— Честно?

— Я так рад, что ты здесь. — Приятно слышать. — А ты, как видно, чувствуешь себя превосходно. — Так уж я устроена — чувствую себя превосходно, пока не надоест. Я кивнул. — Я это так понимаю, — сказала она. — Подобные вещи случаются постоянно. Иногда события, о которых никто даже не думал, что они возможны, просто происходят, и все. Поначалу люди говорят: «Это невозможно» или «При моей жизни ничего подобного не случится», — а потом это просто становится фактом, событием истории. Подобные вещи становятся историей ежедневно. — По виду не скажешь, но ты — умна. — Через десять лет ты увидишь еще один купол, сделанный из телефонных справочников, или лабиринт с бумажными стенами, и тогда ты просто пожмешь плечами и отправишься искать лоток с мороженым. — Через десять лет? — Ну, — сказала она. — Почему бы нет? — Спасибо. — Некоторое время я болтал ногами, глядя, как появляются и исчезают носки моих башмаков. Вот так мы и сидели рядом под куполом из телефонных справочников. — Можно тебя кое о чем спросить? — Конечно. — Что, по-твоему, с нами произойдет? Она посмотрела мне в глаза, и я почувствовал холод: безлюдные пляжи, терзаемые ветром, волны, снег, падающий в глубине леса, на голые черные деревья. Она убрала руку, которой до тех пор охватывала мои плечи, и снова стала разглядывать потолок. — Честно? — Да. — Я думаю, что мы выветримся из этого мира, сотремся, как надписи на старых надгробных плитах заброшенного сельского кладбища. Я продолжал болтать ногами, ничего не говоря. — Вот что с нами произойдет, — сказала она. — Там, наверху, я уже почти умерла. — Ладно, я-то знаю, что ты — целая и невредимая. Если мое знание идет в счет. Она не ответила. Слегка ошеломленный, я увидел, что она чуть не плачет. Глаза ее до краев наполнились слезами, которые она изо всех сил старалась сдержать. — Знаешь, ты ведь мне не безразлична. — Эй, все нормально. Я тебе верю. Запрокинув лицо, она окинула меня взглядом искоса. — Господи. — С нами все будет в порядке, — сказал я. — Ну же, с нами все будет хорошо. Я попытался обхватить ее рукой, чтобы притянуть к себе, но она не желала двигаться, оцепенев от внутренних рыданий, не отрывая взгляда от потолка. — Эй, — сказал я. — Ну пожалуйста. Я снова обхватил ее рукой, и на этот раз мне удалось притянуть ее к себе. Теперь она беззвучно рыдала мне в плечо. — Иногда просто трудно разглядеть, что перед тобой. Но стоит только раз увидеть, позволить этому коснуться тебя, и, думаю, обратного пути уже нет. Скаут неотрывно смотрела перед собой. — Ну ладно, — сказал я, свинчивая колпачок с бутылки с водой. — Здорово, что мы так героически пробиваемся вперед, правда? Она посмотрела на меня уже едва ли не с улыбкой. — А у тебя тон переменился. — Ну да. Я решил, что пора уже. Мы же почти добрались? — Осталось пройти одну букву. — Тогда, думаю, нам надо устроить небольшой привал, скажем на полчаса или около того, и привести в порядок мозги. — Да? — Да. Пока ты свои пять штук не заработала. — А, — с улыбкой сказала Скаут, — мои денежки. — Поразительно, но у тебя цвет лица восстанавливается."