— А какой мне прок?
По контексту мы понимаем, что «прок» — это что-то хорошее, выгодное. Но как это слово было образовано и от какого корня?
Вообще слово «прок» известно ещё со времён Руси. В древнерусском языке слово «прокъ» означало «остаток». Вы точно знаете похожее наречие «впрок» — про запас; на будущее. Получается, слово «прок» первоначально не означало что-то хорошее и выгодное, это остаток, запас.
По мнению М. Фасмера, праславянское *рrоkъ произошло от рrо- с помощью элемента -kо-, подобно лат. rесiрrосus «обращенный вперед и назад» (*rесо- + *рrосо- ).
Если проще, то слово образовано от предлога «про» и суффикса къ. Похожим образом составлено древнерусское слово «перёк» (поперёк), тоже от предлога «про».
Но почему именно от предлога «про»?
Первоначально предлог «про» означал «вперёд, впредь». Prо- (pra-) означало «перед, за», в похожем виде встречается в разных языках: в древнеиндийском рrа- «перед, за-» греч. πρό «перед», авест., др.-перс. fra-.
Ещё одно родственное слово «прочий» — то есть «оставшийся на будущее, впрок». Сюда же относится и «прочность» — надежность, устойчивость. То есть наши предки считали, что будущее (то, что впереди) — это стабильно, долговечно, а значит, надежно и хорошо.
Так и у слова «прок» со временем появилось значение «польза, толк, что обещает выгоду, добро».
Но сейчас связь между предлогом «про» и словами «прок», «впрок», «прочий», «прочность» кажется совсем незаметной.