В 60-х годах конструкторы советских автобусов поняли, что выпускавшийся на тот момент подвижной состав в виде ЗИЛ-158 малопригоден для пассажироперевозок в населенных пунктах. Данную модель не критиковал только ленивый: пассажирам не нравились узкие дверные проемы, а водителей сильно напрягала несинхронизированная КПП и не очень приятная возможность надышаться парами бензина, так как двигатель находился совсем рядом.Поэтому, в довольно короткие сроки, были разработаны экспериментальные версии на базе все того же ЗИЛ, но с более мощным V-образным двигателем, гидроусилителем руля и автоматической трансмиссией. В итоге, однозначно прижилась версия ЛиАЗ-677, впоследствии обросшая многочисленными модификациями. Внешнее оформление нового автобуса, прозванного в народе «Луноходом», разительно отличалось от устаревшей версии, да и комфортность поездок тоже повысилась на порядок.
Первая в СССР автоматическая трансмиссия
Автобус ЛиАЗ-677 знаменит уже хотя бы тем, что стал первым отечественным автобусом с автоматической коробкой передач. Трудящийся под его капотом 2-ступенчатый гидротрансформатор, усиливая крутящий момент от мотора, позволял плавно разгоняться до 90 км/ч. Поскольку транспортных заторов тогда и в помине не было, этого оказалось более чем достаточно для перевозки пассажиров в городской черте. Тем более, что и тогда разрешенная скорость в населенных пунктах была такой же, как и сейчас – 60 км/ч.
Именно за АКПП «Луноход» полюбили все: водителям на маршруте не нужно было с утомительной регулярностью выжимать педаль сцепления, а пассажиры наслаждались плавной, без рывков ездой. То есть, ездовые качества ЛиАЗ были лучше, чем у венгерских «Икарусов» –обладая высокой стартовой динамикой, импортные автобусы быстро разгонялись с перекрестка, что приводило к резким толчкам, из-за которых зачастую люди в салоне падали на пол.
Интересные факты
Существовал северный вариант 677-го, у которого стекла были двойными, а салон – утепленным.
Автобус планировался в том числе и как госпитальный транспорт: на случай войны компоновка салона менялась, вместо сидений можно было смонтировать конструкцию для носилок.
В 1972 году «Луноход» наградили золотой медалью на престижной выставке в Германии.
Даже после остановки производства автобуса в 1994 году, несколько бывших советских предприятий по собственной инициативе продолжали выпускать автобусы вплоть до 2002 года.
Звенят бутылки? Значит, едет ЛиАЗ
Эксплуатация ЛиАЗ-677 имела индивидуальную особенность: если, стоя на остановке, пассажиры слышали звук, похожий на звон бутылок – значит, подъезжает именно «Луноход». Причина этого характерного явления звука была конструкционного характера: для соединения АКПП с двигателем имелся дополнительный карданный вал , стыковавшийся с трансмиссией через ее опору с шариково-роликовыми подшипниками. И когда силовой агрегат работал на малых скоростях, менее чем 500 об/мин,появлялся звон пустых бутылок. Причем, водителям запрещалось ездить при заниженных оборотах, так как это гарантированно приводило к разрушению подшипников. Естественно, что это правило соблюдалось редко. И чем сильнее разбивались подшипники, тем громче и звонче звенели «бутылки».
«Прожорливость» – главный недостаток
Судьбу ЛиАЗ-677 после развала Советского Союза предопределил умопомрачительный расход топлива, доходивший до 50 л/100 км. И если в советскую пору бензин стоил сущие копейки, то в 90-е годы расходы на топливо в денежном эквиваленте резко возросли.Именно по этой причине и другие марки автобусов, а не только «Луноходы», встали на прикол и элементарно сгнили. Производство модели прекратилось в 1994 году, но память о ЛиАЗ-677, при всех его недостатках, до сих пор жива в сердцах поколения людей, рожденных в 50-60-х годах.