Кто из нас не зачитывался в детстве романами Жюля Верна?.. «Пятнадцатилетний капитан», «Вокруг света за восемьдесят дней», «Путешествие к центру Земли»… Их герои покоряли наши сердца своей смелостью и верой в успех, вдохновляли на собственные подвиги.
Но были ли такие подвиги возможны? Или же это были просто фантазии? Мы решили проверить и пройти – пусть и воображаемо – по следам капитана Гранта.
26 июля 1864 года матросы яхты «Дункан» вылавливают у берегов Шотландии рыбу-молот, но рыба оказалась с сюрпризом – запиской на трех языках: английском, французском и немецком.
И тут возникает вопрос: насколько разумным было оставлять записку с просьбой о помощи именно на этих языках?
Владычицей морей еще после победы над Непобедимой испанской Армадой при Елизавете I была Англия, а ее корабли, перевозившие товары, людей и почту в отдаленные колонии, регулярно бороздили просторы Атлантики, так что с английским капитан Грант не прогадал. Франция занимала второе место и тоже плавала весьма часто, не говоря уже о том, что тогда французский был чем-то вроде интернационального языка – конечно, все им не владели, но капитаны определенно понимали по-французски. Ну а немецкий был, скорее всего, про запас. Немецкие корабли могли появляться в Атлантическом океане, но делали это значительно реже.
Итак, получена записка, что капитан Грант в беде и находится на 37 параллели южного полушария. Капитан яхты лорд Эдуард Гленарван принимает решение отправиться на спасение, но в Адмиралтействе ему отказывают. Данные кажутся слишком недостоверными, но вполне возможно, отказ связан с тем, что капитан Грант, до того как пропасть на 37 параллели, был ярым сторонником независимой Шотландии. Государственный орган не хотел жертвовать людьми и припасами ради спасения потенциального революционера.
И тогда яхта «Дункан» отправляется одна. Проследим ее маршрут:
1. Глазго
Крупнейший город Шотландии, после промышленной революции ставший центром судостроения. Не удивительно, что именно отсюда герои отправляются в путь.
2. Южная Америка/ Магелланов пролив
37 параллель проходит через два материка – Южную Америку и Австралию – и несколько островов, но как определить, где именно томится капитан Грант? .. Герои решают идти точно по карте и начинают с запада. Для этого им нужно пройти воды Атлантики и через Магелланов пролив зайти к материку с западной стороны.
Магелланов пролив был открыт, как вы догадываетесь, самим Магелланом в 1520 году. Он был убежден, что существует пролив из Атлантического океана с Тихий и многие недели его корабль буквально тыкался обо все бухты восточного побережья Южной Америки. Но надежда оправдалась – пролив был найден. Тогда это позволило экспедиции Магеллана вернуться домой, а сейчас там ходят корабли, чаще, правда, экскурсионные.
3. Патагония
Суровый громадный край степей, или, как их тут называют, пампасов. Этот регион всегда был недоброжелателен к людям: тяжелые погодные условия, опасности вблизи гор (вспомните, как Роберта чуть не унес кондор), неплодородность земли и вытесненные сюда и оттого воинственные индейцы. Не лучшее сочетание, особенно когда нужно перейти эту местность полностью.
Кстати, Патагонией эту местность назвали европейцы экспедиции того же Магеллана. Они увидели здоровенных индейцев и прозвали их лапоногими. А ноги у них действительно были большие (при росте в 180 см), что особенно было неприятно тогдашним европейцам со средним ростом в 150 см.
4. Острова Тристан-да-Кунья
Героем не удалось найти капитана в Патагонии, но они отправились дальше – на острова Тристан-да-Кунья. Не берусь сказать, сколько людей там жило тогда, но сейчас там едва наберется 300 человек. И все они являются друг другу родственниками, так как произошли от первых поселенцев – 8 мужчин и 7 женщин, прибывших на остров. Остров этот закинут в, как говорят англичане, middle of nowhere – забытое Богом место: 2161 км до Острова Святой Елены, а до Южной Америки все 3360 км. Не найдя Гранта и здесь, герои отправляются в Австралию.
Но она к тому времени была уже весьма цивилизованна и рассказывать про нее не очень интересно, тем более что и там Гранта не нашлось.
А вот нашелся он на совершенно случайном острове Табор.
Но вот мог ли он действительно прожить там так долго? Как ему это удалось?
Никак.
Увы, но капитан Грант на острове Табор не жил и не ждал там спасения. Потому что этого острова никогда не существовало.
Однако Жюль Верн в него свято верил, да и трудно не верить, ведь он был на карте и значился там еще долгое время.
В 1957 году на координаты 37°00′ ю. ш. 151°13′ з. д. направилась специальная экспедиция, но не нашла ни там, ни где рядом даже следов острова – дно было ровным.
Но как же так? Неужели герои не нашли бы в реальности остров и не спали бы отца? Неужели все неправда?
Не совсем. Ученые считают, что на момент написания романа там мог быть остров, но не обычный, а остров-призрак. Что-то вроде Летучего Голландца. Такие острова состоят из вулканической пемзы, поэтому они легкие и плавучие. На них в океане оседает огромное количество тины и их уже не отличишь от настоящих островов. Тем более там любят селиться птицы.
Получается, что экспедиция капитана Гранта и его спасителей вполне могла состояться. И мы даже узнали как именно. Да, тот же самый остров нам уже не найти – он ушел дрейфовать дальше, но духа приключений и авантюризма в нас это едва ли поубавит!