— Избавьте меня от этих драм! – грубо прервал мужчина, даже не став слушать. — Либо по существу, либо свободны

— Хорошо. Один прогул, неважно, по какой причине — разве это настолько сильная провинность, чтобы исключить студентку? Вы ведь сами привели ее, сами убедили всех нас, что у нее талант, а теперь так легко прогоните?
Мужчина задумался, поднял голову и придирчиво посмотрел на нас. «Совсем как малахит!» — подумалось мне, стоило взглянуть в его яркие зеленые глаза, и отчего-то возникло знакомое чувство, что я уже это когда-то где-то говорила. Не на вечеринке ли?
Меня бросило в жар, но я постаралась взять себя в руки и вновь попыталась объясниться. Не Эвину ведь все время за меня говорить.
— Профессор, я клянусь, что никогда больше не пропущу занятия! – решительно выкрикнула, с трудом сдерживая бурлившие во мне эмоции. – И тогда... на том вечере, вы заступились... Спасибо вам! Это многое значит для меня. Я слышала ваш разговор с Франом.
Это правда. Он был рядом... — слова путались, хотели выпрыгнуть одно за другим, и я не могла толком высказать основную мысль. – Я даже не знаю этого Каспа, не знаю, почему пошла...
Профессор приподнял руку, останавливая мой неразборчивый поток речи:
— Ханна Ридвин, все ваши объяснения выглядят, как лепет пятилетней девочки. Одно признаю, я был с вами слишком резок. Прошу прощения за это. Адепт Флинч прав. Я дам вам еще один шанс, но... — долгая пауза. – Если повторится нечто подобное, вас не только выгонят из команды, но и исключат из академии!
Я послушно закивала, сдерживая порыв обнять профессора. И Эвина! Ведь если бы не он... Да я уже была готова сдаться!
— Что-то еще? – недовольно спросил профессор Крэйф. – Или, может, вы все-таки уйдете?
Мы почти одновременно выкрикнули: «Спасибо!» и покинули кабинет преподавателя.
Я была так благодарна Эвину, что просто слов не находила. Он поверил в меня, заступился, хотя для этого не было никаких оснований. Но почему-то он не захотел, чтобы я уходила, и это грело сердце. Я теперь точно не уйду! Никогда. Как я могла о таком думать?
Посмотрела на рядом идущего со мной мага земли. Он не спешил заговаривать, хмурясь и о чем-то размышляя. И тогда я первой нарушила угнетающую тишину, схватив его за руку и искренне улыбнувшись:
— Спасибо тебе!
— Я надеюсь, что впредь ты будешь осторожна... — сухо ответил Эвин и забрал руку. —
Прости, мне надо к профессору Грэбу.
Не дождавшись моего ответа, он ушел, оставив меня одну в коридоре. Но мне было все равно. Я совсем не обиделась на эту холодность, да и кто знает, может, его правда ждет
какой-то преподаватель. Главное, что Эвин поверил! Это говорит о многом. Люди не такие
уж черствые, как я думала. Они умеют проявлять свои эмоции, как сделал это несколько
минут назад Эвин. Они умеют верить и не все такие, как Фран.
Точно! Меня осенило. Надо найти друга Франа, объяснить ему... вот только что? Когда я сама не знаю, что на меня нашло? Наваждение какое-то.
Только где найти Каспа? Однако судьба будто почувствовала мое желание. Поднявшись на третий этаж, я встретила его. Он стоял за колоннами, ведущими к мальчишеским общежитиям, и о чем-то тихо спорил с Франом. Но я различила суть — камни донесли их слова. Громко и четко. Я замерла, теперь уже не спеша подходить. Их разговор мне совершенно не понравился.
— Касп, чего ты нервничаешь? — фыркнул Фран. — Ты ничего предосудительного не сделал.
— Девчонку выгонят! Я не понимаю, зачем тебе это?
— Твоей задачей было подвести ее к окнам нашей аудитории, остальное не должно тебя волновать. Заметь, она сама к тебе приставала.
Я стояла словно громом пораженная: Касп знал? Специально сделал так, чтобы Крэйф увидел?! И я вспомнила... Вспомнила, как предложила пойти к яблоневому саду, а он настоял на своем и повел к академии. Великий эфир, какая же я наивная!
— Интересно, почему? — хмуро спросил Касп. — Это ведь ты что-то сделал?
Пепельноволосый не ответил, да мне и не надо было его ответа. Я все прекрасно поняла без слов. Конечно, он! Кто еще? Может, он наслал какой-то приворот? Теперь я была в этом уверена, ведь только так можно объяснить мое странное поведение. Но почему? Фран так сильно хочет победить, что использует нечестные методы? Сначала опозорил на факультетской вечеринке, решив напоить, теперь перед профессором Крэйфом. Как низко! Я скривилась, испытывая отвращение и понимая, что искренне, всей душой, ненавижу Франа. Сжала кулаки, ощущая, как дрожат губы и вот-вот норовят потечь слезы. Нет. Не плакать!