В канун самой страшной ночи в году – Велесовой ночи, семья кузнеца Ратимира вовсю готовилась к празднованию. Хотя был солнечный полдень, а темень во главе с Чернобогом, еще не ступила полноправно во владения мира Яви, все же, тишина в деревне стояла оглушающая. Жители тихо и кропотливо готовили свои жилища к празднованию главного дня года, если и требовалось о чем-то поговорить между собой, то слова произносили почти шепотом. Тут и там слышался шелест голосов, словно дуновения осеннего ветерка.
Жена Ратимира – Алёнка, пробудилась с первыми петухами и хлопотала на кухне. Вот уже и дрожжевой хлеб подоспел, вот вымытые овощи лежат в деревянных тарелках, кутья из пшеницы, большая тушка птицы готова к запеканию, творог, да сметана в горшочке. Помощницы у Алёнке не было, богиня Лада наградила её только тремя сыновьями – старшим Велеславом, ему через 5 дней должно было исполниться 12, средним Ратиславом, ему было 10, и младшим Тихомиром, которому было всего 6 лет. Алёнка не жаловалась на отсутствие дочери, хотя уж очень мечтала о славной девочке, но богиня судьбы – Макошь, видимо, решила иначе. Детей у Ратимира и Алёнки больше не было.
― Матушка, тебе нужна моя помощь? ― спросил самый младший из сыновей, заходя в избу.
― Не надо, Тихомир, ступай к отцу. Быть может, ему нужна твоя помощь в бане?
― Ему там уже Велеслав помогает, а меня прогнали, вот я и к тебе пришел.
― Ох, славный, мой сынок, ― улыбнулась Алёнка и погладила ребенка по светлой голове. ― А где же твой брат Ратислав?
― Он во дворе, колит дрова и злится, ― усмехнулся Тихомир.
― Отчего же? ― удивилась мать мальчика, да так, что даже перестала месить тесто на хлеб.
― Так сегодня же Велеслава оставят следить за свечой, а на утро он будет уже считаться настоящим мужчиной, а не ребенком. Ратимир тоже желает, чтобы его считали взрослым и смелым, ― мальчик схватил со стола яблоко и с аппетитом его откусил.
― Станет, на следующий год на стражу свечи, его поставим. Так ему и передай, ― тихо сказала Алёнка и принялась за свое тесто.
На улице уже смеркалось, потому Ратимир и его сыновья развели костер. По раскаленным уголькам предстояло пройти хозяину дома, что бы отчистить свою душу и тело огнем.
― А можно я хотя бы через костер прыгну, отец? ― взмолился Ратислав.
― Костер, вон, какой огромный, а ты еще не вырос. Не торопись, в следующем году и ты обряд свой пройдешь, ― улыбнулся отец.
― Но я хочу в этом! Я хочу стать мужчиной! ― вскрикнул мальчик.
― А ну-ка, говори тихо, малец! Иначе на шум придут духи из мира Нави, и тогда, даже Тихомиру раньше срока придется мужчиной стать! ― прошипел Ратимир.
Ратислав с отцом спорить не стал, просто поджал губы и скрестил руки на груди.
― Папа, а почему в Велесову ночь нельзя никуда путь держать и с чужаками знакомиться? ― полюбопытствовал Тихомир.
Отец внимательно оглядел своих сыновей и жестом приказал им сесть на огромное поваленное бревно.
― Велесова ночь считается самой страшной и одной из самых главных ночей в году, ― кузнец говорил еле слышно, словно боясь накликать беду на их дом. ― В этот праздник все умершие предки ходят по земле, а вместе с ними, из мира Нави освобождаются злые духи. Они приходят сюда через дверь между тремя мирами, которую открывает великий Велес.
― А зачем, папа? ― шепотом спросил Тихомир.
― Что бы Белобог передал Коло года Чернобогу, который будет главным в течение полугода в нашем мире. С приходом власти Чернобога, наступает зима и темное время, ― закончил за отца Велеслав.
― Правильно сын, ― похвалил Ратимир.
― А почему нельзя никуда ходить и знакомиться с новыми людьми в эту ночь? ― спросил Ратислав.
― Потому что, ни одна дорога не приведет тебя в Велесову ночь куда надо. Все они ведут в мир Нави. Даже храбрецы и опытные путешественники этот праздник проводят дома, а знакомство в этот день принесут только беду и несчастья. Того хуже, в облике человека будет злой дух. Что бы не привлекать внимание существ из мира Нави мы надеваем маски.
Тихомир испуганно прижался в Велеславу, а Ратислав задумчиво посмотрел вдаль. Отец встал и оглядел трех мальчишек.
― Ну, что ж, вы все искупались? Скоро начинаем.
― Я колол дрова, поэтому в баню пойду только сейчас, отец, ― ответил Ратислав.
― Поторопись, мы будем ждать тебя за столом, ― отец с двумя другими сыновьями отправился в дом.
Ратислав быстро искупался, надел чистую одежу и нацепил на себя маску с небольшими оленьими рожками, и уже направлялся к избе, как за спиной ему послышались шаги. Он оглянулся, никого не было. Мальчик вновь посмотрел в сторону дома: дверь была открыта, чтобы духи усопших родственников могли беспрепятственно войти, у порога стоял чистый веник и ведро с водой, чтобы те могли стряхнуть с себя пыль и умыться, в самой избе горели праздничные свечи и раздавался тихий шепот родителей и братьев.
Ратислав вновь услышал чьи-то шаги за спиной и оглянулся.
― Кто тут? ― шепотом спросил он. ― Покажись! Я тебя не боюсь! ― в ответ тишина.
Мальчик, словно заколдованный, пошел в сторону забора из низкого частокола. Он вышел за ворота и двинулся по узкой тропинке, которая вела к ручью. Ратислав проходил по этой дороге по пять раз в день, помогая матери нести воду в ведрах, но в этот раз знакомая тропа сильно петляла, словно вела в никуда. Вокруг слышался шепот, и среди деревьев ему мерещились силуэты людей и каких-то существ. Ратислав брел и брел, сердце в груди стучало, и ему уже хотелось вернуться домой, к родителям и братьям, но дорога назад оказалась еще более запутанной.
Вдруг, среди леса мальчик увидел яркое свечение. Это была огромная резная дверь. Из нее выходили люди, все они были полупрозрачными и светились, как звездочки. Большую дверь держал высокого роста мужчина, плечи его были широкими и крепкими, на голове шапка с медвежьей головой и рогами. У него были здоровые и сильные руки, длинная белая борода и серебристые волосы. Взгляд был строгим, но добрым.
― Ну, поживее, там! ― рыкнул он в дверь.
Мальчик отбросив страх и сомнения, подбежал к мужчине. Он слышал много историй от отца про богов и точно знал кто перед ним.
― Велес, ― осторожно позвал мальчик. ― Разрешите к вам обратиться.
Бог посмотрел на него обычным взглядом, словно каждый день видел перед собой десятилетних мальчиков.
― Что ты тут делаешь, Ратислав. Разве тебе не должно быть дома в кругу семьи?
― Вы знаете мое имя?
― Конечно, я знаю все. Я даже знаю, что ты тут делаешь. Мне интересно, что скажешь мне ты.
― Я вышел за ворота и заблудился. Тропа привела к вам.
― В мою ночь выходить в дорогу нельзя! Разве не знаешь, что все дороги приведут тебя в Нави? А сколько тут злых и опасных духов! Вот-вот появятся два брата близнеца, тогда уж точно, дела у тебя будут плохи!
― Ну, полно, тебе муженек, ― послышался мягкий женский голос. Это была прекрасная богиня Мара. ― Не пугай ты так мальчишку. Он оказался смелым, настоящим мужчина, ― женщина сладко улыбнулась. Ее черные волосы медленно развивались по ветру.
― Смелый и глупый, ― сверкнул глазами Велес. ― Но жалко его, совсем малец еще.
― Я по возрасту мал, но не малец! ― гордо ответил Ратислав.
Мара и Велес звучно рассмеялись.
― Борис, пойди сюда! ― позвал мужчина кого-то. В дверях появился человек, уж очень он был похож на отца Ратислава.
― Это твой пращур, Ратислав. Твой родной дед, ― Велес обратился к мальчику и жестом приказал Борису подойти ближе. ― Борис, проводи своего внука до дома. Там его уже ждут. И тебя заждались.
Борис поклонился богам и приобнял за плечи Ратислава.
― До свидания, великий Велес, до свидания, великая Мара. Спасибо, что позволили моему внуку покинуть это место.
― Спасибо вам за помощь, ― поблагодарил мальчик.
― Ступайте уже, ― улыбнулась им богиня.
Дорога до дома прошла в тишине, и вот Ратислав увидел знакомый двор и мерцающий огонек свечи в окошке.
― Вот и пришли, ― произнес дедушка, остановившись у порога. Он стряхнул новым веником с себя пыль, омыл руки и лицо водой, и зашел в избу.
― Ратислав! Куда ты пропал?! ― взволнованная мать подбежала к сыну. Отец держал ее за плечи и сердито смотрел на сына. ― А если бы что-то произошло?
― Отец, матушка, простите. Я не подумав, вышел за ворота. Тропа меня завела в лес. Там, я встретил великих Велеса и Мару! Они мне помогли! До дома меня проводил дедушка Борис!
― Борис? Мой отец ― спросил Ратимир. ― Я не вижу его.
Ратислав оглянулся, но деда уже нигде не было вино, но присутствие его чувствовалось.
― Но он тут, папа.
― Я знаю, Ратислав. Присаживайся на свое место, ― отец указал сыну на лавку. Затем став во главе стола произнес: ― Предки, приходите, с нами пейте, ядите...
Остаток вечера семья тихо и мирно трапезничала, вспоминая своих предков добрыми словами и чествуя Велеса. Велеслав всю ночь, не смыкая глаз, оберегал огонек праздничной свечи.
#велесова ночь #праздники славян #деревенская жизнь #старорусские обычаи #воспитание детей
