная женщина, а это бы выглядело странно даже без недавнего боевого клича…
Заклинание, маскировавшее присутствие асура, почти рассыпалось. Вместо формального приветствия он испустил Вопль Ярости, от которого земля вокруг пошла глубокими трещинами, а небо заволокло алым маревом. Страж несколько удивилась, так как воители асуров такого уровня очень щепетильно относятся к регламенту поединков. Небожительница забеспокоилась. Что могло его так разозлить? Конечно, матерый Страж вроде Джунга мог бы использовать ярость противника с выгодой для себя – заставить того потерять бдительность, но Ри… она опасалась, что попросту не сможет сдержать такой напор. Так что, отбросив человеческое оружие, она обеими руками вцепилась в то, что Привратник пропитал своей кровью.
Читая нараспев мантру, облекавшую ее тело в нефритовый доспех, она двигалась достаточно медленно, не только потому что привыкла сражаться в тяжелой броне, но и от того, что ее противники были либо слишком слабы, чтобы нанести заметный урон, либо слишком благородны, чтобы атаковать до того, как она успеет подготовиться.
Однако демон не принадлежал ни к одной из этих категорий – он быстро метнулся вперед и нанес свой удар прежде, чем броня успела полностью материализоваться, в ответ Ри с легкостью сконцентрировала свою жизненную энергию в точке удара, отразив таким образом весь урон. Будь у небожительницы намерение быть пошустрее, то, наверное, она успела бы провести контратаку, но за долгие годы регламент боя Небесных Стражей стал ее второй натурой, так что Ри просто машинально встала в защитную стойку. К сожалению, оружие, выкованное людьми, было слишком легким для такой тактики... даже оружие, впитавшее в себя божественную кровь. Желая это компенсировать, богиня с нарастающей скоростью стала раскручивать в руке свой бердыш. Конечно, такие действия больше подходили для танца, чем для реального боя, в то же время энергии творчества и войны сочетались в ее духовном теле весьма гармонично, так что прием сработал, и демон очень быстро понял, что, следуя своей обычной тактике, он не сможет ее даже задеть.
В таких случаях было принято использовать фантомов, чтобы отвлечь внимание противника, однако асур слишком хорошо помнил, что у Ри чересчур острое чутье для такого молодого Стража, так что иллюзию она распознает без труда. Оставался единственный выход: действительно разделить свою Ки. Вообще-то ему никогда не доводилось делать этого раньше, он лишь однажды видел такой прием в исполнении своего учителя. При этом старик ограничился самыми общими разъяснениями, сказав, что это будет легко, когда время придет. И Ра Ва был уверен, что время пришло, учитывая весь тот путь, что он проделал ради этой битвы, следовало показать лучшее на что ты способен. Как и предсказывал учитель, это оказалось достаточно легко.
И Ри сразу же почувствовала, что не устоит перед этим всесторонним натиском с единственным бердышом в руках. Конечно, от простого материального предмета, что она отбросила, было мало толку, но если направить в него свое Ки...
Роши не мог назвать себя специалистом в области неземных битв, и все же его не покидало чувство, что разворачивающееся сражение было чем-то большим, нежели случайное столкновение представителей враждующих сторон.
Земля вокруг давно рухнула в бездну, лишь огороженный Ри клочок, да небольшой плоский камень, на который взобралась преследовавшая демона женщина, оставались висеть в пустоте, из которой поминутно вырывались клубы разноцветного фосфоресцирующего дыма, в то время как фигуры сражавшихся охватывало синее, зеленое, желтое или красное пламя.
И надо сказать, что камень под женщиной был куда менее надежным убежищем, так как непрерывно крошился и уже потерял весьма заметную часть – по всей видимости, защиту она сделала для себя сама. И Роши больше не мог на это смотреть. Будь юноша один, он бы скорее всего предоставил ведьме самой разбираться со своими проблемами (а в том, что их новая соседка ведьма, сомневаться не приходилось, так как ничем другим ее живучесть в непосредственной близости от асура объяснить было нельзя). Но позволить кому-то рухнуть в бездну на глазах у несовершеннолетней сестры он не мог. Хотя было совершенно ясно, что любая помощь в подобной ситуации выйдет недешево. Тяжко вздохнув, он принялся подбирать для своего плана ингредиенты подешевле, хорошо понимая, что счет идет на мгновения.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия