Николай Петрович сидел в больнице с лечащим врачом своей жены. Врач давал неутешительные прогнозы:
- Мы ничего не можем сделать, эта стадия не лечится. – говорил врач.
- Но как же так? Помогите нам! Я найду любые деньги. Верочка- моя жизнь. Она должна жить! – со слезами на глазах говорил старик.
- Увы, мы бессильны, и дело тут совсем не в деньгах. Проводите как можно больше времени в ней, оно идет на минуты.
Старик зарыдал и не мог смириться с тем, что он будет просыпаться один, никто его не будет звать на кухню кушать прекрасные блинчики, сделанные с любовью. Николай Петрович познакомился с женой еще в школе. Она ждала его из армии, родила прекрасных детей. Вся жизнь прошла бок-о-бок. Когда он работал, то старался выбить путевки для Верочки, каждую неделю покупал цветы, продал огромную трешку, которая досталась от завода. На эти деньги купил дом за городом, ведь его жена всегда любила природу. Делал все возможное для него, а она ценила и отвечала взаимностью. Николай Петрович всегда говорил что «браки заключаются на небесах, один раз и на всю жизнь».
И вот прошло несколько недель, жены не стало. Он стоял у ее могилы и по щекам текли слезы. Все года, проведенные с ней пролетели незаметно.. Он смотрел на свою жену и видел в ней всю ту же молоденькую и веселую девчонку, на уроках которой он дергал косички и носил портфель до дома.
Сердце разрывалось на куски, боль пронизывала каждую частичку души. Один вопрос стоял перед ним: «Как жить дальше?». В этот момент у старика прихватило сердце и он упал прям на камни.
Больничная койка, внучка рядом. Николай Петрович открыл глаза и в недоумении произнес:
- Почему я больнице? Что со мной, Танюша?
- Дедуль, ты потерял сознание и получил серьезный перелом ноги. Отдыхай. – ответила внучка.
- И сколько мне тут еще лежать? Мне нужно еще посадить для Верочки тюльпанчики. Она их очень любила.
Таня вздохнула и опустив голову, произнесла:
- Врач сказал что это тяжелый случай. Операцию делать очень опасное, так как твое сердце может не выдержать такой нагрузки.
Внучка очень редко общалась с дедом. Только в детстве она приезжала навещать бабушку и дедушку на каникулах. Потом родители ее отправили учиться в Германию. Там она познакомилась с молодым человеком, любовь, свадьба, своя семья. И только благодаря карантину она сблизилась с ними. Мама с папой остались в Берлине и границы закрыли, а внучка успела приехать до этого на Родину.
- Дедуль, все очень серьезно. – сказала она и потекли слезы.
Девушка не могла сказать старику, что он больше никогда не сможет ходить.
Все два месяца лечения и восстановления в больнице внучка со своим мужем провела с Николаем Петровичем. Она никак не могла оставить его одного в это сложное для него время. Потеря жены и сильный перелом могли дать плохие последствия на сердце, а и не только. Да и выбора у ребят не было: если бы не они, то никто бы не помог беспомощному старику. Его дети не могли никак вернуться к ним.
Близилось время покидать двери больницы. Родители звонили и настоятельно просили дочь отдать дедушку в пансионат для престарелых людей:
- Дочь, вы молодые. У вас много своих дел и забот. Зачем вам отец? Вы с ним никуда не уедете. Да и у самих у вас скоро дети будут.
Дочь бросила трубку и пошла за инвалидным креслом, которое купил ее муж. За это время они с Николаем Петровичем стали очень близки. Ко всему этому ее мучили угрызения совести, что утекло столько времени.
Пока ребята гуляли с дедушкой во дворе больницы, Татьяна и ее муж Дмитрий, внимательно слушали истории из жизни старика. Он рассказывал о том как пошел на службу совсем молодым, как его ждала Верочка и как они вместе плакали несколько часов при встрече. Его жена всегда мечтала стать актрисой и ее тянуло к творческой деятельности. Но она всегда понимала, что если вплотную займется актерским мастерством, то у нее не будет совсем времени на семью, на детей. Вечные разъезды. Она стала обычной швеей. В свободное от работы время Верочка шила ему носочки, шарфики, штанишки. А сам дедушка работал на заводе в литейном цеху. Начал простым рабочим, а потом дорос до начальника цеха.
- Представляете, внучки, меня же до сих пор не забывают на заводе. Я всю жизнь посвятил работе там, мы развивали дело и стояли у истоков вместе с моими коллегами. Выдали мне большую квартиру как хорошему работнику. До сих пор каждый год приглашают на день металлурга, награждают и дарят подарки. Правда я уже лет 10 не был там после переезда в частный дом. Поэтому письма шлют. Но самое ценное для меня то, что помнят!
Уже близился день выписки из больницы. Татьяна и Дмитрий сидели вдвоем и думали что подарить дедушке на день рождения. И решили спросить у него:
- Дедуль, что бы ты хотел в подарок на день рождения?
Николай Петрович опустил голову и погрустил, ведь это будет первый день рождения без его любимой жены, без ее тортиков, без ее ласковых слов да еще и в инвалидной коляске.
- Знаете, ребят, мы сейчас вернемся домой, а я даже не могу предположить как я буду справляться с домом один. Единственный подарок, который я могу получить, это – дом престарелых.
- Зачем ты так говоришь, дед? Мы же любим тебя и не бросим. Будем жить вместе, если ты не против.
- Да зачем вам со мной возиться? Я понимаю, что из вежливости вы решили предложить, но не надо, ребят. – сказал старик и по щекам потекли слезы.
- Мы правда не бросим тебя. Да и к тому же я давно хотела прокатиться по России и показать Диме города в которых он не был. Да и работа у нас из-за карантина стала удаленной. Следим за всем с компьютера. Поедешь с нами?
- Я привык ездить только на своем пикапе. Утомительно вам будет со мной.
- Ну вот и решили. Дима будет за рулем.
- Спасибо вам, ребята. А мы сможем заехать в мой родной город? Я в Туле давно не был. Там мой завод, знакомые лица. Там места, где я гулял с Верочкой. Там похоронены мои родители.
- Конечно поедем, дедуль.
Татьяна и Дмитрий решили сделать сюрприз для старика. Открываются двери больницы, внучка вывозит дедушку на коляске к воротам и подъезжает старенький дедушкин пикап с огромной надписью на капоте: Вера. Николай Петрович заплакал от радости. Кроме этого, ребята преобразили автомобиль дедушки для длительных поездок, чтобы ему было удобнее. 2 и 3 ряд с багажником объединили и сделали там удобные места со столиком и креслом для дедушки.
- В путь! – закричал Дмитрий. И семья поехала.
По приезду в Тулу, ребята повезли дедушку на его завод. Там как раз работа была в самом разгаре.
- Николай Петрович! Вы чтоле?? – воскликнул мужчина.
- Здравствуй, Леша. Внучка, познакомься, это Алексей, мой ученик.
- Благодаря вашему опыту я теперь стал начальником. Пойдемте к ребятам, там сейчас и Андрей, и Васька. Мы только недавно вас вспоминали.
Долгое время Николай Петрович сидел с мужиками, пили чай и вспоминали прошлое время. Гордились наставником и благодарили за все. Выходя с завода, дедушку переполняло счастье, он улыбался и светился, он был по-настоящему рад.
День закончился. Путешественники остановились в отеле, чтобы завтра с новыми силами продолжать поездку.
Проснувшись, они собрались гулять по городу. Зашли в парк, на набережную, прошлись по кремлю. Дедушка рассказывал истории о том как тут они гуляли с бабушкой и сколько всего интересного у них происходило. Воспоминания накрывали волной старика, он был счастлив.
Приехав на могилу родителей, Николай Петрович взглянул на их фотографии и не смог сдержать слез. Он долго рассказывал о своем отце-летчике, о том как он воевал и спал десятки людей. Дмитрий и Татьяна никогда не перебивали дедушку, они слушали с придыханием, любая его история была настолько интересна, что каждый раз удивляешься насколько много всего пережил Николай Петрович. Татьяна много не знала о своей семье и то что ее прадед был летчиком, а бабушка врачом во время войны. Девушка была тоже рада, что сейчас они с дедушкой вместе.
Дедушка захотел поехать в то место, где раньше находился дом их семьи. Посмотреть что с ним стало и что там сейчас. Они поехали в областной город и дойдя до назначенного места дедушка удивился, что дом все так же стоит: на откосе, где открывался прекрасный вид на речку. Правда домик весь покосившийся и очень ветхий, но стоит. Они сидели втроем и молча смотрели на просторы края, на поля и леса, на речку и птиц, которые кружили над рекой. Дмитрий обнял Татьяну и каждый их них думал о своем. Как вдруг девушка заметила что-то неладное, подбежала к дедушке и упав на колени закричала: