Но это только половина победы, главная задача по-прежнему возвышалась надо мной марсианским Олимпом.

То есть, только я могу выправить ситуацию. А получиться у меня может только в случае, если буду работать не спеша, постоянно оглядываясь назад. Любой авторитет, заработанный быстро, становится ореолом: это круто, но невыносимо тяжело. А я не святой, не пророк, не посланник высших сил, чтоб вынести подобное. Ведь к носителям ореола совершенно иные требования, одна ошибка - и тот превращается в пыль. И тогда лучше уж совсем не лезть наверх - больше перспектив.
  Так что решено, в гости к Мишель хожу, мозги ей пудрю, но делаю все осторожно, без лишней спешки.
  ...И как... Как, скажите, бога ради, можно вылезти наверх быстро? Даже в теории? Где взять такой план? Как его придумать в месте, где царит женская логика и где вообще ничего не понятно?..
  Основательно разозленный, я подошел к гермозатвору каюты номер "13". Поднес к глазку браслет. Створка начала свое движение вверх, и меня буквально оглушили царящие внутри крики, ор и ругань.
  Я медленно вошел, прислушиваясь, но пока не влезая в дискуссию. Проследил, чтобы створка опустилась на место - лишние слушатели нам ни к чему. И попытался вникнуть в суть.
  Суть же была проста: Кассандра обвиняла Мию, и особенно Паулу, в предательстве. И поливала их обеих самыми грязными словами, которые знала. А знала она их немало, минимум на четырех языках.
  Роза орала в ответ на Кассандру, защищая сестру. Мия же сидела, опустив голову, не отстаивая правоту, но и не соглашаясь с позицией итальянки.
  Паула не орала, а интеллигентно, словно ядовитая змея, отвечала, и мне казалось, лучше б уж орала - Кассандре было бы проще.
  Гюльзар тоже пыталась защищать красноволосую, но вяло - видно, поступок Паулы ее не вдохновлял. И только тут, при виде этой сцены, оттесненный более важными размышлениями, я понял намек Мишель относительно проблем, решаемых "без помощи техники". Вот оно как!
  - Да, сказала! - подвела в этот момент итог Паула, пытаясь закрыть дискуссию. - И не раскаиваюсь в этом! Если ты забыла, что было в прошлый раз, то это твои сложности! Я не виновата, что некоторые из нас наделены от природы ресурсами весьма экономно! И если бы не сказала, где бы вы сейчас были?
  Кассандра покраснела и заорала с новой силой:
  - Какая разница, где бы мы были и что бы с нами было?! Главное, что ты предала нас! Ты и Мия! А ты... Вообще!.. Ты как была нам чужой, так ею и осталась!
  - Это я-то чужая?
  - Слышишь, ты! Курица!
  - Кассандра, остынь! - попробовала осадить Роза, хватая итальянку за плечи и отталкивая назад.
  - Не остыну! Она чужая! И всегда была чужой!
  - Я для вас старалась, дура! Для вашего же блага! - начала свирепеть Паула и тоже подалась вперед, но ее схватила Гюльзар.
  - А ты спросила, нужно ли нам такое благо? - У Кассандры изо рта только пена не капала. - Такой ценой?
  - Нужно! Нормальная цена! Все живы, здоровы и только по десять ударов каждому! Я о вас заботилась! Вы мне дороги, и небезразличны!
  - Да ты знаешь, что...
  - Что?..
  - Заткнулись! Обе! - заорал я, вкладывая в голос все силы.
  В каюте сразу воцарилась тишина. Все пятеро девчонок посмотрели на меня с отвиснутыми челюстями. Воодушевленный началом, я продолжил:
  - Что здесь происходит? Кто может мне спокойно, не переходя на крик, все объяснить?
  Я прислонился к тумбочке, окидывая всех внимательным взглядом.
  Роза попыталась что-то ответить, нечто эмоциональное, но Маркиза остановила ее, взяв за руку:
  - Я могу!
  - Ну-ну? - Я картинно нахмурил бровь.
  Игра началась. Моя игра, которую я запустил неосознанно, и от которой зависело многое в моем здесь положении. Теперь нужно было вытянуть ее, во что бы то ни стало. Впрочем, в противном случае, без меня, судьба взвода будет туманной - такими словами, как "предательство", здесь не бросаются.
  - Паула сдала вас, - начала восточная красавица. - Рассказала о ваших планах Норме, та сегодня за дежурного офицера. А Норма объявила тревогу, подняла всех на ноги.
  ...Мне надо было срочно заткнуть и развести девчонок, пока итальянка не наломала дров. И пока у меня был эффект неожиданности - в следующий раз они вряд ли присмиреют под моим рыком. Сейчас они на взводе, готовы сорваться, и подсознательно готовы к любой помощи, если это позволит избежать взрыва внутри взвода. Даже если миротворцем и судьей буду я. Гюльзар поняла это первой, потому не стала устраивать цирка с субординацией, а начала докладывать, будто я - старший по статусу, а она - подчиненный. И остальные девчонки, вслушиваясь в ее спокойный голос, глядя, как она отчитывается передо мной, это проглотили.
  - Откуда она сама об этом узнала? - перевел я глаза на красноволосую бестию. Та сидела с гордым видом оскорбленного достоинства. Она была в легком шоке от моей бесцеремонности, как и все, но я видел, как в отличие от других, в ее черепной коробке лихорадочно проносятся мегабайты просчета ситуации, и выводы по ней были явно в пользу моего вмешательства.
  - Я ей сказала, - обреченно вздохнула Мия. - Поделилась. По секрету. Но я не просила ее никому говорить! - закричала она.
  Есть! Эмоционально, да, но Сестренки меня приняли. Перешли к сути проблемы, признав правомочной форму отчетности. А это победа.
  Я кивнул и перевел взгляд на Маркизу:
  - Дальше.
  Та прокашлялась.
  - Норма тут же вызвала Катарину, как куратора. А та, даже не доехав до дворца, отзвонилась Мишель. Которая тоже примчалась, в течение получаса. И началось.
  Пауза.
  - Когда все были в сборе, нас вызвали и допросили. Затем лишили связи. И объявили "желтую" тревогу готовности для всех. Нас же заперли в каюте, чтоб не болтали, и выпустили только что, перед вашим приездом.
  - Понятно. - Я снова оглядел всех. Остановил взгляд на Кассандре. Мне осталось малое - задавить ее, а это трудно. Слишком горячий темперамент. Она не приняла моей бесцеремонности, но молчала, ошарашенная поведением подруг. Наконец, окинув всех присутствующих гневным взглядом, гордо вскинулась и начала:
  - Эта сука сдала нас, Хуан! Предала! Ей не место среди нас! Я больше не могу ей доверять!
  Есть!!! Не думал, что получится! Не с первого раза! Все же думал, она будет бодаться. Но нет, итальянка тоже перешла к сути, сделав мое вмешательство легитимным и создав тем самым прецедент. Да уж, женская логика непознаваема! "Опустить" противницу и получить поддержку важнее, чем сохранить уникальность статуса?..
  Но это только половина победы, главная задача по-прежнему возвышалась надо мной марсианским Олимпом. И я начал ее решать, грубо, вкладывая в голос все накопившиеся эмоции:
  - А я не могу больше доверять тебе! - Челюсть итальянки вновь недоуменно отвисла. - Это ты - сука, подставившая взвод, корпус и королеву! - закричал я на нее в ответ, получив признанием легитимности дополнительные силы. - Всех сразу! Что тебе говорили? Не надо! Не спеши! Нет, ты сделала по-своему.
  А ты думала, почему сюда приехала сама Мишель, в течение получаса? Почему объявили "желтую" тревогу? Кто ты такая, чтоб объявлять ее ради тебя? Но ее все равно объявили, и именно ради тебя!!!
  Кассандра молчала, молчали и девчонки.
  - Если бы нас довезли до участка, во всем происходящем обвинили бы корпус, - продолжил я тише. - Я имею в виду беспорядки. Только представь: "Корпус королевских телохранителей занимается провокациями и отстрелом граждан Марсианской республики!" Интересная новость? Оппозиция бы после этого съела королеву, смешала с дерьмом! Кланы оторвали бы у нее еще один жирный кусок чего-нибудь! Народ обозлился бы на нас, а республиканские настроения в обществе стали бы гораздо более сильными! Это лавина, Кассандра, камнепад, который ты устроила одной своей прихотью! Об этом ты не задумывалась, наезжая на Паулу? И я намеренно опустил политический вопрос, что стало бы с космическим Альянсом. Да еще сейчас, когда вся страна по-тихому готовится к войне. А, Кассандра? Об этом ты тоже не задумывалась?
  Итальянка тяжело задышала, но не проронила ни слова. Пока я трактовал это в свою пользу.
  - Так я ставлю вопрос: зачем мне служить во взводе, где командир не думает ни о чем, кроме самолюбия? Где не взвешивает и не просчитывает шаги? В ком я никогда не буду уверен, и за кем у меня не будет ни малейшего желания идти?
  - А если бы мы не вернулись?! - продолжил я, переходя на крик. - Если бы Сестренки не успели бы отбить нас?! Это же была случайность! Мы бы не выстояли, ты знаешь это! Паула хотела спасти нам жизни, буренка ты эдакая! Твою и мою!
  Паула хмыкнула. Родная, только не испорть мне всё! И так на волоске держусь!
  - В общем так, девочки, - подвел я итог, сбавив интонацию до обычной разговорной. - Мы все на нервах, и это плохо. Ты пытаешься согнать злость на Пауле, хотя именно она спасла тебя от трибунала. Да-да, от трибунала, mia cara! От запаса точно, а возможно, и от казни. Тебе надо остыть.