Встреча с деловым партнёром состоялась. Партнёр на встречу прибыл с большим количеством сопровождающих его лиц. Николая удивляло, как российские бизнесмены всегда полагаются при решение вопросов на других. Всё решают юристы и экономисты, дают советы без которых никакие деловые бумаги не подписывают. Что это? Неуверенность в своих силах и знаниях? Возможно это и правильно, но сам Николай всегда полагался лишь на себя и если кто ему и нужен в деловых поездках, то только технический секретарь, который поможет сохранить и упорядочить все бумаги. С секретарём он и приехал, но использовал её лишь на встречах, всё остальное время она знакомилась с Питером без него. А Николай гулял по сказочному городу один, он не хотел, чтобы ему мешали своим присутствием другие.
Первая встреча проходила в роскошном зале рядом с Казанским собором. Потрясающий зал типа лофт с отдельным входом! Белые стены, чёрный занавес, чёткие линии и музейное освещение – такой идеально сбалансированный дизайн. Интерьер зала похож на модную галерею или студию. Безусловно, это одно из дорогих пространств и Николай понял, что партнёры демонстрируют свою состоятельность перед ним. А зачем? Николай уже давно усвоил то, что по настоящему богатый человек не будет свою состоятельность выставлять на показ. Ему не надо кого-то убеждать в своём богатстве. Партнёр знал, что Николай хорошо говорит на русском языке и в переводчиках не нуждается, однако на встрече говорили на английском. Наверное, партнёр посчитал, что это придаст особую важность мероприятию.
Среди большой свиты партнёра, Николай обратил внимание на молодую женщину, на бейджике которой было написано: «Нина. Секретарь-переводчик». Худенькая, изящная, с роскошными светлыми волосами, она походила на русалочку. Так и казалось, если она поднимется с кресла, то можно будет увидеть её хвост. В это время русалочка встала и прошла по залу. Николай улыбнулся. Хвоста не оказалось, но ноги… Хороша. Всё же русские женщины отличаются своей красотой. Николай сам не понимал как, но он узнавал русскую женщину в любой стране. А ведь русские женщины совершенно разные. Вот и русалочка полная противоположность Маруси, но обе они красавицы.
Во истину русские женщины отличаются только им присущей своеобразной красотой.
Присутствие русалочки оживило и придало интерес к этому мероприятию. И если бы не русалочка, Николай на второй день на встречу бы не прибыл. Он понял сразу, что этот партнёр является обыкновенным «мыльным пузырём». С такими бизнес не построишь и вся эта совершенно не нужная свита, ему не поможет. Но из-за русалочки он не отказался от дальнейших переговоров. Он надеялся увидеть её вновь, услышать её голос и английскую правильную, но с особым произношением, речь.
«Но… Молода. Вряд ли ей сорок. Не больше тридцати пяти. Но ведь я никогда не покупался на молодость. И что же это я?» - корил себя Николай. Но вместе с тем, он понимал, если иметь ввиду серьёзные отношения, то именно молодая женщина ему и нужна. Вряд ли найдётся ровесница, которая сможет осчастливить его ребёнком. А именно ребёнок и не даёт покою Николаю. Ему не хотелось, чтобы его род закончился на нём. Шелеповы должны жить!
Когда в назначенное время Николай подошёл на переговоры, все сопровождающие партнёра лица были на месте. Не было лишь той, ради которой он пока ещё не отказался от встречи. Думал, что опаздывает, но время шло, а русалочка не появлялась. Спросил партнёра. Тот усмехнулся:
- Нина понравилась? Да, хороша. Но гиблый номер. Нина детьми своими занята так, что на амурные дела времени у неё нет. Вот и сейчас, звонит и говорит, что не может на работу выйти, один заболел у неё, а два других на карантине. И так всегда. В самый ответственный момент, так и жди, подведёт.
- Ну… дети, это главное. Сначала они, потом всё остальное, - ответил Николай и с сожалением подумал, что русалочки ему больше не видать. А жаль.
В тот же день он расстался с партнёром, чем вызвал гнев с его стороны. Он требовал объяснений, но Николай ничего не ответил, бросил только при уходе:
- Мы с вами разные люди и общее дело у нас не получится.
Решил погулять по городу. Долго не думал куда пойти: на Аврору. Надо посмотреть этот исторический крейсер срочно, слышал, что его убирают на реконструкцию и ремонт. Неизвестно, что можно ждать от этой реконструкции, может, его и не вернут на своё место. Заказывать экскурсию не стал, вызвал гида-экскурсовода, с ним и подъехали к крейсеру, когда туда заходила большая группа туристов.
И тут случилась неожиданность! Группу сопровождала… вчерашняя Русалочка. Николай сразу же забыл о своём гиде и примкнул к группе. Русалочка рассказывала туристам историю крейсера и говорила на русском языке. Николай старался поближе подойти к ней, надеялся, что она его вспомнит и обратит внимание. Но нет, она ни разу не остановила взгляд на нём, а тем более, не показала, что они знакомы.
В конце экскурсии, уже когда покидали крейсер, Николай подошёл к ней и сказал, что очень сожалел, не увидев её на переговорах.
- Я думаю, что вы ошиблись. Никакие переговоры у меня сегодня не намечались. У меня с утра экскурсии.
Николай обратил внимание на бейджик экскурсовода, на нём было указано: «Лора. Гид-переводчик»
- Лора? А почему Лора? Это у вас псевдоним для туристов такой? Вчера вы были Нина, - удивился Николай.
- Ах, вот оно что! Вы познакомились с моей сестрой! А я Лора. Это моё имя, а не псевдоним.
- Вы так похожи с ней! Отличить невозможно!
Конечно, мы же близняшки. Но одно существенное отличие есть, но она его не показывает. У Нины волосы седые и она их красит, - сказала Лора и грустно добавила, - мгновенно поседела. Жизнь её не балует…
- А как её дети? Её руководитель сказал, что заболели.
- Младший сынок её очень слабый и часто болеет.
Николай предложил зайти в кафе и выпить по чашечке кофе.
- С удовольствием! Я как раз об этом думала, это была последняя экскурсия сегодня и я очень устала. Я обычно захожу в «Кофе Хауз», когда вожу туристов на крейсер. Если не возражаете, давайте пойдём туда. В это время там мало посетителей и можно будет выбрать удобный столик, - предложила Лора и Николай согласился.