Совместно изучив карты, искатели, как с лёгкой подачи мужчин они стали себя называть, приняли решение завтра совместно выдвигаться в лес. Катя вспомнила, что у неё был знакомый сотрудник лесничества, который рассказывал, что есть в их местах есть несколько троп нехоженых, где ни приезжие туристы, ни сами сельчане не бывают, да и зачем, все грибы и ягоды можно найти в близлежащем бору. А чтобы туда попасть нужна лодка, перебраться через реку. С этим обещал помочь Михаил. И раз заказ по работе у него был только на вечер следующего дня, рано утром определились выйти в путь.
Несмотря на то, что время было уже за полночь, дома Галина достала книги по истории родного края, которые в своё время бережно собирала и хранила её мама, и стала их изучать. Михаил давно спал, а она перелистывала страницы в попытках найти что-то про события этого периода. Её глаза слипались от сна, голова снова начала болеть (события этого дня давали о себе знать), как вдруг в одной из них она наткнулась на главу посвященную Великой Отечественной войне. Советские воины перешли в наступление и двигались через эти места, только никого из них не было на острове, куда они собирались, как не было никакой информации о крушении самолёта.
Организм брал своё, и девушка пошла пару часов поспать.
Она проснулась по будильнику, Михаил встал раньше и оставил записку, что собрал всё необходимое и ждёт всех у реки. Когда Галя пришла на место сбора Александр Матвеевич и Катя уже были там.
- Галка, привет, ну где тебя носит! - возмутилась Катя, - пора уже в путь, мне к обеду тоже вернуться нужно, магазин же не бросишь, вон Нинку попросила присмотреть.
Искатели погрузились на лодку, которую предусмотрительно подогнал Михаил, и отправились на противоположный берег. Как выяснилось позже Катя и сама не знала толком где находятся эти тайные тропы, и после нескольких часов безрезультатных поисков было принято решение возвращаться по домам.
Михаил ушёл на работу, у него был свой автосервис, конечно не единственный на округ, но его мастерство и честность при ремонте и обслуживании машин высоко ценили. Многие клиенты приезжали даже из других регионов к нему. Поэтому он сам был волен строить свой график.
Галя, как обычно пока его не было дома, села за шитьё, но сегодня дело не шло. Ей не давала покоя эта книга, которую она вчера стала читать. Достав её с полки, она опять погрузилась в изучение этих страниц истории посёлка. Вот немцы тут обосновались, убивали, бесчинствовали и грабили местное население, партизанские отряды активно проводили диверсионную работу, а вот уже и советские войска пошли в атаку, не было ни слова об упавшем самолёте, если полковник был прав и такой факт действительно случился.
Громкий стук в дверь прервал размышления Галины.
- Галка, открывай быстрее, я знаю, что делать! - в дверь нервно ломилась Катя, - Миша дома? Хорошо, что нет, мой меня засмеял.
- Твой, кто?
- Да, мой, Александр Матвеевич, ой, давай опустим подробности, я вот что подумала, дед же его на самолёте летел, может повторить тот маршрут нам, тоже на самолёте, сверху оно же всё как на ладони?
Галя от неожиданности села.
- Катьк, ты конечно фантазёрка ещё та, на самолёте. Где ж мы самолёт то возьмём?
- Ой, ну это не проблема, у меня знакомый есть, он в авиаклубе районном работает, только можно я ему от тебя позвоню, чтобы полковник не знал?
- Хорошо, допустим с этим решим, так уже много лет прошло с той поры, всё поменялось вокруг. И вообще, я тут книгу одну нашла, так там описываются события войны, но нет ни слова об упавшем или пропавшем самолёте.
- Дай сюда посмотреть, - Катя выхватила книгу и быстро перелистала страницы, - ну не сказано, и что тут.
- Как что? Такое событие и не отразили в книге, не может быть!
- В кои-то веки ты права, а вдруг его засекретили? В учебниках же публикуют только официальные версии, а правду скрывают от людей. Давай встретимся с автором, вот, смотри на обороте, Сидоров В.А.
- И что ты хочешь сказать? Сидоровых В.А. должно быть сотни, как мы его найдём?
- Галя, ты теряешь форму. Много ли Сидоровых В.А. - кандидатов исторических наук? Видишь, рядом с его именем к.и.н.? Давай в интернете посмотрим.
- Так у меня нет интернета, сама знаешь, мне он без надобности был.
- Ох, всё приходится делать самой. У меня есть, ага, нашёлся, Сидоров Валентин Андреевич, смотри, очень даже ничего себе.
- Ничего тебе, Кать! Как же полковник?
- Да всё у меня нормально с ним, ой, проговорилась.
Галя улыбнулась и обняла её:
- Я рада за тебя, Катюха, ты заслужила своё счастье.
- Хватит сентиментальничать, вернёмся к делу. Этот историк работает в областном педагогическом институте. Нужно завтра к нему ехать и узнать, был ли самолёт в 44 году или нет.
- Что замыслили, девушки-красавицы? - Михаил тихо зашёл в комнату.
- Миша, а можешь завтра нас с Катей отвезти в город? Нам по делам нужно.
- Конечно, только мне придётся на пару часов вас оставить, нужно на работу заехать.
Приехав утром в город, Галя и Катя первым делом направились в институт, где Катино обаяние и неповторимое декольте помогли быстро найти Сидорова В.А.
- Нет, вы однозначно ошибаетесь! Я изучил все доступные архивы, но никаких сведений о падении самолёта в них не было. Вы что ставите под сомнения мою работу?!
Такой реакции от Валентина Андреевича на свой рассказ девушки не ожидали, и в первые минуты потеряли дар речи.
- Хорошо, стойте, - Галя первая пришла в себя, - а могли бы быть в архивах материалы, к которым у Вас не было доступа? Поймите, у нас нет оснований не верить Александру Матвеевичу.
- Которого вы знаете пару недель, конечно нет оснований! Да вам известно, какое у меня положение в научных кругах! Вон отсюда, иначе я позову охрану.
- Да как Вы смеете так с нами разговаривать, это не Вы нас выгоняете, а мы сами уходим, но поверьте, мы так просто этот вопрос не оставим, - возмущению Екатерины не было предела.
- Как он мог, назвать вруном Александра Матвеевича, боевого офицера, этого святого человека, - свою тираду Катя продолжила уже в машине.
- Что случилось? Кто посмел обидеть вас? - улучив паузу спросил Миша.
Перебивая друг друга, девушки рассказали ему о том, что узнали и своём разговоре с историком. Миша никак не прокомментировал их стычку, только отвёз из в кафе, заказал обед и попросил его подождать здесь недолго. Он вернулся через час, и также молча отвёз их в село.
Завезя Катю домой, он попросил её сегодня прийти к Александру Матвеевичу на ужин.
- Ну что, уважаемые искатели, вернее будет сказать искательницы, - начал разговор Михаил, - когда вы меня вчера попросили отвезти в город, я сразу понял, что это неспроста, и связано с Вашей, Александр Матвеевич, историей. Я слишком хорошо тебя, Галчонок, знаю, чтобы подумать, что там вы будете ходить по магазинам. Оставленная на столе книга и твоя школьная привычка закладывать страницы во время чтения, объяснили мне цель поездки. Надо признаться, что я тоже не поехал на работу, а, подняв старые связи, встретился с некоторыми людьми. И вот здесь результаты.
Миша положил на стол папку с бумагами.
- Александр Матвеевич, простите скепсис моей будущей супруги к Вашей истории, но факты на лицо. Здесь документы из архива Минобороны, долгое время они были под грифом "секретно", и именно поэтому ваш, девушки, историк не мог получить к ним доступ. Их рассекретили буквально пару лет назад, а мои армейские друзья помогли их оперативно достать. Действительно самолёт Вашего деда был сбит в этом районе. Данные о крушении закрыли, потому они перевозили важную разработку, и выжившие члены экипажа сделали всё, чтобы она не попала в руки врага. К сожалению, Ваш дед погиб. Поисковики нашли тела, как раз после этого и было принято решение придать этот факт огласке. Вот, в этой папке всё, теперь она Ваша.
Александр Матвеевич, бережно взял документы, на глаза у него навернулись слёзы.
- Михаил, спасибо, я не знаю, что и сказать. Вы за два дня смогли решить задачу, над которой я бьюсь сколько лет.
- А я знаю, - ворвалась в разговор Катя, - надо вернуться в институт и показать этому историку документы, пусть он убедится, что мы были правы и извинится перед нами.
- Нет, Катенька, не нужно никаких извинений.
- Тогда, я договорюсь со школой, и мы организуем там доску памяти. Пусть дети знают своих героев.
- Хорошо, хорошо, сдаюсь. Ещё раз, прошу всех принять мою благодарность. С вашими талантами можно открывать детективное агентство.
- Да у нас же село маленькое, что может случиться, - рассмеялась Галя.
На следующий день она пришла в магазин, накануне Катя предложила ей работать сменщицей, намекнув на необходимость устраивать личную жизнь. Катя вводила её в курс дела, когда в магазин зашла баба Тоня, лица на ней не было.
- Баб, Тонь, что случилось? - спросила Катя.
- Девочки, как хорошо, что вы обе здесь, Кать, беда пришла, Злата у меня пропала. Моя лучшая несушка, любимица моя, как же я без неё. Киньте информацию в чаты. может кто что видел.
- Хорошо, баб Тонь, не переживай, найдём твою Злату. Ну что, открываем детективное агентство!