Небольшая черная птица пролетает надо мной, когда я еду на взятом напрокат велосипеде по длинному склону на опушке леса. "Хаха, ворон!", - я думаю про себя. Ведьмы любят воронов! Дело в том, что я учусь в аспирантуре одного международного университета и пишу научную работу под названием "Европейское ведовство" , поэтому я приехала сюда, в Нью-Форест, по следам давних ведьм.
Потная и измученная, я крутила педали вслед за вороном. Птичка садится на ветку и ждет, пока я остановлюсь, ждет, пока я вытащу фотоаппарат, ждет, пока я подниму его к лицу. Затем он расправляет крылья, моргает и исчезает из объектива. Над головой карканье. Вот он, смотрит на меня с небольшого деревца. Опять поднимаю камеру. Его крылья расправились, и на этот раз мой объектив следует за ним, щелчок цифрового затвора - щёлк! - и он снова ушел. Слабое "кар" дразнит меня вдалеке. Мало-помалу, спускаясь по узкой улочке между живой изгородью и за углом, я наталкиваюсь на паб.
За глубокими окнами серый день становится все более серым. Скоро сумерки, и мне предстоит долгая дорога обратно через лес. Утолив жажду доброй кружкой пива, я запрыгиваю на велосипед и иду по переулку между живыми изгородями обратно к деревьям.
Ветер вздыхает в ветвях. Под колёсами хрустит листва. Луна на небе новая, так что как только последние лучи дневного света уйдут, будет невозможно увидеть дорогу. Я кручу педали быстрее. В этот момент на краю моего периферийного зрения что-то движется - что-то призрачно-бледное, далеко в стороне от тропы среди черных деревьев. Изо всех сил я кручу педали, чтобы победить ночь, оставаться здесь вечером я не хочу.
Берли - одна из дюжины деревень, расположенных в древнем лесу, прерываемом холмистой вересковой пустошью и извилистыми ручьями, окаймленными открытыми «лужайками» с пышной зеленой травой. Лесной массив занимает 218 квадратных миль, возвышаясь над южным побережьем Англии. Лондонские бюрократы объявили его национальным парком в 2004 году.
За завтраком в гостинице я задала вопрос о шабашах, ведьмах паре, которая управляет этим местом. Мне было интересно, есть ли современные люди, которые собираются в "месте силы" и проводят обряды, какие знала история. Ни один из них не признается в том, что знал кого-либо лично, хотя кто-то из деревни говорил, что один его местный друг-фермер однажды сказал ему, что он видел целый шабаш.
«Полиция обнаруживает следы того, что они были в лесу", - говорит он. «Серебристые нити, свисающие с деревьев, и тому подобное. Но я не пожалел о том, что приехал сюда. Они не беспокоят вас, если вы их не беспокоите ". Мой знакомый заглядывает в комнату для завтрака и говорит: «Знаешь, было одно. В прошлом ноябре, после осеннего фестиваля, я гулял с собаками в лесу и увидел у дороги два оленьих черепа. Я подумал, что это странно. Итак, я пошел к деревьям. Дальше, примерно в 10 метрах от тропы, я нашел еще черепа и кости животных. Мне было немного не по себе. Честно говоря, немного напуган."
На деревьях в этом лесу можно часто обнаружить символы или какие нибудь завязочки
В Нью-Форесте растут старейшие деревья со следами более чем 500-летней давности. Арборглифы встречаются там в виде заклинаний от зла, защиты, предупреждений, которые вырезали еще во времена Уильяма Шекспира.
Символ в форме наконечника стрелы является самым частым в лесу. Некоторые деревья с данным знаком были срублены после того, как Великобритания в начале девятнадцатого века начала использовать железо для военных сооружений. На других деревьях часто изображены животные, дома и лица. Были найдены ведьминские следы, имеющие вид двойной резьбы «VV». Во всей Англии, включая пещеры и даже церкви. Многие из них были вырезаны между 16 и 19 веками.
Пару веков назад английское общество считало, что ведьмы были повсюду. Для получения признательных показаний рекомендовались пытки, смертная казнь была признана единственным средством против колдовства, а сожжение на костре было предложено как подходящий метод казни. Одним махом началось преследование ведьм и была установлена целая методика. Книга "Молот ведьм" была бестселлером и сильно повлияла на одержимость колдовством на протяжении двух столетий, медленно распространившись по континентальной Европе, а затем и по скандинавским странам, которые стали особенно одержимы этим предметом. В Британии повальное увлечение ведьмами произошло позже, но оно было вознаграждено многочисленными брошюрами и балладами, посвященными непристойным подробностям дьявольского озорства.
В Британском королевстве Закон о колдовстве (Witchcraft Act) был принят в 1736 году, он запрещал говорить о наличии любых магических способностей, а так же использовать их. Последней женщиной, которую осудили по данному закону в 1944 году, была медиум Хелен Данкан.