Ужасно несправедливо, но жизнь собачья намного короче человеческой. Сама по себе короче, даже если всё идёт своим чередом. К тому же мохнатые четвероногие друзья часто платят непомерно огромную цену за право сопровождать нас по жизни нашей, слишком рано расставаясь со своей. Мир, который кажется ласковым и добрым, становится опасным в одночасье и враждебным - просто так, без причин! И никогда не знаешь, какой из дней вдруг выпрыгнет последним...
Наш с Рексом последний день выглядел обманчиво-счастливым. Он хорошо маскировался, этот мерзкий день - как коварный зверь, затаившийся в засаде, выжидая удобного момента, чтобы разлучить нас навсегда. Первым по счёту стоял он в ряду коротких осенних каникул, и погода выдалась совершенно нетипичная — солнышко жмурилось в яркой листве, воздух был так тонок, прозрачен и свеж, как бывает только ранним тёплым сентябрём. Словно вдруг второй раз за сезон наступило «бабье лето» - тот мимолётный и ясный период, когда Осени кажется, что время вот-вот поворотится вспять... и у неё есть ещё шанс возвратиться в беспечное лето, где сама она была когда-то... не собой, но кем-то позабытым... кем же? Вот и стоит задумчивая Осень над зеркальной заводью укромного пруда, разглядывая своё отражение и совершенно позабыв выпустить из клетки запертые воющие ветры, а природа получает передышку...
Выспавшись как следует, и подкрепившись свежеиспечёнными пирогами с капустой и мясом, с чисто намытым накануне пёсиком на поводке, выплыла я из собственной калитки в самом превосходном настроении. Мудрая природа и более опытные люди, заработавшие шрамы собственными трудными ошибками — они конечно понимали, что такая сказка — не к добру. Ушедшее лето вернуть невозможно, и Осень, на миг замечтавшись о прошлом, очень скоро вернётся к исполнению своих скорбных обязанностей с удвоенной силой и яростью. Но мы с Рексиком были слишком юны и доверчивы, чтобы увидеть тучи, сгущающиеся на далёком горизонте. А посему шагали и шагали, радуясь без всяких дополнительных причин и предвкушая долгие счастливые деньки, тёплые во всех отношениях.
- Ника, привет! - знакомая фигура машет мне рукой из переулка.
- А, привет, Валёк! Гуляешь?
- Да в магазин послали, вам туда не надо?
- Чего ж и не сходить? Нам ведь всё равно куда идти, правда, Рекс?!
- Рррраф! Правда! - ответ был прост и очевиден.
Достигнув, таким образом, всеобщего согласия, и щебеча, как воробьи весной, мы двинулись по новому маршруту.
- Везёт тебе! - говорит Валёк, останавливаясь, чтобы погладить Рекса, - Захотела собаку — вот тебе и собака... а мне своей не дождаться... мать ни за что не разрешит!
- А ты возьми и принеси! Мало ли щенков-то раздают...
- Выгонят, - убеждённо вздыхает Валька, - как пить дать, выгонят! Да ещё и уши надерут... и знаешь, мне хотелось бы овчарку! А кто ж таких щенков бесплатно раздаёт...
Некоторое время мы идём молча, думая каждый о своём. Валькины мечты затронули и мою больную тему... давно прошли те времена святой наивности, когда родительская шутка о «двортерьерах» воспринималась мной за чистую монету. Эх, как бы мне хотелось теперь, чтобы Рекс и вправду был каким-нибудь настоящим терьером!! Желательно эрделем, как в «Электронике»... От колли, добермана или, скажем, боксёра, я тоже бы совсем не отказалась! И голубая, недостижимая по тем временам моя мечта — керри-блю-терьер! Мало кто тогда и слышал-то о такой породе, а уж увидеть и вовсе было невозможно — их просто не было в нашем городе. В самой столице только-только появились первые вывезенные из-за границы экземпляры, о чём своевременно информировал меня альманах «Декоративные породы собак». Увидев двух бородатых красавчиков — чёрного и серебристо-голубого цвета, сидящих рядышком, как плюшевые игрушки, я влюбилась безнадёжно и навсегда! И не раз с тех пор, вздыхая, глядела на своего маленького неказистого Рекса — с несоразмерно крупной головой и кривоватыми короткими лапками... Правда, помечтав, строго одёргивала сама себя: «Это твой друг! Какой ни есть, но преданный и весёлый! Вспомни, как ты была рада, когда заполучила его наконец!!»
- Эй, Кораблёва! Смотри, смотри, пацаны! Кораблёва со своим двортерьером пошла!!! Да с ней и Малёк! Тоже, поди, о двортерьере мечтает!!
Разудалая стая соседских пацанов на все лады улюлюкала и выла, завидев нас с Валькой, однако в прямую конфронтацию вступать не торопилась — им хорошо были известны мои коронные приёмы борьбы — напасть на противника сзади, вцепившись в волосы на затылке, и расцарапать остро отточенными когтями всё лицо. Мало кому хотелось потом отсвечивать такой разукрашенной физиономией. Рекс, завидев давнишних недругов, изводивших нас своими насмешками, а то и кое-чем похуже, насторожился и зарычал, натягивая поводок.
- Да ну их, Рексик! Много шума из ничего... пошли!
- Ника...
- Что?
- Слушай...у тебя деньги есть?
- Есть немного... копеек пятнадцать, наверное...
- И у меня десять остаётся... давай купим мороженое? Пломбир, а? И поделим...
- Я люблю щербет, ты же знаешь. Он стоит семь копеек. Надо наскрести где-то ещё пять, тогда хватит и мне на щербет, и тебе на пломбир.
- Где ж мы их возьмём?
- Ну давай зайдём ко мне, попрошу у бабушки. У неё всегда мелочь в ящике лежит.
Добыв недостающую сумму и заодно получив поручение купить молока, мы двинулись дальше в прекрасном настроении. Магазин был почти пуст — время-то рабочее, и только в отделе, где продавали газировку и всякие сладости, толклись каникулярные школьники. Мы с Рексом сидели напротив входа и ждали, пока Валька купит всё необходимое, и отоварится мороженым. Наконец тяжелые металлические двери распахнулись, выпуская стайку детей, а в их числе и нашего дружка, гружёного двумя бидонами с молоком, сеткой с разными нехитрыми продуктами, и кулёчком с мороженым. Вид у него был слегка расстроенный.
- Ты чего, Валёк, такой приунывший? Пломбир закончился?
- Да нет, пломбир в порядке... только несправедливо выходит — у тебя денег больше было, а дорогущий пломбир мне достался...
- Ну и что? Я ж его не люблю... какая разница, каких денег он стоит! Главное — дружба! Вот будут в другой раз у тебя деньги — угостишь меня.
- Да, конечно! - с готовностью соглашается Валька, улыбаясь и разворачивая кулёчки.
- А пока — вон, Рекса угости! Чтобы тебя совесть больше не мучала, - смеюсь я, показывая на пёсика, привставшего на задние лапки в ожидании своей порции счастья.
- А ну, Рекс, танцуй!
- Ах, какой молодец! - хвалит Валька старательного танцора, и откусывает ему внушительный кусок от своего брикетика, - На, угощайся! Хороший, хороший пёсик, умница!
- Обратная дорога мимо пустыря, остановки и длинного ряда домов наконец приводит нас почти до самой моей калитки.
- Вот, держи, - ставит Валька на крылечко мой бидон, - Я пошёл, отнесу своё маме, она уж меня заждалась наверное.
- Пока!
Ох, и неудобно же открывать калитку, когда у тебя в руках собачий поводок, пакет с венгерскими ватрушками (купленный на сдачу от молока), и стаканчик с недоеденным мороженым... Освобождая одну руку, чтобы открыть задвижку мизинцем, просунутым в отверстие калитки (моё личное изобретение!), я отпускаю Рексин поводок и прижимаю его ногой. И вдруг:
- Куда, куда же ты! Стой!! - чей-то пронзительный вопль, надрывное мяуканье, скрип тормозов... и резкий рывок поводка из-под моей ноги происходят практически одновременно... но мне, стоящей спиной к улице, ничего не видно! Инстинктивно бросаясь ловить ускользающий поводок, я задеваю ногой рядом стоящий молочный бидон, и белый водопад разливается с крыльца на тротуар.
- Рекс! Рекс!! Назад! Назад, кому сказала!!! - ору я, подскальзываясь и больно ударяясь коленкой и ладонью об асфальт, вздыбленный там и сям извивающимися буграми подземных тополиных корневищ, - Рееекс!!! Нет!! Нееет!!!
Запачканный грязью и копотью самосвал, несущийся по проезжей части, разделяющей нашу улицу надвое, на моих глазах подминает огромным колесом азартного пёсика, кинувшегося в догонку за крошечным рыжим котёнком, убегающим от своей маленькой испуганной хозяйки Танечки. Котёнок, увидав пса, резко изменил траекторию своего побега, и в последний момент увернулся из-под колёс смертоносной машины. А Рекс не смог...
- Кого-то задавило?!
- Танюша....Танюша...господи...
- Рыыыыжииик!!! Ааааа!!!
- Боже мой... Ника, ты цела?!
Со всех домов, хлопая дверями и калитками, выбегают соседи, заслышав наши с Танечкой крики... водитель грузовика остановился и вылез из кабины... бабушка, причитая и ругаясь на «бестолковую шавку», обнимает меня и радуется, что я не выбежала на мостовую вслед за собакой... Валька, не успевший далеко уйти, прибежал обратно, оставив свой бидон где-то в конце переулка... рыжий виновник происшествия молнией взлетел на тополь и сидит там в шоке, невредимый и невидимый среди золотистой листвы, громко воя и урча...
А я... я стою на коленях, опираясь рукой об асфальт и не смея подойти хотя бы чуточку поближе, чтобы только не увидеть того, во что превратили колёса грузовика моего маленького, живого, весёлого Рекса...
Продолжение следует!
А начало этой истории можно почитать здесь: Первая глава, Вторая глава, Третья глава, Четвёртая глава, Пятая глава, Шестая глава.
Уважаемые читатели! Чтобы нам было понятно - импонирует вам наше творчество или нет - не сочтите за труд показать это, поставив внизу этой статьи отметку "нравится" или "не нравится". Спасибо!