Чтобы не бросаться в крайности между позициями «всепропальщиков» и влажными мечтами современных лоялистов, можно попытаться представить себе некоторую сбалансированную картину, которая, на мой взгляд, является наиболее вероятной.
Начнём с хорошего.
Примерно 3–4 года назад российские мэры наконец начали понимать концепции современного урбанизма, и теперь даже за пределами Москвы и Санкт-Петербурга есть места, которые выглядят вполне по-европейски.
Это по-прежнему «капля в море», но ещё 5 лет назад сделать такие фото в провинциальных городах было просто немыслимо. При таких темпах я верю, что через 50 лет российские города будут выглядеть так же хорошо, как сегодняшние польские города (а польские города будут похожи на сегодняшние немецкие города).
IT сектор, который уже находится на высшем уровне в России, будет лучшим или одним из лучших в мире. Россия станет «безналичным» обществом, и, вероятно, гораздо раньше, чем через 50 лет. Вся государственная бюрократия будет оцифрована.
Дороги будут более высокого качества, чем сейчас. Вероятно, будет построено что-то вроде системы автомагистралей между регионами, с очевидной оговоркой, что в России гораздо меньше населения, чем, например, в США, а земля часто менее пригодна для проживания, то есть нужно как можно больше трасс. Вероятно, будет одна-две высокоскоростных железных дороги.
К сожалению, все остальные проблемы, скорее всего, останутся.
Путин не будет у власти через 50 лет, но практически каждый российский лидер был либо жаждущим власти маньяком, сумасшедшим, алкоголиком, вором или идиотом, а иногда — всеми этими людьми, вместе взятыми. Я верю, что даже через 50 лет россияне не откажутся от освящённой веками русской традиции сажать на трон худших представителей нации.
Качество жизни будет выше, чем сейчас, благодаря неизбежному прогрессу человечества. Чёрт возьми, качество жизни и сейчас однозначно лучше, чем 20 лет назад, несмотря на все «усилия» Путина — но всё ещё ниже стандартов. С другой стороны, видя, как большая часть западного мира усердно взялась за самоуничтожение и стремится повторить ошибки России, вполне может случиться так, что общемировая ситуация ухудшится до российского уровня.
Население России, вероятно, будет составлять около 80–90 миллионов против сегодняшних 146 миллионов, но, в отличие от многих, я не думаю, что это так уж плохо. В нынешнем виде Россия уже находится среди бедных стран, и ей определённо не нужен африканский уровень рождаемости, чтобы только ухудшить качество жизни.
По мере того как население будет сокращаться, а ядерное оружие — ржаветь, страна постепенно будет терять актуальность на международной арене, что, вероятно, и к лучшему.
Я считаю, что это более или менее сбалансированный прогноз.
По материалам публикации (англ.).
Мнения комментаторов
В отношении городов — пожалуй, слишком оптимистично. Многие новые многоквартирные дома строятся дёшево и быстро, с минимальными затратами. Именно так уже было в прошлом с «отреставрированными» при коммунизме провинциальными городами. Иркутск 1950 года выглядел намного лучше, чем тот же Иркутск, когда его посещал Чехов. Но когда закончились средства и субсидии, дома начали разваливаться, а города стали выглядеть обшарпанными и мрачными...
То же самое произошло и со многими американскими даунтаунами. Часто справедливо и очень саркастически оценивается внешний вид большинства исторических городов Америки — особенно с тех пор, как они вдруг стали малообеспеченными. Но в Америке богатство росло наружу, расширяясь и распространяясь на новые пригороды, которые в конечном итоге становились частями города. Ни один человек с высоким доходом сейчас не пошёл бы повеселиться в пятницу вечером в географический центр города.
Так будет и в России, может, в меньшем масштабе, но будет. Всё больше и больше людей будут строить дома, улучшать или реконструировать свои дачи, строить целые кварталы. Жить в маленькой квартирке в центре Новосибирска или Томска будет всё меньше и меньше людей.
***
Россия уже является очень городской страной, а количество людей, проживающих в сельской местности, быстро сокращается.
Можно ли обратить эту тенденцию вспять, если удалённая работа становится всё более распространенной? В случае с Россией, наверное, нет. Здесь просто нет географии для этого — в России очень мало регионов, в которых приятно жить в деревне. Те, кто может работать удалённо, вероятно, переедут в Таиланд, Индонезию или Латинскую Америку, где стоимость жизни сопоставима или ниже, чем в России, а климат значительно лучше.