Жгучее солнце уже почти совсем скрылось за горизонтом, и я на мгновение высунулся из-под плети, чтобы глотнуть свежего прохладного воздуха. Грохот надсадно гудящих в вышине вертолётов погас вдали, но далеко внизу ещё слышались удаляющиеся протяжные завывания. Я знал, что скоро они затихнут, и воздушные машины будут кружить в жутковатом тревожном мареве, снижаясь над горными лесами и мирно греющимися у костров казацким станицами. В темноте над чернеющими лесами тревожно каркали вороны. Вдалеке негромко тарахтел дизель автомобильного локомотива. Я смотрел на них, на высокие горы, на темноту, и мне было хорошо.
"Хорошо там, где тебя нет", -- проскользнула мысль, и, потерев ладонью подбородок, я быстро нырнул обратно в прохладную тень лоз, чтобы не видеть зловещих теней, скользящих по стенам и полам.
Я забыл нажать на спуск в тот раз -- в конце концов, кто-то меня должен был заметить в толпе танцующих и поднять тревогу. Но теперь я уже не был уверен, что сделал именно это. "А, чёрт, -- подумал я, -- ведь сейчас ночь, и меня уже давно должны были найти!"
Я снова выглянул из-за плети. Там уже никого не было. Вдруг откуда-то сверху, прямо над моей головой, раздались негромкие голоса. Я замер, боясь пошевелиться. Было странно, что кто-нибудь мог подниматься по лестнице не нагибаясь. Хотя кто его знает, как там наверху устроено... Осторожно приподняв голову, я увидел, что метрах в пятнадцати от меня, едва видимые за переплетениями лоз, возятся двое парней с огромными голубыми мешками на плечах.
