Расположившийся в Тихом океане Палау – это архипелаг островов, относящийся к западной части Каролинских островов. Эта Республика, имеющая во главе правления Президента, находится под неформальным контролем американцев. Неблизкая дорога к Палау пролегает через Манилу или Гуама.
Несмотря на то, что как туристический курорт острова начали развиваться не так давно, заселены они были III тыс. лет д.н.э. Европейцы появились там в XVI веке и уничтожению населения предпочли мирную торговлю с ним. В качестве места для туризма острова Палау были открыты дайверами, и не зря: в 1995 году Палау был объявлен Подводным чудом света. Такое наименование дали ему специалисты Международного комитета морских биологов.
Озеро медуз
Когда-то при столкновении двух тектонических плит образовалась впадина, которая постепенно наполнилась морской водой и стала пристанищем для некоторых морских обитателей – медуз. Соленость озера сохранилась благодаря подводным туннелям, через которые в озеро до сих пор поступает морская вода. В этот водоем не попало хищников, представляющих опасность для медуз, и те со временем прекратили вырабатывать яд и кусаться. Питаются теперь эти медузы за счет симбиотических водорослей.
Медуз расплодилось много, днем поверхность озера покрыта ими, и ежегодно тысячи туристов посещают это место, чтобы поплавать с безопасными медузами. Плавание с ними оставляет много положительных впечатлений и обязательно должно войти в список мест для посещения на Палау.
Пещера канделябров
Пещера канделябров – это подводный туннель, пролегающий под одним из островов Палау. Длина туннеля составляет 130 м, вход в нее осуществляется на глубине 14 м.
Состоит туннель из ряда залов, где имеются воздушные карманы, в которых дайверы могут подняться наверх и подышать без регулятора. Свое название пещера получила из-за формы растущих в ней сталактитов, которые зрительно напоминают канделябры.
Это место популярно среди дайверов, и погружение там лучше планировать заранее.
Город дьяволов
Городом дьяволов прозван один из знаменитых сайтов, на который дайверы прибывают, чтобы посмотреть на мант, или, как их еще называют, «морских дьяволов». Манта – это крупный, похожий на птицу скат, который приплывает к городу демонов за гигиеническими процедурами: чисткой от паразитов. На «станциях очистки» этих «клиентов» поджидают рыбы-бабочки и губаны.
Вероятность увидеть мант выше всего в период с января по апрель, а сама встреча с этими обитателями океанов навсегда останется в памяти. Достигающие в размерах 4 метров скаты словно летят через толщу воды, совершая неторопливые взмахи крыльями. Зрелище, стоящее быть увиденным.