ГЛАВА 17.(3)
— Однако, несмотря на все мои старания, вы остались при своём мнении, — вздохнул Атилла и улыбка исчезла с его лица.
Молодой человек вспомнил беседу, которая произошла несколько часов тому назад. Он также вспомнил, как именно генерал Хамсвельд сумел уговорить его стать во главе погони того, кого Атилла безмерно уважал. «Лис» сначала поздравив Вереса с присвоением ему чина – легата в своём флоте, затем ошарашил того, приказом схватить Симеона, его друзей и императора. На последних, Атилле было абсолютно плевать, а вот загонщиком и тем более палачом Симеона он быть не желал. Верес хотел было уже сдать полномочия командира легиона, но Хамсвельд сумел переубедить его.
— Генерал, ваш флагман – знаменитый и непобедимый «Рейтар Галактики» в данный момент уже конвоируется в мой походный лагерь из соседней звёздной системы, где, как я понимаю, он ремонтировался на одной из местных верфей, — холодно улыбнулся тогда ему, Хамсвельд. — Ваш корабль сильно пострадал в последнем бою с туранцами и нуждается в серьёзном вмешательстве профессиональных техников. Боюсь, что та верфь, на которую отправил ваш линкор, бывший генерал Булатов, не соответствует стандартам качества и её работники не смогут в полной мере привести в порядок «Рейтар Галактики»… Но, не беспокойтесь мои ремонтники одни из лучших мастеров в Империи, а технические возможности походной верфи моего «вагенбурга» куда выше многих других. Поэтому, как раз к тому моменту, как вы отыщете мне беглецов, ваш великолепный линкор, новенький и улучшенный будет ожидать вашего возвращения в мой лагерь…
Хамсвельд даже по отечески обнял и похлопал по плечу молодого человека, но Атилла понимал, что означают только что произнесённые слова. «Найди мне императора любой ценой, а если не отыщешь, твой корабль навсегда останется у меня». Верес просто не мог представить себе жизни без «Рейтара» и скрепя сердце и проклиная про себя командующего, натянул улыбку и согласился возглавить погоню.
Конечно, когда они стали обсуждать план операции и её детали, Атилла попытался убедить «Лиса» в том, что лучшей кандидатурой для погони, чем Бринн Уайт просто не сыскать.
— Эта девушка известна во всех секторах своими партизанскими рейдами, — говорил Верес, стараясь казаться как можно более безэмоциональным, — Всем известна её хватка и чутьё. Вы сами знаете это лучше меня. А как она выслеживала недобитые эскадры Гедеона Шира и Тарика Хана? Ведь никто не смог из её врагов в итоге ускользнуть, и все они были рассеяны или уничтожены… Генерал Уайт первая в вашем флоте из разведчиков. Пошлите её в погоню за императором Ду и я уверен в успехе…
— Соглашусь со всем тем, что вы сказали, — кивнул Хамсвельд, — единственная беда – моя ученица до сих пор влюблена в этого…
Командующий скривился, так ему было неприятно произносить имя Симеона Булатова.
— Так вот, она, как это не прискорбно для меня, всё ещё любит, а любящая женщина способна на необдуманные поступки, — продолжал «Лис» Хамсвельд. — Несмотря на клокочущую сейчас в её сердце ненависть к этому человеку, я не удивлюсь, что при встрече с ним в следующий раз, она не броситься к нему на шею с мольбой о прощении…
— Зная генерала Уайт, я бы с вами поспорил, — сказал в ответ Атилла. — Профессионализм этой командующей и её принципиальность не предполагают подобного исхода такой встречи…
— Зная вообще женщин, я могу сказать, ничто не остановит их, если они любят, — усмехнулся Хамсвельд. — Это мы с вами, генерал, можем руководствоваться разумом, и то не всегда, а эти прекрасные создания для этого попросту не созданы…
— Я понял вас, — кивнул Атилла, — но почему тогда ваш выбор пал именно на меня?
— Вы же понимаете, что миссию должен возглавить думающий, причём думающий неординарно, флотоводец, — ответил старик. — Таковых вообще в Империи по пальцам рук сосчитать можно, а у меня во флоте всего их было четверо. Один превратился в ренегата, вторая шмыгает носом и вытирает слёзы, третий и четвёртый сейчас стоят в этой каюте друг напротив друга. Как вы понимаете, сам я не могу гоняться за мальчишкой императором, поэтому остались только вы.
— Вы не боитесь, что я предам вас?
— Нисколько, — отрицательно покачал головой командующий. — Конечно, я рассматривал и такое развитие событий. Оно возможно, но крайне маловероятно. Будем откровенны друг перед другом, мы очень долгое время были врагами, но сейчас времена изменились. Изначально вы поставили не на ту фигуру, которая бы могла дать вам всё, что вы бы пожелали…
— Бадур дал мне «Рейтар Галактики», это всё что мне нужно, — ответил Верес.
— «Рейтар Галактики» вы взяли себе сами, — ухмыльнулся Хамсвельд, — Усем Бадур лишь помог переформатировать его на ваш индивидуальный код. Подобную операцию мог совершить любой, кто владеет императорской печатью… Однако, не будем о прошлом. Ваша сторона проиграла, всё, что осталось от наследия диктатора Бадура – это остатки «серых» легионов у генерала Салаха, который стал, как известно, вашим непримеримым врагом. И вот передо мной стоит мой в прошлом – смертельный враг, однако абсолютно неопасный и покинутый всеми.
Другой бы командующий на моём месте, кинул бы вам петлю на шею и повесил как собаку, но я слишком умён для такой поступка. Я попросту не имею права лишать себя одного из лучших флотоводцев пяти секторов пространства. Поэтому, на вас сейчас надет знак легата моего флота и поэтому именно вам я доверяю данную, очень трудную и чрезвычайно важную миссию – найти императора…
— Вы не ответили на вопрос, — напомнил командующему, Верес.
— Не боюсь ли я вашего предательства? — переспросил Хамсвельд. — Я уже ответил – нет. Я единственный кто согласился принять вас на службу после того, что вы натворили. Сделал бы это Птолемей – уверен, что он тут же разделался бы с вами. Итак, только под моим руководством у вас, Верес, есть будущее, деньги, власть, карьера…
Атилла поморщился когда генерал стал перечислять все эти никчемные бонусы.
— И первый корабль Империи, — закончил «Лис».
И здесь Атилла уже не морщился, он действительно многое отдал бы сейчас за то, чтобы возвратить себе «Рейтар».
— Что я должен делать? — глухо отозвался генерал в вороных доспехах…
И вот сейчас Атилла Верес стоял, и как ни в чём не бывало, беззаботно улыбался человеку, которого ненавидел всем сердцем.
«Будь ты проклят «Лис», и желаю тебе сдохнуть до того времени, когда я сам до тебя доберусь». Такие мысли витали в голове Атиллы, а вслух он лишь повторил снова свой вопрос:
— Как я должен действовать?
— Найди и привези мне мальчишку, — строгим повелительным тоном произнёс Рико Хамсвельд, — Ду Ма-Гон должен оставаться живым, это принципиально. Только от живого императора нам будет толк. Если мальчик умрёт, на его место сразу станут претендовать многочисленные отпрыски династических кровей, и мы совершенно утратим легитимность данной династии. Даже самого Ду многие считают незаконно-избранным, а что уж говорить об остальных принцах и принцессах крови…
— Я думала, что династия Ма нам вообще будет не нужна, — недоумённо воскликнула Бринн.
— Верно, но ключевое слово здесь «будет», — ответил командующий. — Империи действительно необходима новая сильная династия, но для того чтобы нам с вами укрепить своё положение и легитимизировать «синие» легионы, как истинных хранителей покоя в Империи, нужно чтобы какое-то время продолжал править Ду Ма-гон. Конечно же, под моим чутким руководством. Когда всё будет готово для передачи власти – мальчик уйдёт с политической сцены…
— Я понял вас, генерал, император должен быть доставлен вам живым и невредимым, — кивнул Атилла Верес. — Что прикажете делать с остальными беглецами?
Хамсвельд на мгновение задумался и пристально посмотрел на Бринн.
— Остальные, живыми мне не нужны, — холодно ответил командующий. — Ты меня понял Верес?
— Да, господин, — Атилла склонил голову, скорее чтобы не выдать своего презрения этому человеку.
— Мы с генералом Уайт начнём планомерно добивать наших врагов, пока они слабы и растеряны, — продолжал Хамсвельд, подойдя к иллюминатору своей каюты и смотря в черноту космоса. — А ты во что бы то ни стало, найди мне императора!
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.