Обида за поражение в прошлогоднем финале, на родном для себя стадионе, безусловно сделала футболистов Баварии сильнее, по-спортивному - злее и сплоченнее. Все остальное, необходимое для победы в Лиге Чемпионов и так было. Думаю никто не будет спорить, что если по совокупности всех попыток Челси заслуживал трофея в том сезоне, то следующим на очереди безусловно стоял клуб из Мюнхена. На этот раз, немцы учли все - даже какие-то мелкие нюансы. Где можно было ошибиться - ошиблись, например на групповом этапе и во всеоружии двинулись к своей главной цели, сезона 2012-2013 годов.
Матчи 21-го розыгрыша Лиги Чемпионов начались чуть позже - 3 июля 2012 года. Теперь 1-й квалификационный раунд состоял из трех пар - сюда опустились представители Северной Ирландии и Фарерских островов. Сразу несколько сильных команд стартовали уже во 2-м раунде квалификации. Например прошлогодний участник плей-офф - Базель был вынужден стартовать со 2-го раунда. Швейцарцы легко переиграли эстонскую Флору и прошли дальше. Привлекал внимание и еще один прошлогодний участник группового этапа - БАТЭ, которому предстояло помериться силами с македонским Вардаром. Набравшиеся опыта - Белорусы справились с этой задачей. Ну а главную сенсацию этого раунда совершил Дюделанж из Люксембурга сумевший остановить на своем пути вечного неудачника Лиги Чемпионов - австрийский Зальцбург. Но уже в следующем раунде - клуб из Люксембурга легко уберет со своего пути скромный словенский Марибор. Зато БАТЭ справится с довольно серьезным соперником - венгерским Дебреценом и пройдет дальше. Данный раунд также сумеют преодолеть - Фенербахче, Панатинаикос, Копенгаген, Селтик, Базель, Андерлехт, ЧФР Клуж и загребское Динамо. В противостоянии с Фейеноордом победителем сумеет выйти и другое Динамо - киевское. Снова успешно стартует в Лиге Чемпионов представитель Кипра - АЕЛ, переигравший белградский Партизан.
В раунде плей-офф, киевское Динамо оставит без Лиги Чемпионов еще одного сильного соперника. В двух матчах киевляне справятся с Боруссией из Менхенгладбаха. Сумеет вернуться в групповую стадию и наш Спартак, в упорном противостоянии победив Фенербахче. Сумеет пройти в группу и испанский дебютант - Малага и БАТЭ, переигравший чемпиона Израиля. А вот швейцарский Базель, на этот раз остался без группового этапа, уступив дорогу румынскому ЧФР Клуж.
Групповой этап того розыгрыша снова не обошелся без сюрпризов. Например снова неудачно выступили английские клубы, причем в плей-офф не смог выйти даже действующий победитель Лиги Чемпионов - Челси, которого не пустил туда донецкий Шахтер. А главным открытием турнира без сомнений, стал БАТЭ, сумевший обыграть саму Баварию.
Группа А - Пари-Сен-Жермен, Порту, Динамо Киев, Динамо Загреб;
Именно с этого сезона на групповом этапе Лиги Чемпионов регулярно начинает появляться ПСЖ. Причина этого всем известна - в клуб пришли катарские деньги, на которые начинается строительство топ-клуба, каким он является сейчас. В том сезоне - клуб из Парижа выступил здорово и сразу же уверенно выиграл группу А. Правда уровень соперников не впечатлял. Соперничать с двумя Динамо не составило большого труда, а Порту удалось обойти лишь за счет потери португальцами очков в ничейном матче, против киевского Динамо.
Группа В - Шальке-04, Арсенал, Олимпиакос, Монпелье;
Казалось, что фаворит этой группы всем известен - это Арсенал. Поначалу все действительно шло как надо - два матча - шесть очков и единоличное первое место. Но неожиданный проигрыш в Лондоне от Шальке, в третьем туре показал, что не все в порядке и в этом английском клубе. Отстоять первое место, в итоге так и не удалось - Шальке стал первым. Но шансов побороться за второе место Олимпиакосу - Арсенал не оставил. Дебютант из Франции - Монпелье и вовсе провалился набрав лишь два очка.
Группа С - Малага, Милан, Зенит, Андерлехт;
Тогда казалось, что очень сильно повезло со жребием - Зениту. Милан постепенно угасал, Малага не имела абсолютно никакого опыта игр в Лиге Чемпионов, ну а Андерлехт - питерцы просто обязаны были обыгрывать. Прекрасно помню стартовый матч Зенита в группе и тот легкий шок в который меня вогнала Малага, с ее великолепной игрой и молодым талантом - Иско. Это было впечатляюще. После этой игры я уже не верил, что Зенит выйдет в плей-офф. Малага вообще провела на высоком уровне весь групповой этап и справедливо заняла первую строчку. Все, чем мог похвастаться наш клуб - это победа в последнем туре над немотивированным Миланом, да отвоеванной у Андерлехта путевкой в Лигу Европы.
Группа D - Боруссия Дортмунд, Реал Мадрид, Аякс, Манчестер Сити;
Настоящая "группа смерти" собралась в тот год под буквой "D". Конечно-же главным фаворитом считался Реал. Но кто-бы мог подумать, что дортмундская Боруссия после прошлогоднего провала выступит так здорово, что опередит даже звезд из Мадрида. Реал довольствовался вторым местом, а вот Манчестер Сити снова провалил турнир опустившись на самое дно, лишь на очко больше набрал Аякс.
Группа Е - Ювентус, Шахтер, Челси, Норшелланн;
По всем прогнозам, из этой группы должны были выйти Челси и Ювентус, но вопреки им в борьбу за плей-офф сумел вмешаться донецкий Шахтер. После трех туров - Шахтер уверенно лидировал в группе, переиграв в Донецке - Челси. После этого стало понятно, что кому-то из пары грандов придется весной играть в другом турнире. Одержав победы в последних турах над Челси и Шахтером - Ювентус обеспечил себе первое место, а вот Челси поплатился местом в плей-офф из-за четырех потерянных очков в очных встречах против итальянского клуба.
Группа F - Бавария, Валенсия, БАТЭ, Лилль;
Как я уже говорил - именно в этой группе случилась главная сенсация. После окончания второго тура турнирную таблицу в этой группе возглавлял БАТЭ, с шестью очками и разницей мячей - 6-2. Подумать только - в первом туре они обыграли во Франции - Лилль, а во втором - дома обыграли Баварию. Я уверен, в то время нашлись люди, которые захотели поставить деньги на победу белорусов во всем турнире. Но реальность для соседей оказалась намного суровее. Оставшиеся матчи они проиграли и лишь чудом сохранили за собой путевку в Лигу Европы.
Группа G - Барселона, Селтик, Бенфика, Спартак;
Еще хуже выступил московский Спартак, оказавшись в почетной компании победителей Кубка Чемпионов. Хотя надо признать, что Селтик и Бенфика тогда были ничуть не сильнее Валенсии или Лилля. Барселона здесь была сильнее всех на две головы, а Спартак стал худшей командой группы, заработав лишь три очка, благодаря победе над Бенфикой. Именно это поражение и оставило португальцев в итоге за пределами плей-офф. Второе место занял Селтик и надо сказать - заслуженно.
Группа Н - Манчестер Юнайтед, Галатасарай, ЧФР Клуж, Брага;
Группа Н была пожалуй слабейшей, в том розыгрыше. Манчестер Юнайтед не имел здесь конкурентов и досрочно обеспечил себе первое место, а вот Галатасарай вполне мог в плей-офф и не попасть. Не выиграй турки в последнем туре у Браги в гостях и игры на вылет отправился бы румынский ЧФР, которому подарил три очка немотивированный лидер.
Единственной командой в том плей-офф, оказавшей достойное сопротивление Баварии стал лондонский Арсенал. Бавария здорово отыграла в Лондоне, победив - 3-1. Но что с ними случилось в ответном матче - непонятно. Арсенал был очень близок к камбэку, но Бавария выстояла. Довольно уверенно шагнул в четвертьфинал - Ювентус, не оставив ни малейшего шанса Селтику. Барселона проиграв в Милане - 0-2, в ответном поединке нанесла красно-черным сокрушительное поражение - 4-0. Уверенно справилась с Шахтером - Боруссия из Дортмунда. А вот в остальных дуэлях все происходило очень напряженно. Снова удивила Малага, сумев в ответном матче оставить не у дел опытнейший Порту. Пари-Сен-Жермен с большим трудом переиграл Валенсию, а Галатасарай сумел остановить неуступчивый, в последние годы - Шальке.
Без сомнений - самым интригующим в четвертьфинале выглядело противостояние Ювентуса и Баварии. Обе команды показывали прекрасный футбол, но итальянский клуб выглядел стабильнее. На деле же оказалось, что на сегодняшний день - Бавария просто на голову сильнее Ювентуса. 4-0, по сумме двух матчей и уверенный выход в полуфинал. Весомую заявку на итоговый успех сделал в первом матче и Реал, разгромив - 3-0, Галатасарай. В Стамбуле - хозяева играли здорово и одержали заслуженную победу, но отыграть отрыв в три гола им не удалось. Постепенно входя во вкус все лучше проявлял себя ПСЖ. В четвертьфинале - парижане едва не оставили без полуфинала мощную Барселону. Лишь по гостевому голу испанцы вышли в полуфинал. Представительство Испании в полуфинале могло возрасти до трех, в случае успеха Малаги в матчах против Боруссии. И дебютант еврокубков был действительно к этому очень близок. Сыграв в Испании по нулям, в Дортмунде они устроили настоящий триллер. Счет открыл ветеран - Хоакин, поставив хозяев в тяжелейшее положение - теперь им нужно было забивать дважды. Перед самым перерывом интригу в матч вернул Левандовски, но гол бразильца Элизеу за 8 минут до финального свистка мог окончательно деморализовать немцев. Но вместо этого они выдали потрясающий камбэк, дважды забив в добавленное время.
Еще более удивительный результат показала Бавария в полуфинале. Матчи этой стадии всегда получались напряженными и ограничивались минимумом голов, но не в этот раз. Барселона и Бавария решили показать настоящий атакующий футбол и немецкий коллектив сделал это намного эффективнее. Только вдумайтесь - итоговый счет полуфинальной серии - 7-0, в пользу немецкого клуба. После этого сомневающихся в их итоговой победе стало очень мало. Самое интересное то, что в другом полуфинале тоже испанцы противостояли немцам и фаворитом тут считался представитель Испании - Реал. Но 24 апреля 2013 года наступил настоящий звездный час польского нападающего Боруссии - Роберта Левандовски. В Дортмунде он отгрузил в ворота Реала четыре гола, на что гости ответили лишь голом Роналду. А вот ответный матч проходил довольно скучно. Все из-за оборонительной тактики гостей. Реал безуспешно атаковал весь матч и лишь в концовке получил шанс на спасение - когда счет стал - 2-0, до конца игры оставалось минут пять, но Боруссия смогла выдержать финальный штурм и вышла в финал.
Конечно же Бавария была фаворитом того финала, но финал - это один матч, в котором может случиться всякое. Тем более в составе Боруссии есть такой футболист, как Левандовски, который "штампует" голы, как на конвейере. Первый тайм прошел как и ожидалось с преимуществом красных, но Боруссия держалась. Нужно было что-то предпринимать, иначе снова можно доиграться до серии пенальти, в которой Баварии победу никто не гарантирует. Наконец-то, на 60 минуте просыпается Манджукич и открывает счет в матче. Но уже через 8 минут Бавария снова ошибается и Данте фолит в своей штрафной. Гюндоган подходит к точке и сравнивает счет. Решающее же событие происходит за минуту до финального свистка, когда "звездные края" атаки Баварии - Рибери - Роббен соорудили маленький шедевр и последний, обыграв вратаря Вайденфеллера спокойно закатил в сетку победный мяч. Ну кто скажет, что несправедливо? Все закончилось так, как и должно было - Бавария как никто другой заслужила победу в том сезоне, а белорусский БАТЭ мог собой гордиться, ведь в сентябре они уверенно обыграли будущего победителя Лиги Чемпионов, убравшего со своего пути Арсенал, Ювентус и Барселону и забив в их ворота 14 мячей.