В первые века христианства алтарь не отделялся от другого пространства храма. Сейчас его отделяют так называемые Царские врата или, если вспомнить традицию греков, «Святые врата».
Почему так принято? Что собой символизирует самая закрытая часть храма? Почему в особые дни все богослужение проходит при открытых вратах, ведущих в святое святых, в алтарь.
Алтарь символ рая, место, где находится Престол Господа
В переводе с латыни слово алтарь означает «возвышенный жертвенник». Эта часть храма проектируется на некотором возвышении. Алтарь – символ Престола Божьего и рая.
Важно! Самое спасительное состояние души во время нахождения в храме - покаянное. Закрытые врата в алтарь символизируют преграду между нашей греховной жизнью и раем, Господом. Мы молимся Господу открыть нам «врата рая»: «Господи, помилуй!», несмотря на то, что мы этого по своим грехам недостойны.
В течение службы в алтаре священники символически изображают моменты из жизни Спасителя.
Что находится в алтаре
В алтаре на северо-востоке расположен жертвенник – особый стол. Иногда он символизирует место рождения Христа – Вифлеемскую пещеру, иногда – место Распятия (Голгофу), и место Вознесения Господа.
В центре алтаря храма расположен престол. Особый стол, на котором происходит таинство евхаристии. Только священнослужители могут прикасаться к этому месту.
Также в алтаре есть кресло - место под названием кафедра, на которой восседает архиерей. В некоторые моменты службы, он становится символом Христа, вокруг него располагаются – священники – апостолы.
Еще есть ризница, где хранят священническое облачение, которое, по правилам, надевается только во время службы.
Когда и почему служба проходит при открытых Священных вратах
До 2014 года только в дни Пасхальные (7 дней) службы проводились при открытых Царских вратах.
31 декабря 2014 года Святейший Патриарх Кирилл подписал указ о том, что и в Рождество Христово будут проводиться службы при открытых вратах по «Отче Наш».
Открытые врата во дни Пасхи символизируют победу Господа нашего Иисуса Христа над адом, смертью. Также это знак единства Церкви, христиан в таинстве евхаристии.
В отличие от Рождества, в Пасху Царские врата открыты всегда – и во время причащения священников.
Пасха – победа Господа, который открыл врата рая для всех, кто следует за Ним. Ведь после грехопадения и до Воскресения Христова врата рая для людей были закрыты.
Господь разрушил адовы врата и открыл райские – это символизируют открытые Царские врата во дни Пасхальных торжеств.
Помощи Божией!