Всем известна фигура мстителя в маске в черной шляпе и накидке, оставляющего за собой знак буквы Z. Однако история Зорро - это история об отчаянии группы угнетенных людей, которые в результате страданий и общего чувства несправедливости решили взять дело в свои руки и она же стали кошмаром американских поселенцев.
Золотая Калифорния
Первым европейцем, ступившим на калифорнийскую землю, был португальский моряк под испанским флагом Жоао Родригес Кабрильо. Его прибытие в залив Сан-Диего в 1542 году ознаменовало начало испанского господства на следующие 279 лет. В этот период Калифорния выступила, среди прочего, роль остановки в путешествиях иберийских купцов на пути между их тогда подчиненной Мексикой и Филиппинами.
Будущий штат США был также очень популярен среди испанских миссионеров. Они не только принимали участие в обращении местных индейцев, но и заложили основы будущих городских центров, таких как Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Сан-Хосе, куда очень стремились мексиканские жители. Еще большее удовольствие они получили от аннексии Калифорнии в 1821 году - сначала в составе империи, а затем в составе республики.
Область оставалась под новым правилом более двух десятилетий, до 1846 года, когда она ненадолго стала независимой Республикой Калифорния, а затем была включена в состав Соединенных Штатов, которые только что выиграли мексикано-американскую войну.
Новые стюарды некоторое время жадно поглядывали в сторону этих юго-западных территорий. Это было вызвано слухами о золоте, спрятанном где-то в солнечных, диких холмах. Их подтверждение вызвало большую золотую лихорадку, которая за 7 лет затронула Калифорнию примерно 300 000 эмигрантов из других частей США и Европы.
Рождение Мстителя
К сожалению, новоселы пока не нашли общего языка с мексиканцами, проживающими в этих районах. Американцы относились к ним как к большим проигравшим, которые должны подчиняться новой власти и новым правилам, которые ставили их в иерархии ниже, чем победителей. Не улучшили ситуацию и известия о том, что мексиканцы сами добывали местное золото в течение нескольких лет.
Одним из них был Хоакин Мурриета. Мы мало что знаем о его молодости. Несомненно то, что он был крещен в 1830 году по католическому обряду в Аламосе и происходил из сельской семьи. Сам он, однако, не планировал возделывать землю. Его цели были более амбициозными - он хотел обеспечить себе и своей молодой жене достойную и благополучную жизнь. И это должно было поджидать его в Калифорнии, куда он переехал под влиянием своего старшего брата, который там уже жил, и его рассказов о золоте.
Часть истории гласит, что Мурриет изначально очень хорошо жил в своем новом доме. Он собирался найти свое маленькое Эльдорадо(мифическая южноамериканская страна, богатая золотом и драгоценными камнями), спрятанное где-нибудь в холмах. Точно неизвестно, какова была стоимость золота, которое он начал добывать, но, по оценкам, она могла достигать 300 долларов в день, что на сегодняшний день составляет около десятка тысяч долларов. К сожалению, его счастье длилось недолго.
Американские поселенцы просили новую собственность и богатые золотом районы. Мурриета, конечно, не хотел передавать свою собственность новым администраторам, за что он был бы наказан.
Это не был единичный инцидент. Многие мексиканские поселенцы испытали такую агрессию и ничего не могли с этим поделать. Новые власти не считали себя обязанными их защищать. Поэтому они жили в страхе и чувстве несправедливости, что рано или поздно должно было встретить какую-то реакцию с их стороны. Именно в этой атмосфере родился Робин Гуд из Эльдорадо.
Вендетта
После испытаний и невзгод, которые он пережил, Мурриета попытался начать свою жизнь заново. С этой целью он переехал в деревню, где жила часть его семьи. Однако мирное существование не предназначалось для Хоакина. Вскоре его брата ошибочно обвинили в краже лошади и линчевали. Его смерть наполнила чашу горечи. Мурриета в отместку за причиненный вред решила пойти по пути вендетты.
Поначалу Хоакин мстил тем, кто его обидел. Его первой жертвой стал один из мучителей его брата. Это должно было быть сигналом для других угнетателей, что их время придет быстрее, чем они ожидали.
Его действия быстро заметили другие мексиканцы, некоторые из которых хотели отомстить за свои ошибки. Так образовалась банда под названием «5 Хоакинов» или «Мурриеты», в которую вошли молодые женщины и мужчины, в том числе знаменитый Мануэль Гарсия «Трехпалый Джек».
Они охотились и мстили тем, кто преследовал их соотечественников. Местная пресса сообщила о таинственном "М", появляющемся в домах, подвергшихся обыску, и в других местах группы. В глазах сородичей банда воспринималась как группа местных героев, но для американцев они были бандитами, и от них нужно было быстро избавиться.
На это задание была возложена группа калифорнийских рейнджеров. Миссию возглавил Гарри Лав, который начал отслеживать жертв, схватив зятя Хоакина. Под пытками он должен был раскрыть местонахождение их укрытия.
Трагический конец
Однажды Лав и его товарищи совершили набег на Мстителей 25 июля 1853 года. Большая часть банды, в том числе Мануэль Гарсия и сам Хоакин Мурриета, должны были погибнуть в последовавшей битве. В конечном итоге охранники получили 6000 долларов за выполнение задания, что на сегодняшний день составляет около 200000 долларов.
Проблема, однако, заключалась в том, что никто точно не знал, как выглядел настоящий Хоакин Мурриета. Поэтому возникли вопросы, действительно ли он был убит. И хотя власти Калифорнии пытались укрепить это убеждение, легенда начала жить своей жизнью.
Через год после предполагаемой смерти Хоакина Джон Роллинг Ридж написал «Жизнь и приключения Хоакина Мурриеты: знаменитый калифорнийский бандит». Роман не только повествует о судьбе знаменитого бандита, но и считается первым, написанным и опубликованным автором индийского происхождения.
Прошли годы, а персонаж Мурриеты продолжал возвращаться в местных историях, привлекая к себе все больше и больше внимания. В конце концов, она вдохновила Джонстона Маккалли на создание культового героя Зорро, чьи приключения можно было сначала проследить на страницах книг, а затем на экранах. По сей день этот персонаж представляется всем защитником угнетенных, мексиканской версией Робин Гуда.