Этот человек снялся более чем в 60 фильмах. Но известен зрителю по одной роли - Полиграфа Шарикова. Роль эта стала определяющей в судьбе 45-летнего актёра Владимира Толоконникова. Гениально сыгранная роль не только прославила артиста на всю страну, но и принесла ему мировую известность, открыв путь в кинематограф.
А ведь зрители могли бы вообще не увидеть Толоконникова на экране. В то что он собирается стать актёром не верил никто.
Владимир родился и вырос в Алма - Ате,выступал во всех школьных мероприятиях, занимался в театральном кружке, но это не помогло ему при поступлении в театральные вузы Москвы. Везде ему отказали. Члены приёмной комиссии объясняли ему, что с такой необычной внешностью ему не быть актёром никогда. Но не таков был Владимир Толоконников, он продолжал упорно трудиться и идти к своей мечте. Всё же он смог добиться своего, когда после службы в армии год отработал в театре юного зрителя в Самаре. В это же время Владимир смог поступить в театральное училище в Ярославле и успешно его закончить в последствии. После окончания училища он был принят в труппу ТЮЗа Алма-Аты. Оттуда он потом перевёлся в Академический театр русской драмы им. М. Ю. Лермонтова, где и прослужил всю оставшуюся жизнь. А это ни много, ни мало 40 лет.
И если с карьерой театрального артиста у Владимира Толоконникова было всё в порядке, то с карьерой киноактёра до 38 лет у него было полное затишье. Да и то в начале ему режиссёры доверяли лишь короткие эпизодические роли. Дорогу в большое кино ему открыл режиссёр Владимир Бортко, предложив роль Полиграфа Шарикова в своей экранизации повести М. Булгакова "Собачье сердце".
Кто-то скажет, что то что эта роль досталась Толоконникову - просто счастливый случай. Но я убеждён, что в жизни случайностей не бывает. Помощники режиссёра искали такого человека, чтобы зритель поверил, что он только недавно превратился из животного в человека. Таких "красавчиков" нашлось 10 человек и среди них был Толоконников и его пригласили на пробы. Как только В. Бортко увидел Толоконникова, он сразу понял, что не ошибся с выбором. Вот что он сам сказал по этому поводу :"Захожу в свой кабинет, а передо мной за столом сидит собака в галстуке."
Однако худсовет был против Толоконникова, они хотели видеть в этой роли Н. Караченцова. На это Бортко им сказал, что Караченцов - герой любовник, а здесь нужен пёс и алкоголик в одном флаконе. В. Бортко настоял таки на своём - Толоконникова утвердили на эту роль.
Сам режиссер вспоминал: «Володя убил меня в тот же миг, как сделал глоток водки, хотя в стакане была вода. Он так убедительно хмыкнул, так хищно дернулся его кадык, что я утвердил его, не колеблясь».
Этот период стал для Толоконникова звездным часом. Благодаря «Собачьему сердцу» все убедились в том, что, помимо специфической внешности, актер обладает неординарным талантом. В 1989 г. фильм был удостоен приза «Золотой экран» на Международном кинофестивале в Варшаве (Польша) и Гран-при на Международных фестивалях телевизионных фильмов в Душанбе (СССР) и в Перудже (Италия). За эту роль Толоконников получил Государственную премию РСФСР.
После «Собачьего сердца» Владимир Толоконников сыграл более чем в 50 фильмах и сериалах, он был востребован и продолжал сниматься до последних дней своей жизни, но роль Шарикова так и осталась самой известной его работой.
В. Толоконников не имел никаких званий, но он был любим простым народом.
15 июля 2017 г., за несколько часов до выезда на очередную съемочную смену, актер скончался от остановки сердца. На тот момент ему было 74 года.
Владимир Толоконников часто говорил в интервью: «Пока «Собачье сердце» смотрят, я буду жив!» Сегодня можно с уверенностью утверждать, что для тысяч зрителей он будет жить в памяти еще долгие годы!