По просьбе Национального фонда естественных наук Китая группа ученых работает над созданием сверхбольшого космического аппарата. Предварительные исследования будут сосредоточены на изучении проблем разработки легких конструкций и их сборки на орбите. Сверхбольшой космический корабль За последние два десятилетия Китайское национальное космическое агентство (CNSA) достигло ряда исторических вех - от отправки астронавтов в космос до развертывания трех орбитальных станций и успешной посадки вездеходов на Луну и Марс. И страна не намерена останавливаться на достигнутом. Как и NASA и SpaceX, Китай планирует построить исследовательскую базу на Луне. Также ведутся разговоры о пилотируемом полете на Марс уже в 2033 году. Что еще более интересно и удивительно, руководство страны также рассматривает возможность разработки "сверхбольшого космического аппарата" километрового масштаба. Размещенная на низкой околоземной орбите (НОО), такая структура могла бы позволить осуществлять длительные миссии и способствовать освоению внеземных ресурсов. По крайней мере, таков план. Несколько недель назад Национальный фонд естественных наук Китая выделил 15 миллионов иен на начало исследований. Согласно первоначальному сообщению South China Morning Post, одной из главных целей проекта будет поиск путей снижения массы космического аппарата при обеспечении возможности его сборки на орбите.
На данный момент, очевидно, это только проект на бумаге, но предложение вызывает несколько вопросов. Начиная от стоимости такой структуры и логистики, связанной с ее разработкой.
Напомним, что для сборки Международной космической станции (МКС), которая в настоящее время является самым большим искусственным сооружением, когда-либо собранным на орбите, потребовалось не менее 42 полетов, 36 из которых были осуществлены американскими космическими челноками, а остальные - российскими ракетами-носителями "Протон" или "Союз-У". В общей сложности разработка МКС обошлась бы не менее чем в 150 миллиардов долларов. Около 4 миллиардов долларов США также тратится ежегодно на эксплуатацию и общее техническое обслуживание. И все же длина МКС от конца до конца составляет 109 метров. Тем не менее будет интересно понаблюдать за этим исключительно крупным проектом. Это не единственный проект, находящийся в разработке. Китайские чиновники планируют использовать свою следующую сверхтяжелую ракету-носитель, находящуюся в стадии разработки, для строительства огромной солнечной космической электростанции на геостационарной орбите. Как никогда ранее, Китай очень серьезно относится к своему новому статусу крупного космического игрока.