Погоня доставляла мне удовольствие.

Затем пинком распахнула дверь. Вся мебель, состоявшая в собственности Томаса Коула, была свалена у порога. Мой объект не впервые заваливал вход, но эта попытка была явно из худших. Я убрала с дороги древнюю рухлядь и перепрыгнула через то, что осталось. Людям, которые баррикадировались в домах, было некуда больше идти. Ни друзей, ни семьи. К ним старались не прикасаться. На моих губах заиграла улыбка. Я быстро согнала ее, когда Двадцать два одолел завал. Он мог решить, что я рехнулась, раз вздумала улыбаться в такое неподходящее время. В коридоре грянули выстрелы, и две пули впились мне в плечо. Людям запрещалось хранить оружие, однако многие игнорировали запреты. Я подала стажеру знак, чтобы убрался с пути. Он споткнулся о стул, не сводя глаз с отверстий в моем плече. Снова раздался выстрел, я увернулась, и пуля просвистела над шлемом, а Двадцать два вжался в гнилые доски стены. Прикрывая лицо рукой, я вбежала в коридор. Неизвестно, какое там было оружие, и шлем мог не защитить от прямого попадания. Но стрелок оказался мазилой. Эхо выстрелов звенело в ушах; одна пуля засела в груди, другая чиркнула по шее. Когда я свернула за угол и оказалась с объектом лицом к лицу, тот промахнулся с трех шагов. На этом последнем выстреле патроны закончились. – Двадцать два! – заорала я. Это была учебная миссия. Коул пнул меня в живот. Я хапнула ртом воздух и с треском впечаталась в стену. Он опрометью бросился к задней двери, и я с усилием выпрямилась. Болело в нескольких местах – сколько раз он попал? Наверно, четыре. Навылет прошли только две пули. Дома придется выковыривать остальные ножом. – Сюда, – скомандовала я Двадцать два, метнувшись вслед за человеком. Мельком заметив ужас на его лице, я понеслась во весь опор по грунтовой дороге. Коул улепетывал, разбрызгивая грязь. Я прибавила скорость, из-за спины доносился топот моего стажера. По крайней мере, он научился не отставать. Коул отшвырнул мне под ноги мусорный бак, я перепрыгнула, и Коул скрылся за углом. Бегал он быстрее, чем среднестатистический человек. Погоня доставляла мне удовольствие. Я свернула и отбила удар до того, как кулак коснулся моего лица. Мне нравилось, когда объекты наглели и прекращали бежать. «Да что мне может сделать эта белобрысая пигалица?» Никто из людей вслух никогда не говорил мне таких слов, но я ясно читала это в их глазах. Я ответила на немой вопрос стремительным ударом в челюсть. Он пошатнулся, и я врезала еще. Теперь мои руки были в крови. Одним движением я подсекла его и заковала в наручники. Он издал яростный вопль и начал брыкаться, отчаянно стараясь попасть мне в живот. Я схватила ножные браслеты и защелкнула их на его лодыжках. Затем пристегнула цепочку и посмотрела на Двадцать два. Его грудная клетка вздымалась и опадала так быстро, что я решила, что он того и гляди лопнет. Лицо было красным, хотя казалось, что больше от гнева, чем от бега. – Их надо спутывать по ногам, если бегут, – пояснила я. – Особенно прытких. Коул плюнул мне на ботинки, и я пнула его в челюсть. Это было необязательно, но приятно. – Рен Сто семьдесят восемь и Двадцать два, – произнесла я в микрофон. – Объект обездвижен. – Идите к челноку. Я взглянула на Двадцать два: – Дорогу помнишь? Его одышка уменьшилась, однако паника нарастала на глазах. Тот улыбчивый Двадцать два, что десять минут назад сидел в челноке, исчез, и на смену ему пришел затравленный рибут, который таращился на меня испуганными глазами. Не говоря ни слова, он ошалело смотрел то на пулевые раны в моем плече, кровь из которых залила почти все тело, то на обездвиженного мужчину у моих ног. В первый раз они все бывали такими; мне следовало знать, что Двадцать два окажется худшим. Я указала в нужную сторону, но он не шелохнулся."