Имя Маугли, стало нарицательным благодаря произведению Киплинга и Мультикам о мальчике, который жил среди волков. Мало кто знает, что у Маугли был вполне реальный прототип. Звали того мальчишку Дина Саничар, который родился и жил в девятнадцатом веке. Многие считают, что история именно этого паренька, выращенного и воспитанного волками вдохновила Киплинга написать свою книгу, по которой впоследствии были сняты мультипликационные фильмы студиями Дисней и Союзмультфильм.
Обнаружили этого мальчишку охотники, промышлявшие рядом с Минспоре в индийском штате Уттар-Прадеш. К удивлению мужчин Дина спокойно шествовал на четвереньках вместе со стаей волков в своё логово. По словам охотников, выглядело это довольно пугающе, однако мальчик их заинтересовал и они решили его поймать.
Опытные охотники понимали, что приближаться к логову диких зверей небезопасно, поэтому они решили выманить волков из укрытия. Для этого мужчины подожгли пещеру, где скрывалась стая. Волков застрелили, а шестилетнего мальчишку увели с собой.
Ребенка передали в детский приют, работники которого и назвали приемыша Саничар. Отец Эрхарт занимавший в те годы пост руководителя этого детского дома, описывал найденыша как безнадежно умственно отсталого, но несомненно проявляющего признаки разума и логики. Выросшему в джунглях мальчику было очень тяжело адаптироваться к миру людей. В частности в течение своей жизни Саничар не овладел навыками коммуникации. Он не умел разговаривать, читать и писать.
В приюте его пробовали научить грамотности, но должного результата это не принесло. Парень с трудом отучился передвигаться на четвереньках, но даже встав на две ноги, он упорно отказывался признавать одежду, предпочитая ходить нагишом. Мальчик игнорировал обычную пищу, зато обожал сырое мясо и затачивал зубы о кости. Самое интересное, что Саничар обзавелся в приюте другом, который тоже вырос в дикой природе и воспитывался животными.
Вообще в бедной Индии 19 века, такие ситуации не являлись редкостью. Наш маугли сильно отставал умственном и физическом развитии. Его рост не превышал полутора метров, лоб был низкий, а зубы очень крупными. Он считал себя заложником, поэтому постоянно проявлял тревогу и беспокойство. Своим домом мальчик считал джунгли и при первой же возможности с радостью вырвался бы на свободу.
В 29 лет Саничар заболел туберкулезом и ушел из жизни. Парень прожил среди людей больше двадцати лет, однако все чему удалось его научить, это есть из тарелки и передвигаться на двух ногах.
Эта история получила широкую огласку и послужило вдохновением для многих поэтов и писателей, в число которых входил Киплинг. Автор никогда не упоминал что прототипом маугли был реальный человек и дополнил историю художественным вымыслом.