16 августа 2028 г.
Железный Кулак.
Теперь здесь было прохладно и темно. Наверху мерно шумели лопасти вентиляторов, вдоль стен мерцали лампочками распределительные щитки. Три больших монитора - по полтора метра каждый, подсоединенные к терминалу, транслировали круглые сутки текущее положение дел по всем сегментам. Мозговой центр тотально милитаризованной структуры, накачанной вооружениями и постоянно увеличивающей рекрутский набор, мало походил на воспаленный клубок нервов, готовый обрушить свою ярость по первому требованию.
ББ давным-давно перестало играть роль злющего цепного пса, превратившись из палки с гвоздями в хирургически точный и тонкий инструмент воздействия. Иногда Боевое братство и его девять высших иерархов позволяли себе расслабиться - отдавая дань недоброму прошлому, устраивая классические погромы и акции устрашения, однако за последние месяцы изменилось многое.
Кассад как раньше, сидел в своем кресле, погрузившись в тяжкие думы. Металлические пальцы сжимали мятый лист бумаги - уж простите, но не научились отечественные умельцы производить бионику, что отличалась гибкостью и мягкостью. Металлические пальцы были в состоянии переломать кости или вырвать с мясом пучки толстых проводов - однако рисовать или писать ими не представлялось возможным. Не тот инструмент, иные у него природа и функционал, уж простите. Железный Адольф ответил резким отказом, когда представители Пятого отдела Тех-Ком, тестировавшие очередной прототип искусственной конечности предложили снова лечь на хирургический стол и заменить громоздкую сталь на что-то более изящное - имидж всесокрушающего и беспощадного мясника это дело принципа, и неважно, соответствуют ли действительности факты. Кассад слишком хорошо понимал, что поднявшуюся после разгрома когорт РТБ прогрессивную общественность надо держать в узде и держаться от ее инициатив на расстоянии - технократы медленно, но верно сосредотачивали все рычаги власти и управления. Время милитаристов - Яковлева, Торопова, Ситникова и Ерохина, Корбута, Тринадцатого и собственно Кассада собственной персоной, постепенно заканчивалось. Пройдут месяцы и годы, военщина отойдет на второй план и тихо отойдет от дел, предоставив дорогу молодым и прогрессивным...
Все так думали до недавних событий. Взрыв тактических ядерных боеприпасов и лавинообразное наступление на запад, перетасовали всю карточную колоду, вновь сместив акценты. Диктаторат вновь медленно поднимался по спирали, кружась и разбрасывая в стороны огненные трассеры, загребая своими металлическими клешнями пространство и сжигая топливо, не забывая скурпулезно крепить монолит этой спиралевидной нити, за которую так долго и упорно держался.
- Андрей, - тихо произнес Адольф, выбросив бумагу в мусорное ведро. - Я не отдам им Истомина.
- Предсказуемо, товарищ главком, - Корбут посмотрел на монитор с картой. - Тридцать вторая, тридцать первая, двадцать девятые штурмгруппы прошли Саранск. В Мордовии неясная погодная аномалия, мощный электромагнитный фон.
- А ты помнишь, куда две нейтронки уронили в Судный день? На Саров и Арзамас кажется, - Кассад коснулся здоровыми пальцами седой бороды. - Вот и гадай, откуда скачки фона и помехи.
- Сорок первая, тридцать девятая и тридцать восьмая застряли в районе Тольятти. Что мы там должны вообще делать? Неужели у Ерохина нехватка людей?
- Сомневаюсь...Скорее на нас вешают все проблемные точки. Что там?
- Продуценты, товарищ Кассад. Это первое. Второе - местные агрессивные банды. Сожгли два БТР-а и прорядили целый конвой. Вылезают из складок местности - и тут же исчезают. Бесполезно.
- Всему вас учить надо, Андрей...Ты не понял? - Кассад усмехнулся. - Классическая партизанщина! Там все местные деревенские и городские в доле! Надо брать в заложники и вешать при первых же приступах коллективных непоняток! Черт...Да я бы этот долбанный АвтоВАЗ химией накрыл - или бомбу ядерную всадил, на кой пес политкому и Шрамму эта рухлядь? То что НОА обложило Набережные Челны и весь завод - так то мое уважение, это нужное дело! Но на кой возиться с Тольятти?
- Попахивает очередной подставой. Если я все правильно понимаю.
- Вот! Вспомнил! - Кассада передернуло. - И он такой еще говорит - общее дело, общее дело...Андрюха, мы общим делом перестали заниматься в Челябинске, когда подставились под удар РТБ! Мне КТБ разнесли, самого по кускам собирали...И что? Что он сказал? Может пора вводить единоначалие, в конце концов? Ну метил он всю жизнь на роль фюрер, вождя, секретаря, мать его, ВКП(б) или НСДАП...Пусть берет! Почему всех приходится вечно трясти?!
- Есть мнение, что таким образом сохраняется баланс, - Корбут отпил из стаканчика воды. - Уф...Если я все правильно понимаю. Каждый должен быть на своем месте, я эти истины с училища просек. Есть армия, есть технократы, есть работяги и прочие...особисты. Смешай в кучу - будет хаос.
- Про особистов эт ты вовремя, - Кассад клацнул металлическими фалангами. - У нас под носом новая СВБ растет. Я про контору Старинова. Они там удумали поднять всех номеров из западных литеров, перебросить к нам и заставить и работать. Истомин в курсе этой темы. Именно поэтому, я запрещаю контактировать ему - и всему его окружению с Без-Ком. Пусть сидит здесь, бумажки свои строчит и анализы выдает. Ты вообще в курсе, откуда он к нам попал?
- Понятия не имею, товарищ главком. Но мужик толковый.
- Короче, - Кассад накапал в железный стакан из бутылки с подозрительной маркировкой. - Лет пять назад, когда в Кемерово была большая буза, к нам на укрепблок в Тайгу пожаловал доходяга. Я говорит, с Москвы пешком иду, представляешь? И давай всякие байки травить. Про три самостийных государства, про ужасы всякие с наркоманами, про беспилотники и трубопроводы...И ведь сбылось все, что характерно. А потом, как этого кадра мы чутка подлатали - помирал от хворей кишечных, да где-то радиации нахватался - стал давать четкие прогнозы - что, куда, кого. Интересовался продуцентами, как поперла вторая волна из-под Томска и Новокузни - так сразу сказал, что кто-то снова травит народ БСЭР-ом. Кто, кто...Исполнитель Кракен, вот кто! Эта падла лысая по лекалам Паршина и всего северного отдела СВБ решила карманную армию уродов себе заделать, представь!
- И это был Истомин? - узкие глаза Корбута заблестели неподдельным интересом. - Интересно.
- Да, именно так, - Кассад поперхнулся. - Тьфу!..Кха...Чертово пойло...Уф. Короче смотри дальше. Этот гаврик как только про инициативу ЦСИ узнал - все двери мне обстучал, но четко обозначил - Бергер ищет разработки. И там что-то уж совсем навороченное. Я потому и держу его при себе, ты понимаешь? Сейчас все с ног на голову встало. Как раньше было дело? Да мы, сука, всю Сибирь западную и восточную проехали...Сколько раз голодали, замерзали, по подвалам и чердакам...Сколько вместе пролазили, провоевали...Эх, было время...
- Время?
- Да дружище, - Кассад ностальгически вздохнул. - Мы же никуда не торопимся? Вот слушай, как дело было. Расскажу тебе одну интересную историю...
3 сентября 2023 г.
Ачинск.
Прохладный осенний день изредка перемежался лучами солнца. На восток шли каскады облаков и падали с деревьев сорванные желтые листья, чтобы насквозь промокнуть в лужах.
...Зачем их вообще занесло во второй микрорайон? В царстве старых пятиэтажных домов невозможно чувствовать себя в безопасности. Где-то рядом по-прежнему рыщут банды местного отребья, яростно накидываясь на всех, кто слабее и мягче, ну а про поганых мутантов и говорить не приходится - рядом, на первых этажах домов, что давным-давно сменили своих хозяев на пришлую нечисть, в сумраке проклятого дня поджидают свою добычу серые бестии.
- Трое справа! Работаю! - хрипит человек в черном плаще, разворачивая ствол РПК и сжимая пусковую скобу. Очередь бьет по цели, насквозь пронзая хриплого, приземистого выродка в истлевших лохмотьях, выползшего из подворотни.
- Еще ползут! На два часа, - зычно отвечает его напарник, наводя на силуэты жерло "Костореза" с модифицированным упором, что крепится к поясу, связанному с гибкой рамой броненагрудника. - Жри!
МГ-42 выплевывает пули с неимоверной быстротой. Продуценты орут, падают - и рассеиваются по сторонам, подобно стае хищных пираней.
Кассад и Бергер бегут вперед, уверенно пересекая слепую зону квартала - безмятежная прогулка вдали от суеты сует их общего дела, обернулась хорошо знакомой разборкой с гадами, что до сих пор отсиживались по окраинами города...
- Сзади! У, сука, мрази, - Берг перезаряжает магазин. Оранжевый пустой рожок летит в подсумок - неча разбрасываться. - Камрад, прикрой!
Кассад, с ног до головы упакованный в черную броню с серыми и желтыми разводами, вертит пулеметом - такую дуру принято ставить на сошки, или пользоваться плечом соратника "по старинке", но ему, здоровому мужику, не впервой обращаться с "Косторезом", посылая лучи добра злобному врагу. Срезанные очередью упыри падают один за одним, их число стремительно редеет - из окон домов прыгают новые продуценты, но пули настигают их прежде, чем гады успевают разбежаться...
Так они и застыли - спина к спине, морды в мыле, изо рта поднимается пар и дыхание учащено - пафосная сцена, можно картину рисовать, вот только нет под рукой художника или фотографа. А день выдался воистину чудной...
В грязи матово блестели пустые гильзы. Облокотившись на свою дуру, политком стоял на месте и меланхолично смолил сигарету, наблюдая за падающими листьями.
Осень в этом году выдалась щедрой и прохладной, сменив дождливое, хмурое лето. В голубом сентябрьском небе плели узор белые облака, и над кварталами летел птичий клин - жизнь неустанно забирала свое, притихшая в первые месяцы после Катастрофы фауна плодилась и отвоевывала новые пространства для жизни, а вот люди...
- Кажется, пора что-то менять, - хрипло произнес Кассад, подняв бронемаску. - Хорошенько расслабились. Как рука, Берг?
Политком молча коснулся плеча, где прошла пуля Фауста. На его лице, покрытом заживающими шрамами и рубцами, отметилась жутковатая улыбка. Кассад довольно крякнул и закинул пулемет за спину. Расправив лямки броненагрудника и чуть ослабив ремни, он по традиции глотнул из фляги.
- Вот же гады, - тихо произнес Берг. - Не дали шашлык пожарить. Слышь, рожа мародерская - у тебя там мясо не прокисло еще?
- Да нет кажись, - Кассад потряс заплечным рюкзаком. - Ну так что? Вот так прямо во дворе и сядем?
- Есть идея получше, - политком внимательно рассмотрел балкон третьего этажа, достаточно просторный и вместе с тем, имеющий металлическую облицовку. - Давай в хату залезем. Сядем на балконе, выпьем, мясо приготовим и поговорим. Мне плевать, что подумают наши. Тебе я так полагаю - тоже.
- О, - Кассад закурил. - Пока эти увальни хватятся...Привыкли за тачкой следить. А как пешкодралом стал гонять - сразу потерялись. Расслабились, чо.
- Наши тоже. Ну, погнали.
- Вот так прямо взяли - и исчезли? - Корбут покачал головой. - Безопасность на уровне.
- Андрюха, какая на хрен безопасность? - шикнул Кассад. - Тьфу! Опомнились только три часа спустя! Кто-то из местных патрульных услыхал, что в доме на Свердлова орет музыка и два голоса песни горланят. Покойный Вишневский сразу тему просек...Но не о том, не о том речь!
- Разобщенность. Работа...
- Не-е, - Кассад взмахнул здоровыми пальцами. - Отношение. Берг чем дальше, тем чаще своих перестает таковыми считать. Ну...Его право. Я к тому, что надо что-то менять. И давно....Все, хватит прохлаждаться. Давай, рассказывай - что там в Екатеринбурге у Демона внезапно нарисовалось.