Фигура греческого ученого сегодня ассоциируется с известным законом физики. Это - пожалуй, самое важное из его открытий - было не единственным ... Жизнь в древности не была мирной, и Архимед определенно не проводил много времени, сидя в ванне. Скорее наоборот: он занимался наукой и военным искусством, и по современным меркам его персонаж мог составить конкуренцию вымышленным супергероям.
Бурное начало
Происхождение Архимеда окутано тайной, известно только то, что он родился в Сиракузах. В начале III века до нашей эры, это был, вероятно, самый мощный и экономически сильный город Средиземноморья. Именно тогда родился Архимед - сын астронома Фидия, дальнего родственника правителя города Гиерона II (если верить писаниям Плутарха).
Историки говорят, что Архимед учился в Александрии, где он дружил с другими будущими деятелями древней науки. Так что он определенно был в сливках интеллектуального общества своего времени.
Человек, поднявший корабль
Архимеда увлекали пропорции - не только в геометрии, но и на практике, где он использовал их для достижения, казалось бы, фантастических целей. В первой своей работе ученый акцентирует внимание на возможностях, связанных с использованием рычагов. Как он сам утверждал, с помощью достаточно большого механизма он смог бы переместить всю Землю. По общему признанию, Архимед имел склонность к преувеличению, но...
Он на практике смог доказать, что его слова, это не преувеличение. Во время шоу, организованного для правителя Гиерона, Архимед попросил загрузить товар на одно из торговых судов и подняться на борт команду. Потом он сел неподалеку и, потянув за ручку механизма, поднял корабль из воды. Для этого он использовал только силу собственных мышц и «хитрый» прием. Таким образом, он произвел большое впечатление на правителя и всех наблюдателей, не говоря уже об экипаже корабля.
Изобретения Архимеда, основанные на рычагах, нашли множество применений, в том числе во время осады Сиракуз римлянами во время Второй Пунической войны.
Камень и личи
Когда армия Марка Клавдия Марцелла стояла за стенами Сиракуз, многие солдаты думали, что города защищают сами боги. На нападавших обрушился град снарядов из машин, созданных Архимедом, руководившим инженерными работами при подготовке к обороне. Именно благодаря знанию простого устройства, которое представляет собой рычаг, ученый намного опередил свое время и показал, чего можно достичь с помощью эффективного ума.
Но это не все. Корабли, плывущие в Сиракузы, если верить запискам императора Люциана, внезапно загорелись! Это произошло из-за устройства на основе зеркал или линз, разработанного Архимедом. Рассказы римского правителя по этому поводу неясны, а остатки легендарного устройства не сохранились до наших времен.
Было предпринято много попыток повторить действия Архимеда - например, в 1973 году недалеко от Афин была подожжена модель корабля с помощью семидесяти зеркал, отражающих солнечные лучи. В 2005 году студенты Массачусетского технологического института подожгли еще один макет, но им пришлось концентрировать свет в течение примерно 10 минут, в отличие от 12 секунд, о которых сообщили экспериментаторы предыдущего опыта из Афин. В конечном итоге проблема зеркального оружия Архимеда попала в руки создателей популярной передачи «Разрушители мифов», в которой «окончательно» опровергли возможность его существования.
Еще одним оружием, которое использовали защитники Сиракуз, был так называемый «коготь Архимеда», своего рода рычаг, с помощью которого топились вражеские корабли.
А что в итоге?
После взятия Сиракуз солдатами Марка Клавдия Архимед был убит. О его смерти ходят разные легенды. Одни говорит, что ученый был убит по случайности, т.к. его приказано было взять живым. Другая версия этой истории состоит в том, что солдаты убили его, потому что сочли инструменты Архимеда ценными и просто хотели их украсть.
Так или иначе, великий конструктор, скорее всего, погиб в 212 г. до н.э., примерно в 75-летнем возрасте. Он оставил после себя множество знаний, которыми мы пользуемся и сегодня.