Государыня Екатерина I – жена императора Петра I – после смерти своего великого супруга правила недолго, всего два года.
Из всех государственных занятий Екатерину интересовали только лишь дела военного флота – настолько Пётр Первый привил ей любовь к морю. Всё остальное время Екатерины Первой было посвящено плотским радостям, особенно чревоугодию. Балы и празднества в Царском Селе, обильные застолья и весёлые кутежи, которые следовали непрерывной чередой, подорвали здоровье императрицы. После очередной бурной ассамблеи 10 апреля 1727 императрица почувствовала себя плохо и слегла...
У больной появилась лихорадка, усилился кашель – по всем признакам это было какое-то серьёзное лёгочное заболевание. Докторский консилиум успокаивал Екатерину и уверял, что не находит её болезнь опасной. Хотя, что можно было ожидать от тогдашних медиков, которые все хвори лечили исключительно кровопусканием. Более того, в те годы существовали совершенно дикие, антинаучные методы врачевания.
Рецепт одного такого чудовищного лекарства императрица выписала себе сама. И это было очень дорогое средство!
Екатерина потребовала провести лечение… камнями... Драгоценными камнями, причём! С одной из подвесок сорвали бриллианты, растолкли в порошок, перемешали с вином и дали выпить… Лечить гнойное воспаление лёгких бриллиантовой пылью – это, конечно, дорого и пафосно. Но совершенно глупо. Не только бесполезно, но ещё и очень вредно – можно только догадываться, что могут сделать с организмом твёрдые осколки алмаза, пусть даже и хорошо перетёртые. Естественно, желудок несчастной не справился с драгоценным снадобьем, и государыня Екатерина I, в прошлом служанка и прачка Марта Скавронская, умерла в страшных мучениях.
Похоронили её рядом с мужем в соборе Петропавловской крепости.