[Горы Ашенкрон, глубины подземелья Форадан, Запечатанная пещера]
Слышимые с самого утра выкрики и звуки крошащихся камней заполняли пещеру, заставляя её обитателей в страхе прятаться.
-Спина прямая, Мейли!
-Да понял я. Хая!
-Понял, а всё равно гнёшься. Резче удар! Про поддержку навыка не забывай!
-Так?
-Нет, ты издеваешься надо мной что ли? Будешь так продолжать, и я вместо рубашки сошью тебе платье!
В общем, я потихоньку начинал сожалеть о своей просьбе научить меня рукопашному бою. В принципе, если бы я после того, как Джен передала мне навык «Боевое искусство», развил свой класс воина в класс монаха, мне бы не пришлось так заморачиваться – базовые умения сами по себе пришли бы в мою голову. Однако моя подруга (через неделю в пещере мы уже определённо можем называться друзьями) настояла на народной методике. «Видала я таких “бойцов”, получивших знания через систему. Двигаются они как медведи, а бьют как взбалмошные обезьяны» - так, кажется, она говорила, хотя у меня и закрались подозрения, что ей просто завидно – им-то не приходилось тренироваться годами ради своих навыков.
-Отлично, я закончила. Ого, а ты что же, вымотался?
Этот вопрос не был издёвкой, скорее искренним любопытством. Но мне и самому было немного любопытно – как так получилось, что я, до этого почти не знавший усталости, сейчас сидел на скамье и тяжело дышал, рефлекторно вытирая рукой лоб.
-А-а, вот оно что. Ты непрерывно использовал навык три дня подряд, и твоя мана полностью израсходована. Видимо, ты действительно выкладывался по полной, хвалю. И всё же не стоит пренебрегать сном, а то ведь вообще восстанавливаться перестанешь.
Вновь розоволосая меняет гнев на милость. И ведь не разозлишься особо на неё – вне тренировок она такая милая и заботливая, что всё напряжение мигом уходит.
-Возьму на заметку. Как я справляюсь, кстати?
-По тебе видно, что азы ты освоил. Ещё денёк-другой, и ты должен будешь быть в состоянии пробить дверь. А теперь примерь-ка это. Мой навык «Швея» развит только до четвёртого, но мерки я снимала с тебя непосредственно, так что войти должен как влитой.
Пока я учился правильно двигаться и впитывал знания об искусстве боя, Джен решила сшить мне что-нибудь приличное, достав швейный набор и комплект чьей-то запасной одежды из кольца хранения – стартового артефакта для каждого героя. Распространяться подробнее она о них не стала, просто обронив, что такую мелочь я легко найду в любой магической лавке. Это заявление лишь сильнее разогрело моё желание поскорее поднять до десятки Боевое искусство и получить от подруги «зачёт» по её дисциплине.
-Кстати…
-Да?
-Можешь не смотреть, когда я переодеваюсь?
-Но мы же тут все девочки.
-Джен!
-Ладно-ладно, не смотрю.
Таким образом, моя собственная варварская одёжка была заменена на вполне себе приличный костюм (по сути – перешитая запаска), состоящий их белых брюк с ремнём из паучьей шкуры и белой же рубашки с щегольским воротником. Я определённо оказался доволен – лежал костюм прекрасно, а самое главное – скрывал мои небольшие формы. Если как-нибудь заплести волосы, то я и за парня вполне сойду. А обувь и вовсе делать не пришлось: Джен просто отдала мне свою запасную пару сапог, благо размер подошёл.
-Во-от, теперь и в люди не стыдно выйти будет. Может, даже подцепишь себе кого-нибудь, мм?
-Мне на вид не больше тринадцати. Я смогу подцепить только школьника или извращенца.
-Поверь, это ненадолго. Монстры развиваются очень быстро, и расцвет Мейли уже не за горами. Парни будут бегать за тобой толпами!
-Обрадовала, то же мне.
…
Пробуждение на каменной скамье, купание в подземном озере, завтрак прекрасной жареной рыбой, экстремальные полёты между сталактитами, рисование паучьим ядом на стенах – пустяки, которыми я занимался уже так долго и которые теперь с радостью оставлю позади. Один удар должен будет всё решить.
-Готов?
-Не знаю. Я столько времени тут провёл, размышляя о том, как бы выбраться и о том, какого там, снаружи. А сейчас мои руки дрожат…
-От страха?
-От возбуждения! Дни моего заключения будут окончены! Я буду свободен, и весь мир будет у меня на ладони!
Несмотря на дрожь и спёртое дыхание, я собрал всё накопившееся вместе с приличной порцией собственной маны в кулак, активировав Боевое искусство девятого уровня, подал корпус вперёд и, помогая себе крыльями, провёл свой первый особый приём.
-Боевое искусство - Скоростной удар!
Причина, по которой все мои предыдущие атаки не срабатывали, была проста: защита, наложенная на дверь, была адаптивной, то есть меняла свои свойства в зависимости от типа атаки. Однако некоторые навыки, вроде Боевого и Оружейного искусства, позволяют проводить комбинированные атаки, обходящие такую умную защиту: пытаясь погасить физический урон, печать ослабляет магическую защиту, и наоборот. С самого начала я был неправ – мне нужно было не увеличивать силу, а правильно её распределить. Хотя одно другому, разумеется, не мешает.
Даже через свою прочную кожу я прочувствовал боль от контакта кулака с камнем, а скорее – с печатью. Полыхнули фиолетовые руны, одновременно с ними загорелись серые, которых я раньше не видел. Поколебавшись долю секунды, печать всё же решила погасить физический урон, который был значительно выше (силы, по словам Джен, у меня было пот тридцать тысяч, так что неудивительно), но при этом создала свободный проход для маны, которая стихийно обрушилась прямо на дверь, приняв форму малиновой дымки. Чудо происходило на моих глазах: камень стал мягким, как пластилин, и дымка с лёгкостью продавливала его глубже и глубже, в конечном итоге с громким гулом вырвавшись на другую сторону.
И теперь передо мной было отверстие чуть больше метра в диаметре, которое вело в чёрный мрак древнего коридора. Да не так важно, чёрт побери, куда именно оно вело! Главное, что оно выведет меня наружу.
-Кхе-хе-хе-хе. Что же, Анисий, или как там зовут этот мир…
-Афидис, вообще-то.
-…Надеюсь, ты готов к встрече избранника тьмы!
-Дружба с этим типом точно была верным решением?
Как только я выбрался из дыры и прошёл чуть вперёд, в коридоре, как бы в ответ на мои слова, поочерёдно зажглись маленькие красные лампочки. Одна, две, десять, тридцать, вот уже не меньше сотни. А затем зажглись тусклые магические фонари, открывая вид на целую армию трёхметровых громад, гневно сверкающих своими окулярами в нашу сторону.
[Древний боевой голем, LV 100. Мифический голем. Искусственное чудовище, созданные древним культом Тиамат для охраны её самого ценного сокровища. Броня из закалённого митрила почти непробиваема, а молотообразные кулаки способны крушить горы.]
-Ого, сразу перейдём к разминке? А я так-то не против, надо же свои умения на реальных противниках опробовать!
-Мейли, не торопись. Моя Оценка совершеннее твоей, и картина меня не радует. Сила и выносливость под десять тысяч, да и ловкость недалеко позади.
-Значит, ты не зря учила меня своему каратэ!
-Не называй этот великолепный стиль «каратэ»!
-Неважно. Смысл в том, что бояться нам неч…
Не успел я договорить, как мне в спину будто врезался поезд, из-за чего я отлетел обратно к двери. Ударивший меня голем отошёл назад, поправил покосившуюся от контакта со мной конечность и, без слов кооперируясь со своими циклопическими братьями, занял своё место в плотном строе, который, гудя и скрипя металлом, двинулся на меня.
-Видимо будет весело.
…
Продолжение