Марсоход захватил первый образец инопланетного камня. Это произошло 6 сентября 2021 года. Он просверлил камень размером с портфель. Это была невероятно сложная система отбора проб и захвата. Затем он сделал снимок на память о первом марсианском камне, извлеченном в рамках миссии марсохода Perseverance.
После небольшого замешательства ученые и энтузиасты космического пространства наконец увидели фотографию, на которой убедительно запечатлен марсианский камень, захваченный в пробирке.
А два дня спустя марсоход прорубил ту же породу камня на несколько дюймов и взял еще другой образец. Он настойчиво исследует дно древнего озера, известного как кратер Джезеро, где, по мнению ученых, будут найдены остатки древней микробной жизни на Марсе, если таковая там была или есть.
"НАСА имеет опыт постановки амбициозных целей и их достижения, что отражает приверженность нашей страны открытиям и инновациям", - сказал администратор НАСА Билл Нельсон. "Это важное достижение, и мне не терпится увидеть невероятные открытия, сделанные Perseverance и нашей командой".
Попытка 7 августа пробурить марсианский реголит была безуспешной. Тогда ученые были обеспокоены тем, что их марсоход, стоимостью в миллиард долларов летел на Марс все 3,5 года, чтобы вернуться на Землю пустым.
"С самого начала я был в каждой миссии марсохода, и эта планета всегда учит нас тому, чего мы о ней не знаем", - сказала менеджер проекта Perseverance Дженнифер Троспер. "Я обнаружил, что нередко возникают осложнения во время непростых начальных действий".
Мы знаем, что на Марсе миллиарды лет назад были атмосфера и вода, и если бы эти условия сохранялись достаточно долго, есть шанс, что жизнь могла бы восстановиться.
Следующей остановкой после сбора образцов будет веерообразная дельта древнего озера и его ландшафт. Это хороший шанс найти микробные формы жизни. ведь дельта потенциально может содержать глину, которая быстро поглощает органический материал. Если есть глина, то там могут быть и остатки жизни.
Другой возможностью станут карбонатные породы, которые были обнаружены в Джезеро с использованием данных орбитального аппарата Марса. Они прекрасно сохраняют органические структуры, такие как морские ракушки.
Планируется, что Perseverance изучит географию Марса в 1-2 лет, прежде чем отправит свои образцы обратно на место посадки. Там должен их забрать марсоход, который планируют запустить уже в 2026 году.
Мучительно думать, что нам возможно придется подождать 10 лет, чтобы они были доставлены на Землю...