Неля всё своё детство провела в детском доме. Её родителей лишили родительских прав из-за их постоянных пьянок.
Когда Неле исполнилось десять лет, она стала мечтать, что за ней кто-нибудь приедет и удочерит её. Но, люди, которые посещали детский дом, не обращали на неё никакого внимания. Им приглянулась её подружка Рая, с милым личиком и огромными голубыми глазками. Они забрали и Машу, которая была чересчур стеснительна и мала для своих лет. Но, на Нелю, никто не обращал внимания.
Неля исполнилось 18 лет и пришло время покидать стены детского дома. Она уже и не надеялась обрести семью и не хотела знать правду о своём прошлом. Она решила, что лучше жить в неведении, чем навсегда разочароваться в себе и своих родных. Тем более, что за всю жизнь девушки, никто из родных, даже не пытался её найти и вернуть.
- Дорогая, я так к тебе привязалась! - воскликнула Нина Павловна, воспитатель, которая нежно любила Раю и берегла. - Если будет нужна помощь или совет ты знаешь, где меня найти. Жаль только, что ты не хочешь прожить пока у меня... - вздохнула женщина и обняла свою воспитанницу.
Неля ответила, что она уже взрослая и сама со всем справится. Девушка не хотела принимать ничью помощь, она мечтала стать свободной.
Но, вскоре, ворвавшись в самостоятельную и взрослую жизнь, Неля поняла, что совершенно ничего не умеет. Она не знала, как правильно распоряжаться деньгами и самые, казалось бы, элементарные навыки самообслуживания, были для неё чем-то неизведанным. Ещё и квартиру, положенную от государства, ей никто не предоставил - нужно было ждать. Она запаниковала... впервые в жизни никто не командовал ей, не говорил что и когда нужно сделать, а сама она была беспомощна. Нина Павловна пришла девушке на помощь: похлопотала и устроила её на работу, на предприятие, где рабочим предоставляли место в общежитии. Благо, Неля уже окончила кулинарное училище, и могла работать поваром.
Кое как, адаптировавшись на новом месте, Неля стала думать, как же ей жить дальше. У неё не было никого: ни друзей, ни родных. Отношения с коллегами не складывались, просто потому, что она всех сторонилась и ко всем относились с опаской. А от мужчин Неля и вовсе шарахалась и с горечью думала, что никогда не выйдет замуж.
Прошло всего лишь два месяца, а её уже начали донимать страшные мысли... Одиночество превратило её жизнь в кошмар. В отчаянии, Неля опять решила обратиться к Нине. Ей просто необходимо было излить душу и попросить совета.
Однажды, хмурым осенним вечером, Неля стояла перед деревянным высоким забором и не могла набраться смелости, чтоб позвонить в дверь. Девушка нажала на кнопку один раз и, подождав пару секунд, хотела уже уйти, как вдруг услышала шаги. Из-за забора раздался знакомый голос:
- Кто?
- Теть Раис, это Неля. Мне нужна Ваша помощь, - срывающимся голосом ответила девушка.
Дверь распахнулась и глаза девушки наполнились слезами. Впервые за пару месяцев она видела перед собой человека, которому была не безразлична.
- Неля! - воскликнула Раиса Ивановна, обнимая девушку. - Как же я по тебе скучала. Звонила, а телефон не доступен. Я уже волноваться начала...
- Да. Я телефон потеряла. - всхлипывая пояснила девушка.
- Эх, родная моя. Пойдем в дом, чаю попьём, с пирожками!
Девушка улыбнулась и вытерла слезинки, появившиеся на щеках. В доме у Раисы Ивановны было очень уютно и как-то особенно тепло. Никогда еще Неля не чувствовала себя так хорошо и защищено. Женщина заверила ароматный чай и поставила на стол тарелку с пирожками.
- Как ты поживаешь? - спросила Раиса Ивановна, усаживаясь на стул. - Как работа?
- Не очень, если честно, - задумчиво ответила Неля, - я к Вам, за советом. Мне очень плохо и я не знаю как жить дальше. Для чего вообще жить...
Раиса Ивановна округлила глаза и охнула. Она знала, что адаптироваться к жизни после детдома не просто и очень надеялась, что у Нели всё пройдёт хорошо.
- Ты... ты...
- Нет, я не скатилась на скользкую дорожку, если вы об этом, - возразила девушка. - Просто у меня нет друзей, я не могу общаться с мужчинами...
Женщина кивнула и с досадой посмотрела на Нелю. Она всё прекрасно понимала: многие её воспитанники не смогли влиться в жизнь за стенами детдома, многие закончили её очень плохо и очень рано.
- Нелечка, я понимаю, что ты хочешь стать самостоятельной, но... пожалуйста, оставайся жить у меня! - воскликнула женщина, пряча внезапно навернувшиеся слёзы. - Мне тоже очень одиноко. И, я не переживу, если с тобой что-то случиться...
- Тётя Раис, я даже не знаю, - изумленно прошептала девушка. Она вдруг осознала, что перед ней сидит женщина, которой не всё равно на неё и на её будущее, которая по настоящему беспокоится за неё.
- Ты согласна? - спросила Раиса Ивановна, глядя девушке прямо в глаза.
Неле очень хотелось согласиться и жить с человеком, которого она знала уже не первый год. Но с другой, ей было очень не удобно. Девушка посмотрела на Раиса Ивановну, которая с такой надеждой ждала от неё ответа, что просто не смогла отказать ей. Она согласилась. Тогда, она ещё не подозревала, что этот шаг, будет стоить ей слишком дорого...