Прежде, чем убрать в кладовую в конце коридора свой нехитрый рабочий инструмент – ведро, швабру, тряпку, старый, уже порядком облезший веник и савок с длинной ручкой, Ирина Петровна вздохнула и тяжело опустилась на скамейку.
«Надо бы принести другой веник, да и тряпку тоже - а то уже работать невозможно. Старые и потрёпанные,…совсем, как я» - с горькой иронией подумала она, посмотрев на убогий инвентарь и переведя взгляд на свои сухие, морщинистые руки с загрубевшими костяшками пальцев, - «придётся, наверное, самой озаботиться – у начальства не допросишься». Днём, в длинном коридоре офисного здания кипела жизнь, а сейчас все двери были закрыты и стояла ничем не нарушаемая, какая-то, казавшаяся неестественной, тишина.
Вообще-то, Ирина Петровна любила это время тишины – так работать спокойнее - никто не мешает, не снуёт туда-сюда и не стоит над душой. И приходить можно в любое нерабочее время - потому, что внизу, при входе, постоянно дежурит охрана и впустить уборщицу могут даже ночью – главное, чтобы к утру всё было чисто. Если бы ещё спина не болела…и ноги тоже. Ирина Петровна снова вздохнула – надо встать, убрать инвентарь и идти домой. Ещё пару минут… Она подняла глаза к бело-серому панельному потолку, освещённому круглыми молочно-матовыми светильниками, отодвинулась от стены, потёрла ноющие коленки и неохотно поднявшись, – «скрип!» - сказали суставы, «ох!» - отозвалась спина, - поплелась в сторону кладовки. Вымытые, покрытые плиткой полы, местами поблёскивали ещё непросохшими влажными пятнами. Почему-то они всегда ассоциировались у Ирины Петровны с детством – с чем-то хорошим, тёплым, с летним дождём и светлой тротуарной плиткой, по которой так здорово было бегать босиком. Вроде бы, они с мамой тогда на юге отдыхали – но, события раннего детства отчасти стёрлись и вспоминались довольно смутно. Попрощавшись с охранником, женщина вышла на улицу, в опустившиеся на город тихие, романтично-сиреневые весенние сумерки. Её путь проходил мимо ряда небольших магазинов, занимающих первые этажи домов и обычно она редко обращала внимание на витрины, лишь мельком, бездумно скользя по ним взглядом – всё это не для неё – слишком дорого. Она даже не переживала по этому поводу, считая, что все эти вещи – совсем не обязательные для жизни излишества, но сейчас её внимание неожиданно привлекла витрина магазина штор. Это было что-то новое. Она точно помнила – именно этих штор здесь раньше никогда не было.
Приятного, весёлого, но не раздражающего жёлтого цвета, с разбросанными по ткани нежными разноцветными рисунками – какие-то цветы, бабочки, абстрактные пятна и завитки – но всё это совсем не пошло и аляповато, а очень даже гармонично. К шторам прилагался нежно-жёлтый, прозрачный тюль. Глядя на них, Ирина Петровна вспомнила другие шторы – из далёкой, счастливой поры - которые она когда-то сшила сама. Она вспомнила, как весело сквозь них светило по утрам солнце и как приятно было видеть, проснувшись, эти весёлые, солнечные занавески, за которыми, казалось, просыпался чудесный солнечный мир, предвещая хороший, радостный день. Как давно это было,… куда ушло - почему солнечное утро больше не приносит радости? Может, если бы она купила эти чудесные шторы, вместо своих, потрёпанных, древних и невзрачных, её утро стало бы хоть немного веселее? Не удержавшись, Ирина Петровна сделала то, чего не делала никогда, раз и навсегда запретив себе интересоваться подобными вещами – зашла в магазин штор. Откуда-то мгновенно вынырнула продавщица, но, увидев непрезентабельную Ирину Петровну, сразу скисла, на всякий случай пробормотала заученное приветствие и предложение помочь с выбором, выслушала вежливый отказ и разочарованно отошла к кассе. Ирина Петровна остановилась напротив висевших в витрине штор и поискала глазами ценник… Нет. Нет и ещё раз нет – она никогда не сможет себе этого позволить – нечего было терять время и травить напрасно душу. Мысленно пообещав себе больше не обращать внимание на всякие витрины, женщина решительно покинула магазин.
Проснувшись утром, Ирина Петровна, как всегда посмотрела на окно, которое располагалось как раз напортив кровати - и сразу вспомнила шторы. Шторы, которые могли бы привнести хоть немного радости в её однообразно-серое утро, приветствуя своим весёлым, солнечным цветом. Хватит! – Приказала она себе, поднялась, как всегда преодолевая боль в затёкших суставах и спине, и быстро раздвинула, теперь ставшие особенно ненавистными, старые занавески.
-Подумаешь, шторы какие-то! Не так это важно! - сказала она вслух и направилась в кухню варить кофе. Сегодня ей приснился покойный муж – но она, как ни старалась, не могла вспомнить этот сон.
Занявшись привычными делами, Ирина Петровна забыла про злополучные шторы. Она привела себя в порядок, как всегда, с грустью отметив в зеркале безжалостный возраст, сходила в ближайший магазин, приготовила нехитрый обед и села перекусить у телевизора, по которому, как обычно, передавали какую-то муть. День был выходной, идти вечером мыть полы сегодня не нужно. «Пойду прогуляюсь» - решила женщина, - «выпью кофе у фонтана, пройдусь по аллеям в парке… Что ещё? Там видно будет - может в «книжный» загляну – вдруг попадётся что-нибудь интересное и не очень дорогое. Тем более, уже давно себе ничего не покупала… Это же не шторы за бешеные деньги. – Тьфу ты, Господи! Опять вспомнила…» В это время ожил мобильный телефон, лежавший на столе. Звонила Мария Васильевна – старая, ещё институтская подруга Маша, жившая в соседнем доме.
- Слушай, Ириш, я тут пирог испекла – а ещё, интеръерчик обновила - заценишь! Может зайдёшь вечерком – чаю попьём, поболтаем?
- Ладно, Машь, почему бы и нет. Зайду.
- Ну давай – часиков в пять буду ждать.
Бывать в гостях у подруги Ирина Петровна не очень любила – особенно теперь, когда не стало Саши и жизнь изменилась не в лучшую сторону. Муж ушёл как-то сразу, неожиданно – первый и последний в жизни сердечный приступ. Никто не предполагал. «Хотя бы не мучился» - пыталась утешать себя Ирина Петровна. У неё самой проблемы с сердцем начались уже давно - и она всегда думала, что уйдёт первой - но судьба распорядилась иначе. Тогда, три года назад, они жили в загородном домике, доставшемся от бабушки – небольшом, но хорошо обустроенном руками мужа. Там выросли их дети, играли в песочнице внуки, там они собирались провести старость - но, после смерти Саши она не могла там оставаться. В доме, где всё напоминало ей о муже. Да и содержать дом в порядке пожилая женщина с мизерной пенсией всё равно бы не смогла. Дети… Лиза с мужем и дочерью-студенткой жили в городе, в квартире покойных родителей Ирины Петровны. Работала дочь в какой-то бестолковой конторе бухгалтером, с небольшой зарплатой и вечными кредитами. Муж Лизы, после того как его сократили в связи с закрытием предприятия, в основном пребывал в поисках работы. Периодически таксовал, где-то, как-то подрабатывал – нужно на что-то жить, платить бешено растущую коммуналку, а ещё оплачивать обучение дочери. Жили, только, что не впроголодь, время от времени перехватывая у родителей мужа, да и у самой Ирины Петровны. У сына Вани и того хуже – ипотека, взятая внуком Илюшей, который уже успел произвести на свет двоих детей, съедала половину заработка Ивана, потому, как невестка сидела с детьми дома - а ещё и институт для младшего сына оплачивать нужно.
В общем, погоревала Ирина Петровна – и продала дом. Купила квартирку однокомнатную, часть денег детям отдала – и осталась ни с чем. Пришлось в шестьдесят восемь лет работу искать – хорошо, хоть уборщицей взяли. Она считала свою работу даже удачной – неплохая прибавка к пенсии – одной прожить можно, время много не занимает, да и не слишком тяжело – вот только спина… А ещё беда – вечно нуждающиеся дети то и дело изымали часть её скудных доходов – и как откажешь, если проблемы такие? Неделю назад Ирина Петровна разменяла восьмой десяток. «Сколько я ещё смогу работать?» - со страхом думала она, - «и как жить, если не смогу? Саша, Саша, что ж ты меня оставил?!»
Что же касается её нелюбви посещать подругу, тут дело такое – раньше, когда муж был жив, разница в материальном положении Ирину Петровну не напрягала. Пусть Маша лучше обеспечена, но и они нормально жили – даже каждый год ездили отдохнуть на пару недель – хоть и не заграницу, но, ничуть не хуже, как она считала. А теперь… Когда-то, после окончания института, они с Марией работали в музее – но пришли перемены. Пришлось Ире с Машей на рынке торговать. Саша, конечно, работал – но одному не потянуть было. Муж Марии, Олег, только и делал, что планы строил. Подруга не выдержала и в один прекрасный день, не смотря на наличие ребёнка, муж был изгнан – о чём в последствии Мария Васильевна сожалела всю жизнь. Дело в том, что Олег свои планы таки осуществил – и теперь имел несколько кафешек в городе. А тогда Мария Васильевна переживала не долго – нашла себе электрика Лёшу и замуж выскочила, второго ребёнка родила – ещё одного сына. Электрик звёзд с неба не хватал, но заработок имел стабильный и пенсию себе обеспечить умудрился более-менее нормальную – не то, что у Иры с Машей. Да и Олег, у которого новая семья тоже появилась, сына своего без помощи не оставил – и теперь сын Маши безраздельно распоряжался двумя папиными кафешками и брата младшего в этот бизнес подтянул. Потому, Мария с Алексеем на пенсии жили припеваючи – в хорошей трёхкомнатной квартире, имели дачку, машину и раза два в году отдыхать ездили. Мария Васильевна за своим здоровьем и внешностью следила и постоянно Ирине Петровне выговаривала: «Ирочка, ну так нельзя! Ты бы хоть причёску сделала, волосы покрасила!» Ну, не хотела Ирина Петровна ничего стричь и красить! Саше и так нравилось – пусть так и будет. И лишние расходы она себе позволить не могла. «Ну, что тебе, жалко какие-то три тысячи на себя потратить?» «Какие-то!»- не понимала Маша, что значит каждую копейку считать – потому, очень тяжело было Ирине Петровне выслушивать советы обеспеченной подруги. Не то, чтобы она так уж сильно завидовала – хотя, что греха таить – и это тоже, ведь простое человеческое желание нормально жить ещё никто не отменял.
«Вот, если бы съездить в санаторий – хотя бы на две недельки» - подумала женщина, - «может и спину бы подлечила – Маша, вон, каждый год ездит - и чувствует себя прекрасно!» - она тяжело вздохнула и заставив себя отбросить грустные мысли, стала собираться на запланированную прогулку. С удовольствием посидев у фонтана с чашечкой кофе, Ирина Петровна немного развеялась и успокоилась. Книгу она себе так и не купила – те, что заинтересовали, стоили слишком дорого. «Может быть, в следующий раз, с зарплаты или пенсии» – утешала она себя. Идти к Маше сегодня почему-то особенно не хотелось – но, ведь обещала. Ирина Петровна нехотя поднялась со скамейки и поплелась в ближайший магазин, чтобы купить конфет или шоколадку – идти с пустыми руками неудобно, не привыкла она так. Как-то неожиданно подул ветер и небо стали быстро затягивать тучи – только что светило солнце – и вот так, сразу. Женщина вспомнила, что в новостях вроде бы говорили про дождь, но в тот момент она не придала этому значения. Как раз, когда шли новости, за утренним кофе Ирина Петровна пыталась вспомнить сон, в котором ей приснился муж. «Надо будет завтра на кладбище съездить» - подумала она. Уже по пути в магазин, неприятно закололо сердце, но потом вроде отпустило – «на погоду, наверно». Она долго выбирала конфеты, пока на глаза не попалась коробка тех, что нравились Маше – и как раз по скидке. До дома подруги идти было недалеко, но в это время пошёл дождь – и прикрыв голову пакетом, за отсутствием зонта, Ирина Петровна ускорила шаг. Вообще-то, она любила дождь – но сейчас он был явно не кстати – тканевые тапки намокали, вода с пакета капала на одежду. «Приду в гости, как мокрая курица – и Маша обязательно выскажется на любимую тему о том, что надо себя беречь и тому подобное!» Пробегая мимо знакомых магазинов, женщина сразу заметила отсутствие тех красивых штор в витрине. «Кто-то купил. Ну и слава богу – не будут больше на глаза попадаться. В лифте снова напомнило о себе сердце. «Пробежалась, дура старая!» - обругала себя Ирина Петровна – «ну ничего, сейчас посижу и всё пройдёт - первый раз, что ли!».
- Боже, Ирочка! Что же ты зонт не взяла? – Открыв дверь, запричитала Мария Васильевна, - ну, пойдём скорее, обсушишься и чаю горячего выпьешь! Ирина Петровна неохотно переоделась в выданный пушистый халат и проследовала за Марией в зал – смотреть обновку интерьера, о которой с таким восторгом щебетала подруга.
-Ну как? – Расплылась в довольной улыбке Мария Васильевна.
А Ирина Петровна даже не смогла сразу ответить. Она в растерянности, со смешанными чувствами смотрела на знакомые жёлтые шторы. Настроение было совсем испорчено – хоть она и пыталась убедить себя в том, что глупо так реагировать – никто ведь ни в чём не виноват - просто обстоятельства, просто жизнь. После чая, Ирина Петровна пожаловалась на плохое самочувствие и кое-как отделавшись от уговоров посидеть ещё, отправилась домой. Когда она выходила из подъезда, позвонил сын.
-Мам, тут такое дело – очень деньги нужны! Срочно.
«Санатория тоже не будет – как и штор» - поняла Ирина Петровна. А она так надеялась месяца за два добавить что-то к отложенным тридцати тысячам, получить пенсию и зарплату – и съездить на пару недель… Теперь всё. В груди неприятно давило и хотелось побыстрее домой.
Дождь прекратился, но на улице было пасмурно. Проходя через парк, Ирина Петровна снова почувствовала боль в сердце – на этот раз какую-то очень резкую. Дышать стало тяжело, голова закружилась - и не в состоянии держаться на ногах, она опустилась на ближайшую скамейку.
Когда пелена перед глазами рассеялась и боль отпустила, женщина обнаружила, что небо полностью прояснилось – солнце радостно освещало яркую весеннюю зелень деревьев, играло самоцветами в струях фонтана.
-Ира! - Обернувшись, она увидела покойного мужа. Он стоял возле скамейки – такой живой, настоящий – и не старый! – Пойдём домой! – Сказал он и протянул ей руку. Ирина Петровна вдруг вспомнила свой сон – там, муж так же звал её домой. Она легко поднялась, удивившись отсутствию боли в спине и ногах, и протянула ему руку. Почему-то они сразу оказались в своём загородном домике – и там, как раньше, на окне висели весёлые, когда-то сшитые своими руками, жёлтые шторы...
Напевая, Мария Васильевна вышла из ванной, сняла с головы полотенце и остановилась перед зеркалом, собираясь привести в порядок волосы. В это время зазвонил телефон. Недовольно поморщившись, женщина взяла мобильник.
-Тётя Маша! – Услышала она какой-то странный, хриплый и глухой голос сына подруги, - мама умерла. Час назад – на скамейке в парке.