Мухаммед Али (урожденный Кассиус Марселлус Клей – младший, 17 января 1942 года-3 июня 2016 года) был олимпийским чемпионом и чемпионом мира по боксу. Обладал уникальной личностью, основанной на вере в себя и сильных религиозных и политических убеждениях. В 1999 году Али был коронован «Спортсменом века» журналом Sports Illustrated. Он трижды выигрывал чемпионат мира по боксу в тяжелом весе и выиграл чемпионат Североамериканской федерации бокса, а также золотую олимпийскую медаль.
“Я не величайший, я вдвойне величайший. Я не только нокаутирую их, я выбираю раунд“.
– Мухаммед Али
Али родился в Луисвилле, штат Кентукки, в 1942 году. Он был назван в честь своего отца, Кассиуса Марцеллуса Клея-старшего (который был назван в честь аболициониста и политика 19 века Кассиуса Клея). Позже Али сменил свое имя, присоединившись к Нации ислама. Впоследствии он принял ислам суннитского толка в 1975 году.
Начало боксерской карьеры
Ростом 6 футов 3 дюйма (1,91 м), Али обладал крайне неортодоксальным стилем для боксера-тяжеловеса. Вместо того, чтобы в обычном боксерском стиле держать руки высоко, чтобы защитить лицо, он вместо этого полагался на свои быстрые ноги и способность избегать удара. В Луисвилле 29 октября 1960 года Кассиус Клей выиграл свой первый профессиональный бой. Он выиграл решение в шести раундах у Танни Хансейкера, который был начальником полиции Фейетвилла, штат Западная Вирджиния. С 1960 по 1963 год молодой боец набрал рекорд 19-0, 15 нокаутов. Он победил таких боксеров, как Тони Эсперти, Джим Робинсон, Донни Флиман, Алонсо Джонсон, Джордж Логан, Вилли Бесманов, Ламар Кларк (который выиграл свои предыдущие 40 боев нокаутом), Дуг Джонс и Генри Купер. Среди побед Клея были победы над Сонни Бэнксом (который сбил его с ног во время боя), Алехандро Лаворанте и престарелым Арчи Муром (легендой бокса, который провел более 200 предыдущих боев и был тренером Клея до Анджело Данди).
Клей выиграл спорное решение в 10 раунде над Дугом Джонсом, который, несмотря на то, что был легче Клэя, ошеломил Клэя, как только бой начался правой рукой, и постоянно наносил удары Клэю во время боя. Бой был назван “Боем года” за 1963 год. Следующий бой Клэя был против Генри Купера, который сбил Клэя с ног левым хуком ближе к концу четвертого раунда. Бой был остановлен в 5-м раунде из-за глубокого пореза на лице Купера.
Несмотря на эти близкие столкновения с Дугом Джонсом и Генри Купером, он стал главным претендентом на титул Сонни Листона. Несмотря на впечатляющий послужной список Клея, от него не ожидали, что он победит чемпиона. Бой должен был состояться 25 февраля 1964 года в Майами, штат Флорида. Во время взвешивания перед боем Али часто насмехался над Листоном. Али окрестил его “большим уродливым медведем” и заявил, что он “будет парить, как бабочка, и жалить, как пчела”, Али был готов танцевать вокруг ринга.
Это было типичное поведение для Али, которому все больше нравилось играть перед публикой и создавать шумиху перед боем. Это была хорошая новость для промоутеров боев, которые видели повышенный интерес к любому бою с участием застенчивого Али.
Война во Вьетнаме
В 1964 году Али провалил квалификационный тест Вооруженных Сил, потому что его навыки письма и правописания были недостаточными. Однако в начале 1966 года тесты были пересмотрены, и Ali был переклассифицирован в 1A. Он отказался служить в армии Соединенных Штатов во время войны во Вьетнаме, по соображениям совести, потому что “Война противоречит учению Священного Корана.
Я не пытаюсь уклониться от призыва. Мы не должны участвовать ни в каких войнах, если только это не объявлено Аллахом или Посланником. Мы не участвуем в христианских войнах или войнах каких-либо неверующих”.
“Я не ссорюсь с этими вьетконговцами” и “ни один вьетконговец никогда не называл меня ниггером".
Али отказался отвечать на то, что его имя было зачитано как Кассиус Клей, заявив, согласно указаниям его наставников из Нации ислама, что Клей-это имя, данное его предкам-рабам белым человеком.
“Кассиус Клей-имя раба. Я этого не выбирал и не хочу. Я Мухаммед Али, свободное имя – оно означает возлюбленный Бога – и я настаиваю, чтобы люди использовали его, когда говорят со мной и обо мне”.
Отказываясь откликаться на это имя, личная жизнь Али была полна противоречий. Али, по сути, запретили участвовать в боксерских боях в Соединенных Штатах и заставили принимать поединки за границей в течение большей части 1966 года.
Начиная с матча-реванша с Листоном в мае 1965 года и заканчивая финальной защитой против Зоры Фолли в марте 1967 года, он защищал свой титул девять раз. Немногие другие чемпионы в супертяжелом весе в истории сражались так много за такой короткий период.
Али должен был сразиться с чемпионом WBA Эрни Терреллом в объединительном поединке в Торонто 29 марта 1966 года, но Террелл отказался, и Али выиграл 15-раундовое решение у заменяющего соперника Джорджа Чувало. Затем он отправился в Англию и победил Генри Купера и Брайана Лондона. Следующая защита Али была против немецкого левши Карла Милденбергера, первого немца, который боролся за титул со времен Макса Шмелинга. В одном из самых сложных боев в своей жизни Али остановил своего противника в 12 раунде.
Али вернулся в Соединенные Штаты в ноябре 1966 года, чтобы сразиться с Кливлендом “Большим котом” Уильямсом в Хьюстонском Астродоме. За полтора года до боя Уильямс был ранен выстрелом в живот в упор техасским полицейским. В результате Уильямс вступил в бой без одной почки, 10 футов тонкой кишки и со сморщенной левой ногой из-за повреждения нерва от пули. Али победил Уильямса в трех раундах.
6 февраля 1967 года Али вернулся на боксерский ринг в Хьюстоне, чтобы сразиться с Терреллом в том, что стало одним из самых уродливых боев в боксе. Террелл разозлил Али, назвав его Клеем, и чемпион поклялся наказать его за это оскорбление. Во время боя Али продолжал кричать своему противнику: “Как меня зовут, дядя Том … Как меня зовут.” Террелл перенес 15 раундов жестокого наказания, проиграв 13 из 15 раундов на двух судейских карточках, но Али не нокаутировал его. Аналитики, в том числе несколько человек, которые говорили с ESPN в специальном выпуске спортивного канала, предположили что бой продолжился только потому, что Али решил не заканчивать его, решив вместо этого еще больше наказать Террелла. После боя Текс Маул написал: “Это была замечательная демонстрация боксерского мастерства и варварская демонстрация жестокости”.
Действия Али, выразившиеся в отказе от военной службы и присоединении к Нации ислама, сделали его громоотводом для споров, превратив откровенного, но популярного чемпиона в одну из самых узнаваемых и противоречивых фигур той эпохи. Появление на митингах с лидером Нации ислама Элайджей Мухаммедом и заявление о своей преданности ему в то время, когда основная часть Америки смотрела на них с подозрением, если не с откровенной враждебностью, сделало Али объектом возмущения и подозрений. Временами казалось, что Али даже провоцирует такую реакцию, высказывая точки зрения, которые колебались от поддержки гражданских прав до прямой поддержки сепаратизма.
Ближе к концу 1967 года Али был лишен своего титула комиссией по профессиональному боксу, и ему не разрешалось проводить профессиональные бои более трех лет. Он также был осужден за отказ от призыва в армию и приговорен к пяти годам тюремного заключения. В течение этих лет в изгнании Али боролся за то, чтобы обжаловать свой приговор. Он оставался в центре внимания общественности и поддерживал себя, выступая в основном на митингах в университетских городках, которые выступали против войны во Вьетнаме.
«Почему они должны просить меня надеть форму и уехать за 10 000 миль от дома и сбрасывать бомбы и пули на коричневых людей, в то время как с так называемыми неграми в Луисвилле обращаются как с собаками?»
- Мухаммед Али - объясняя, почему он отказался воевать во Вьетнаме
В 1970 году Али снова разрешили драться, а в конце 1971 года Верховный суд отменил его приговор.
Возвращение Мухаммеда Али
В 1970 году Али наконец-то смог получить боксерскую лицензию. С помощью сенатора штата он получил лицензию на бокс в Джорджии, потому что это был единственный штат в Америке, где не было комиссии по боксу. В октябре 1970 года он вернулся, чтобы остановить Джерри Куорри на рубеже после трех раундов. Вскоре после боя в Карьере Верховный суд штата Нью-Йорк постановил, что Али было несправедливо отказано в боксерской лицензии. Вновь получив возможность драться в Нью-Йорке, он сразился с Оскаром Бонавеной в Мэдисон-сквер-Гарден в декабре 1970 года. После тяжелых 14 раундов Али остановил Бонавену в 15-м, проложив путь к титульному бою против Джо Фрейзера.
Битва века
Али и Фрейзер встретились в боксерском поединке 8 марта 1971 года в Мэдисон-Сквер-Гарден. Поединок, известный как «Бой века», был одним из самых ожидаемых боев всех времен и остается одним из самых известных. В нем участвовали два опытных, непобежденных бойца, оба из которых имели разумные претензии на титул чемпиона в супертяжелом весе. Бой соответствовал шумихе, и Фрейзер подчеркнул свою победу, ударив Али жестким левым хуком в 15-м и последнем раунде и выиграв по очкам. Фрэнк Синатра, не сумевший занять место у ринга, сделал фотографии матча для журнала Life.
Фрейзер в конце концов выиграл бой и сохранил титул единогласным решением судей, нанеся Али его первое профессиональное поражение.
В 1973 году, после серии побед над сильнейшим противником в супертяжелом весе в кампании по организации матча-реванша с Фрейзером, Али разделил два боя с Кеном Нортоном (в поединке, в котором Али проиграл Нортону (Али сломал челюсть)).
Грохот в джунглях
В 1974 году Али выиграл матч с чемпионом Джорджем Форманом. Бой состоялся в Заире (Конго) – Али хотел, чтобы бой состоялся там, чтобы помочь придать экономический импульс этой части Африки. Ажиотаж перед матчем был как никогда велик.
“Парит, как бабочка, жалит, как пчела, его руки не могут коснуться того, чего не видят его глаза".
– Мухаммед Али – до боя 1974 года против Джорджа Формана
Несмотря ни на что, Али выиграл матч-реванш в восьмом раунде. Али принял стратегию изматывания Формана, хотя и поглощал удары по канатам.
Это дало Али еще один шанс на титул чемпиона мира против Фрейзера
“Это будет убийца, и чиллер, и триллер, когда я получу гориллу в Маниле”.
– Али перед боем с Фрейзером.
Бой длился 14 раундов, и Али, наконец, одержал победу в испытательной африканской жаре.
Мухаммед Али на пенсии
Али был диагностирован с болезнью Паркинсона в начале 1980-х годов, после чего его двигательные функции начали медленно снижаться. Хотя врачи Али в 1980-х и 1990-х годах расходились во мнениях о том, были ли его симптомы вызваны боксом и было ли его состояние дегенеративным, в конечном счете ему был поставлен диагноз "Боксерский синдром Паркинсона". К концу 2005 года стало известно, что состояние Али заметно ухудшилось. Согласно документальному фильму "Когда мы были королями", когда Али спросили о том, сожалеет ли он о боксе из-за своей инвалидности, он ответил, что если бы он не боксировал, он все еще был бы художником в Луисвилле, штат Кентукки.
Говоря о своей собственной болезни Паркинсона, Али отмечает, как она помогла ему взглянуть на жизнь с другой точки зрения.
“Может быть, моя болезнь Паркинсона-это Божий способ напомнить мне, что важно. Это замедлило меня и заставило слушать, а не говорить. На самом деле, теперь люди обращают на меня больше внимания, потому что я не так много говорю”.
“Мне всегда нравилось гоняться за девушками. Болезнь Паркинсона останавливает все это. Теперь у меня, возможно, есть шанс попасть на небеса”.
Мухаммед Али, Би-би-си
Несмотря на инвалидность, он оставался любимым и активным общественным деятелем. Он был включен в список 100 знаменитостей Forbes, заняв 13-е место после Дональда Трампа. В 1985 году он выступал в качестве приглашенного судьи на первом мероприятии WrestleMania. В 1987 году он был выбран Калифорнийским фондом двухсотлетия Конституции США, чтобы олицетворять жизнеспособность Конституции США и Билля о правах в различных громких мероприятиях. Али катался на поплавке на Параде Роз 1988 года, посвященном празднованию 200-летия Конституции США. Он также опубликовал устную историю Мухаммеда Али: его жизнь и время с Томасом Хаузером в 1991 году. Али получил премию "Дух Америки", назвав его самым признанным американцем в мире. В 1996 году ему выпала честь зажечь огонь на летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте, штат Джорджия.
В 1999 году Али получил специальную одноразовую награду от Би-би-си на ежегодной церемонии вручения премии Би-би-си "Спортивная личность года", которая стала наградой Би-би-си "Спортивная личность века". Его дочь Лайла Али также стала боксером в 1999 году, несмотря на более ранние комментарии ее отца против женского бокса в 1978 году: “Женщины не созданы для того, чтобы их били в грудь, и такое лицо… тело не создано для того, чтобы его били прямо здесь [похлопывая себя по груди]. Получить удар в грудь… трудный… и все такое.”
13 сентября 1999 года Али был назван “Спортсменом века Кентукки” Спортивным залом славы Кентукки на церемонии в Восточном Галт-Хаусе.
В 2001 году был снят биографический фильм под названием "Али", в котором Уилл Смит сыграл главную роль в роли Али. Фильм получил смешанные отзывы, причем положительные стороны, как правило, приписывались актерской игре, поскольку Смит и актер второго плана Джон Войт получили номинации на премию "Оскар". До съемок фильма об Али Уилл Смит постоянно отвергал роль Али, пока Мухаммед Али лично не попросил его принять эту роль. По словам Смита, первое, что Али сказал Смиту на эту тему, было: “Ты недостаточно хорошенькая, чтобы играть со мной”.
Он получил Президентскую медаль Свободы на церемонии в Белом доме 9 ноября 2005 года и престижную “Золотую медаль мира Отто Хана” Ассоциации Организации Объединенных Наций Германии (DGVN) в Берлине за его работу с движением за гражданские права США и Организацией Объединенных Наций (17 декабря 2005 года).
19 ноября 2005 года (19-я годовщина свадьбы Али) в центре Луисвилла, штат Кентукки, открылся некоммерческий центр Мухаммеда Али стоимостью 60 миллионов долларов. В дополнение к демонстрации его боксерских сувениров, центр фокусируется на основных темах мира, социальной ответственности, уважения и личностного роста.
Мухаммед Али умер 3 июня 2016 года от респираторного заболевания, которое осложнилось болезнью Паркинсона.
“Будет ли у них когда-нибудь другой боец, который пишет стихи, предсказывает раунды, бьет всех, заставляет людей смеяться, заставляет людей плакать и такой же высокий и очень красивый, как я?”