Окунуться в историю индейских племен 16-19 веков можно посетив озеро Гамильтон Пул
Не меньше тысячелетия назад недалеко от того места, где гораздо позднее возникнет столица штата Техас, внезапно рухнули своды тоннеля, скрывающего от людских глаз подземную реку, и на свет божий явилось настоящее чудо, известное сегодня под названием Гамильтон Пул.
Обрушившиеся своды пещеры преобразовали подземную реку в необычное озеро, часть которого находится на открытом пространстве, а другая покрыта природной каменной аркой. С вершины нетронутого при крушении грота свешиваются гроздья сталактитов, похожие на помпезные люстры, ниспадающие с потолка бальной залы. Фантастический водоем плотно окружает частокол известняковых скал, обильно поросших шелковистым мхом и усеянных гнездами стремительных горных ласточек.
Долгое время в этих местах обитали индейские племена, а в 60-х годах XIX столетия землю приобрел Морган Гамильтон – брат губернатора штата Техас, выдающегося политика Эндрю Джексона Гамильтона, в честь которого и был назван живописный водоем. Спустя 20 лет во владение колоритной местностью вступило семейство Райнер, занимавшееся разведением скота.
Один из младших Райнеров, сопровождая стадо коров, случайно набрел на фантастический грот и остолбенел от изумления. И хоть обнаруженное озеро не представляло большой ценности как пастбище, глава семейства быстро смекнул, что оно сможет принести неплохие дивиденды в качестве туристического центра. С тех пор проблема летнего отдыха для жителей Остина была решена: техасские семьи полным составом прибывали на берега чудо-озера, чтобы провести здесь незабываемые дни.
Бесконтрольный наплыв туристов не мог не сказаться негативно на состоянии грота, и тогда власти штата выкупили этот участок земли у семейства Райнер и объявили его вместе с небольшой прилегающей территорией уникальным природным заповедником.
Совсем недавно – с лета 2010 года попасть в райский уголок можно только за деньги: заплатив 10 долларов, посетитель может находиться на берегу красивейшего озера до позднего вечера.
Как и большинство подземных озер, Гамильтон Пул – это бассейн в зеленых тонах. Помимо пушистого мха, покрывающего стены грота, гармоничными нотками в изумрудную гамму ландшафта вписываются и прибрежные заросли папоротников, разбавленные нарядной россыпью диких орхидей. Окончательную сказочность этому дивному местечку придает роскошный водопад, хрустальные струи которого обрушиваются в прозрачные воды озера с 15-метровой высоты.
Говорят, что раньше многие смельчаки отваживались на прыжки вглубь водоема с самой вершины водопада, вонзаясь в зеркальную гладь вместе с потоком пенящихся струй. Сегодня, когда природный заповедник взят под охрану государством, такие безумства находятся под запретом. Даже купание в озере – и то подчинено особым правилам. В период сезонного размножения бактерий озеро закрыто для посетителей, и специальные службы заповедника неустанно контролируют качество воды.
Живописное место популярно не только среди туристов: режиссеры тоже не упускают счастливой возможности сэкономить на аренде павильонов и воспользоваться колоритной живой декорацией. У берегов озера Гамильтон Пул снимались эпизоды и сцены для многих фильмов, среди которых «Игра с огнем», «Зубы» и одна из частей легендарного «Хищника».
Следует отметить, что химический состав воды здесь непостоянен и регулярно проводится его мониторинг и поэтому доступ в бассейн не всегда открыт. Кстати, даже если вход открыт, вам стоит немного раскошелиться и заплатить десяточку долларов, чтобы иметь удовольствие поплавать в этом удивительном бассейне природного происхождения.