В октябре 1758 года англичане заключили с индейцами племен шауни, делаваров и ирокезов соглашение, по которому индейцы разорвали союз с французами. Индейцы рассчитывали, что после победы англичан над французами и первые, и вторые покинут их земли.
Форт Питт был построен англичанами 1758 году на месте французского форта, сожженного хозяевами при отступлении. После 1760 года англо-французская война понемногу затихла, в 1763 году был подписан мир, но англичане не ушли с индейских земель. Индейцы были «очень недовольны». Началось восстание, которое возглавил вождь ирокезов Понтиак.
Ирокезы осадили форт Детройт и форт Сандаски. От ирокезов к делаварам прибыли посланцы с предложением напасть на форт Питт и форт Огаста. Понтиак обещал, что как только возьмет Детройт, то немедленно придет на помощь.
Польщенные таким вниманием со стороны могущественных ирокезов, делавары стали закупать порох и свинец, начались нападения на фермы вокруг форта.
При первых признаках тревоги командующий фортом капитан Саймон Эскур начал приводить свое хозяйство в состояние обороны. Под ружьем у него было всего 230 человек, но форт был построен из камня, а на его стенах стояли 16 орудий.
Вожди индейцев не были единодушны насчет осады форта. Тем не менее, 22 июня индейцы атаковали форт с трех сторон, но при первых же залпах орудий отступили и начали переговоры. Вождь делаваров Черепашье Сердце увещевал представителя англичан, что мол форт Питт остался последним незахваченным, что индейцы медлят только для того, чтобы не было жертв и осажденные могли спокойно покинуть крепость, а вот если придут ирокезы, то уж никому пощады не будет.
Представитель англичан Александр Макки отвечал вождю в том же духе – что форт выдержит атаки любого количества индейцев, что три армии бледнолицых уже спешат на выручку и делаварам надо спасаться и спасать свои семьи. Высокие договаривающиеся стороны разошлись, чтобы встретиться на следующий день.
Накануне в крепости появились больные оспой и Эскур распорядился построить карантинный барак. Когда на следующее утро на переговоры пришли индейцы, они потребовали подарков. Англичане вручили вождям еду, выпивку а также два одеяла и два шарфа из карантинного барака.
Около месяца индейцы не проявляли активности, ограничиваясь отдельными выстрелами из ружей. 26 июля переговоры продолжились. В них участвовали вожди Шингас, Вингинум, Серые глаза, Тессакуме и Черепашье Сердце. Со стороны шауни присутствовал Большой Волк сотоварищи. Индейцы пожаловались на англичан что они, англичане, регулярно нарушают договоренности, строят форты и т.д.Потом поставили старую пластинку: что из-за реки скоро придут свирепые племена оттаваи оджибе и разнесут вашу халабуду вдребезги пополам. Как обычно, англичане ответили в том же духе – что никто договоров не нарушал, форты строятся для защиты индейцев, а форт Питт может продержаться 3 года, даже если сюда соберутся все индейцы земли.
28 июля начались перестрелки, которые продолжались 4 дня. На выручку осажденных был отправлен пехотный полк под командованием полковника Генри Буке. Узнав об этом, индейцы отступили от форта и пошли навстречу Буке, рассчитывая на внезапное нападение в лесу.
Утром 5 августа в 22 км от форта Буке был атаковани занял круговую оборону. Несколько дней продолжались перестрелки, в которых меткие стрелки пехотного полка отправили на тот свет множество коренных американцев. Индейцы отступили, а воинство Буке продолжило движение к форту, куда и прибыло 10 августа. Индейцы ушли от форта Питт и отступили вниз по реке Огайо.
Кстати, передача индейцам зараженных одеял и шарфов не имела, судя по всему, никаких последствий для здоровья делаваров и шауни. Позже выяснилось, что оспа передается воздушно-капельным путем.
- Не стреляйте в пианиста, господа. Лучше подпишитесь.