Говорят, что Леонардо да Винчи опередил свое время на пятьсот лет. Шен Куо «превзошел» чемпиона эпохи Возрождения в этом соревновании на полтысячелетия! У этого блестящего китайца XI века было много талантов, но... он не мог поладить со своей женой.
Шен был математиком, астрономом, метеорологом, геологом, зоологом, ботаником, фармакологом, агрономом, археологом, этнографом, картографом, энциклопедистом, дипломатом, инженером-гидромехаником, изобретателем, президентом университета и министром финансов.
И это были только его официальные занятия! В свободное время он писал стихи и сочинял музыку. Выдающиеся таланты и желание получать знания привели его к вершине, но, к сожалению, надолго он там не задержался.
Путь к вершине
Изначально не было никаких признаков того, что Шен Куо сделает выдающуюся карьеру в будущем. Ученый родился в 1031 году в семье младшего чиновника. В 1051 году он принял пост от своего умершего отца. В его задачу входило наблюдение за ирригационной системой, обеспечение проницаемости каналов и принятие соответствующих мер защиты от наводнений.
Однако на этом он не остановился. Шен решил продвинуться по служебной лестнице в государственной администрации, и через 7 лет достиг высшего звания, а чуть позже был назначен послом. Он выполнял свою миссию в нескольких королевствах, граничащих с Поднебесной. Одним из его успехов стало подписание мирного договора с государством Ляо.
Далее он занимал пост министра финансов, командовал армией, а также был канцлером престижной Академии Ханьлинь. Он оказался успешным во всех сферах, поэтому к нему поступало много новых предложений о работе.
Однако главным достижением его карьеры стала должность директора Императорской астрономической обсерватории, которую он получил от самого императора в 1072 году. За это время он провел, среди прочего, реформу календаря, изучил движения планет и улучшил карты неба.
Кому не везет в любви, ищет ее в звездах
Сегодня Шен Куо известен тем, что первым, в 1088 году, описал компас и объяснил действие магнитной стрелки. В Европе первое упоминание о магнитной стрелке появилось примерно сто лет спустя.
Шен открыл принципы магнитного отклонения и представил концепцию так называемого истинного севера. Он заметил разницу в положении магнитного полюса и географического полюса Земли. Он усовершенствовал метод измерения расстояний до небесных тел и измерил расстояние между полярной звездой и истинным севером. И это лишь некоторые из его достижений.
Однако, если верить слухам того времени, в супружеской жизни Шен Куо были большие проблемы. Он был несчастлив в браке, и его жена, как говорят, занималась рукоприкладством. Предположительно, даже дети вмешивались, чтобы защитить своего отца. Агрессивное поведение женщины закончилось ее гибелью, что, однако, повергло Шена в печаль.
Шен Куо полностью посвятил себя своей страсти к исследованию мира, которая иногда могла противоречить домашнему укладу. Ученый был способен на различные жертвы во имя науки.
«Падение с Олимпа»
Блестящая карьера Шен Куо внезапно рухнула, и в 1080 году после битвы, в которой имперские войска потерпели поражение. Вину за поражение и смерть шестидесяти тысяч китайских солдат ошибочно возложили на Шен Куо.
Ученый лишился всех ранее занимаемых должностей и находился под домашним арестом. Он провел остаток своей жизни в своем особняке и умер в 1095 году. Но перед этим он записал большую часть своих наблюдений в книгу «Чистые разговоры из потока снов».
Пытливый клерк
Мы находим в ней много свидетельств гения Шен Куо. Ученый был внимательным наблюдателем за природой. Он точно описал то, что позже стало известно как осаждение. В своих записях он упомянул, что, когда солдаты переходили песчаную реку, внезапно люди и техника начали тонуть в зыбучих песках.
Другой его вклад - описание климатических и геологических процессов Среди прочего, он заметил, что в скалах провинции Шэньси есть окаменелые остатки бамбука. Зная, что это растение в настоящее время отсутствует в этом районе, он пришел к выводу, что раньше здесь была низина и что климат, должно быть, был влажным.
Он также Шен объяснил причины таких природных явлений, как: приливы, смерчи, радуга, изменение ландшафта. Он является автором первой в мире топографической карты. Он также описал характерные особенности и свойства сырой нефти.
Не следует забывать, что Шен Куо также интересовался историей и каллиграфией. О том, что он был одаренным гуманистом, также свидетельствует тот факт, что «Чистые разговоры из потока снов» веками читали не только для ознакомления с содержащимися в нем научными знаниями, но и из-за его интересного и доступного стиля, уместных замечаний об искусстве и литературе, и смешные анекдоты.