Мише было 9 лет, когда однажды в школе он остался до самого вечера. Уроки давно закончились, но мама его почему-то не забирала. Классный руководитель со странным выражением лица взяла Мишу за руку, предложила попить чаю из ее личной кружки, и подождать "кого-то" у нее в кабинете.
Миша ничего не понял, от чая отказался, но тревога, которая впервые появилась после того, как обычно строгая Ольга Сергеевна налила ему чай, смотря на него скорбным взглядом, нарастала с каждым часом. Мальчик понял, что что-то случилось, но очень боялся спросить, что именно. поэтому он тихо сидел в классе и ждал маму.
Ольга Сергеевна, проверяя тетради, бросала на Мишу короткие взгляды, вздыхала, куталась глубже в шаль, спрашивала, не голодный ли он, и отводила глаза, когда Миша просил позвонить маме и спросить, где она. Классный руководитель делала вид, что не слышит его просьбы, и быстро переводила разговор на другую тему, типа: "Холодно сегодня!", и начинала делать вид, что снова очень внимательно проверяет тетради, хотя Миша заметил, что она не делает никаких исправлений, водя ручкой по строкам, а некоторые тетради вообще держит вверх ногами...
Уже поздно вечером, когда все учителя уже точно ушли из школы, а у Ольги Сергеевны закончились силы изображать проверку тетрадей, Миша подошел к ней и спросил чуть слышно: "Моя мама не придет?" Учительница подняла глаза на мальчика, в которых стояли тяжёлые слёзы, и, прижимая к себе ребенка, так же тихо прошептала: "Нет"...
Через несколько минут в кабинет вошли незнакомые женщины, некоторые из них были одеты в полицейскую форму. Они переглянулись с Ольгой Сергеевной и одна из них подошла к заплаканному мальчику, села на корточки около него и сказала: "Мишенька, пойдем с нами. Маму не жди, она умерла. Она там, где ей теперь хорошо"...
Пока Ольга Сергеевна с представителями органов опеки пытались успокоить мальчика, который после этих слов забился в страшной истерике, полицейские быстро рассказывали заглянувшему в кабинет удивлённому учителю географии, который вернулся в школу за своими очками, и услышал крики в кабинете, что сегодня мама Миши Степанова, переходя дорогу, попала под машину, к сожалению, со смертельным исходом. При ней не было документов, поэтому сразу не могли ее опознать. Когда выяснили, узнали, что есть сын-школьник. Позвонили в школу, попросили придержать мальчика тут, пока искали близких родственников, чтобы хоть как-то смягчить его горе. Но не нашли никого, кроме родной сестры матери, которая много лет жила за границей, да старой бабки по отцовской линии. Поскольку отец умер очень давно, а бабка жила в деревне, была старой и не особо годилась для опеки, ей решили сейчас не сообщать, время не тратить, а пытались искать контакты тетки. В итоге - нашли, потратив полдня, и вечером приехали в школу за ребенком, все-таки забрать в приют, пока вопрос опеки не будет решён...
И тут Мише дважды повезло, если так можно сказать. Первый раз - что его тетка по материнской линии, Анна, согласилась его усыновить. Второй раз повезло, что опека как-то быстро помогла оформить документы и увезти ребенка в другую страну.
Вот так Миша Степанов стал Майклом Вильямсом, получив фамилию тетки. А еще Мише очень помогли его природные способности к изучению иностранных языков и учитель по ин.языку в российской школе - Людмила Петровна, поэтому английский он выучил очень быстро.
С тех прошло почти 15 лет. Так и жил Майкл в другой стране, которая стала для него родным домом, иногда тяжело вспоминая о маме, о школьных друзьях, с которыми поначалу пытался переписываться, а потом письма стали все более редкими, пока через пару лет не пропали совсем. Еще несколько раз за все это время позвонила тёте Ольга Сергеевна, поохала и поахала в разговоре. Часто Майкл смотрел свои старые фотографии, которые привез из России. Там были не только они с мамой, но и родная природа, дача, любимые мамины грядки, старые лейки, огурцы под старой пленкой, покосившийся дачный забор, чужие дачи, а за ними - русский лес... Сказочный лес со старых открыток. И в Америке есть леса, и, вроде, даже похожи, но все-равно не такие: нет в них Деда Мороза и говорящих зайцев... Смотрел на эти фотографии Миша, и тихонько плакал в своей комнате на втором этаже большого красивого дома, и прятал свой альбом, чтобы тётя не видела, не расстраивалась. Она очень переживала, когда мальчик говорил о России, и пыталась увести разговор подальше от этой темы... У тётки не было своих детей, и Мишу она приняла как родного сына.
А недавно тётя умерла. Нет, не неожиданно. Она болела давно, и пришло её время. После похорон, муж тетки, Стивен, которого Майкл по-своему даже любил, однажды попросил его приехать к ним в дом. Майкл к этому времени уже жил в другом городе, в студенческом общежитии и в колледже серьезно изучал палеонтологию, мечтая в будущем стать известным ученым в этой области.
Когда он приехал к Стивену, то ожидал длинный душевный разговор об умершей тёте, но тот молча отдал Майклу большую картонную коробку со словами: "Энн просила отдать это тебе, когда её не станет. Она готовилась к этому дню, знала, что скоро покинет этот мир. И просила попросить у тебя прощения за все". А потом промолчал и добавил "Она тебя очень любила, сын, потому и оберегала. Не хотела, чтобы ты вернулся в Россию"...
Майкл растерянно стоял среди гостиной, обнимая Стивена. Какие тайны хранила его тётя все эти годы?? За что просила прощения?!
Майкл сел на ковёр в гостиной и открыл коробку. Из неё посыпались письма. Старые, с пожелтевшими от времени конвертами, с кучей марок и штампов, с лентами международной пересылки. Письма из такой далекой России, из деревни со сложно читаемым названием "Выползово". Письма, написанные неровным почерком на языке, о котором Майкл думал, что почти забыл - нет, не забыл! Все письма от Степаниды Петровны Степановой!
Трясущимися руками он вскрыл первое попавшееся письмо, которое начиналось словами: "Дорогой внучок, Мишенька..." Какое родное забытое имя - Мишенька... У него есть родная бабушка??!!
Майкл быстро перебирал письма, проверяя даты на почтовых штампах, раскладывая их в хронологическом порядке, и стал читать каждое письмо, начиная с первого. Первое письмо пришло через полгода, как его забрала тетя. Бабушка писала, что только узнала о том, что его мать умерла и его самого забрали. Писала, что переживает, что раньше не нашла его. Пишет, что мать Миши так была на нее обижена из-за развода с мужем, ее сыном, что запретила внуку общаться с бабушкой, она видела его в последний раз в три года. Конечно, бабушка нисколько не осталась в его памяти... Майкл переходил от одного письма к другому, не веря в реальность всего происходящего!
А Стивен сидел на диване рядом со стаканом воды и виновато смотрел на груду писем...
Вот и последнее письмо... 17 августа 2017 года... а сейчас декабрь 2021. Больше 4 лет назад... Бабушка пишет, что плохо себя чувствует, что понимает, что мальчик на нее обижен, поэтому ей ни разу не ответил, но она его все-равно очень любит и прощает, и очень хочет увидеть в последний раз и кое-что показать! Что-то важное для их семьи! Миша должен это увидеть, пока бабушка жива! Она очень просит Аню, тетку Миши, привезти Мишу к ней в Россию, на пару дней! Очень надо! Ему надо успеть приехать, пока она сама жива!!!
Майкл поднял мокрые глаза на Стивена: "Она читала эти письма и молчала все эти годы?!"
Стивен молча кивнул и отпил глоток воды из стакана, а потом закрыл глаза руками, и сквозь них потекли слезы: "Она тебя очень любила! Она так хотела, чтобы ничто тебя не связывало с твоей страной! Она любила Америку, и хотела, чтобы ты ее тоже полюбил. Ты стал нашим таким поздним и единственным сыном! Не вини ее, Майкл! Ей было очень тяжело все эти годы" - Стивен не поднимал руки от своих глаз.
Когда студенты колледжа, в котором учился Майкл, поехали по домам на время каникул, он купил билет в Россию. В родную и такую забытую Россию...
Смоленская область, деревня Выползово, Степанова Степанида Петровна - это все, что он знал о том, куда и к кому надо ехать. Ни улицы, ни номера дома...
Сложно было очутиться в своей родной стране после стольких лет разлуки с ней. Теперь он тут чужой, да и родная ли теперь эта страна для него?! Может, и права была тетя?
Доехать из Москвы до Смоленска оказалось целым приключением! Не так Майкл представлял себе Родину! Он помнит совсем другую страну... В прочем, в той стране была мама, значит, это точно была другая страна. В Смоленске Майкл взял такси и поехал сразу до деревни, прикинув по карте, что ехать не больше 2 часов.
Надо было видеть глаза таксиста, который услышал, что молодому человеку со странным иностранным акцентом надо ехать в такую глухомань, как Выползово! Но больше таксиста привлекала финансовая сторона такой поездки.
Хорошо, что не обманул таксист - честно довез до Выползово, и даже денег взял честно, не задрав ценник. А деньги Майкл еще в аэропорту поменял.
Вышел из такси и, расплатившись с водителем, попросил его подождать пару часов - ночевать в деревне Майкл не планировал.
Вдохнул морозный воздух. Родина. Такая родная, но такая незнакомая.
Спросил у первой встречной женщины, где дом Степаниды Степановой. Та недоверчиво посмотрела на него, на стоящее рядом такси, и махнула рукой в конец деревни: "Там! Дом с провалившейся крышей. А ты кто Степаниде будешь?"
- I'm a grandson - сухо ответил Майкл и прошел мимо растерянной женщины, которая пыталась понять, что сказал сейчас молодой человек.
Майкл шел по деревне, а такси медленно ехало за ним...
Дом с провалившейся крышей было видно издалека. Дома не такие тут, как в Америке. Тут они совсем другие... И люди тут живут другие. Ключ Майклу даже не понадобился. Когда он подошел к дому, то дверь, сорванная с петель мародерами, открыла свой кривой рот набок, будто скалясь в кривой усмешке...
Внутри дома все разбито, разграблено. Не за что зацепиться глазу. Майкл думал, что почувствует что-то родное - а ничего нет. Пустота, холод, сожаление, бессилие. Он походил по осколкам разбитого стекла и хотел уже выйти из дома, осознав вдруг всю глупость и бессмысленность своей поездки, как зацепился краем куртки за старую клеёнчатую скатерть.
Скатерть слетела, а под ней оказался большой лист бумаги, исписанный неровным почерком. Вот тут сердце Майкла бешено застучало - он узнал тот самый почерк, почерк своей бабушки!
Он развернул старый желтый грязный листок и прочитал, случайно коверкая слова акцентом:
"Мишенька! Внучок! Я умираю! Сил нет совсем, но я знаю, что ты скоро приедешь! Милый мой внучок, ты должен знать, что мы храним нашу тайну много лет и передаем ее от отца к сына, от матери к дочери. Твой отец умер, когда ты был совсем маленьким, поэтому я хранила эту тайну вместо него. Мишенька, прошу тебя, спустись в подпол - ты все поймешь! Ты сам увидишь нашу тайну! Он очень пугливый, но совсем ручной! Его надо кормить один раз в день. Мухи и жуки у меня в банках стоят. Только прошу тебя, не отдавай его никому и не показывай! Он такой один в мире остался! Береги Севу, Мишенька, как берегли его мои прабабка с дедом! Если сразу он к тебе не выйдет, поищи по всем углам, позови ласково - он маленький, может прятаться хорошо. Прошу, внучок, не дай чуду закончиться на тебе! Твоя бабушка. 20 августа 2017"
Майкл читал письмо и думал, что участвует в каком-то диком дурном фильме, но ноги сами сорвались с места, и он заметался по комнате, не понимая, что такое подпол и как в него попасть!
Наконец, Майкл увидел небольшой крючок в досках пола, и интуитивно понял, что это именно то, что надо! Дернув за этот крючок, он поднял большую крашеную половицу, стряхнув с нее осколки разбитой банки, на дне которой валялись сухие жуки.
На секунду Майкл замешкался - что ждет его внизу? Но времени думать совсем не было! Кто-то жил внизу все эти годы, кто-то ждет его помощи! А что, если этого Кого-то никто не нашел? Не кормил? Не грел?! Зимы в России холодные, Майкл сейчас это понял - легкая куртка, которая прекрасно согревала в Америке, тут практически не грела.
Майкл прыгнул в грязный подпол, включая фонарик на телефоне. Где именно его искать?! Да и кого?? Лягушку? Змею? Ежа? Птицу?
Майклу в нос ударил резкий запах старого гниющего подвала, и он невольно зажал нос. А вообще, не особо приятно находиться тут - в подвале заброшенного дома, где обитает какая-то живая семейная тайна!
Майкл водил фонариком по стенам, но не видел ничего, кроме паутины и грязи на стенах...
И вдруг луч выхватил что-то в углу, недалеко от Майкла. Что это?! Перья?! Сердце Майкла бешено забилось, он пытался позвать кого-то, но звал по-английски, не помня, как это делать на русском. Потом вспомнил русское слово "Кис-кис", и стал приманивать этим словом.
А кто-то в перьях сидел и не двигался, будто ждал, что Майкл сам подойдет ближе. Майкл подходил все ближе, во рту у него пересохло от напряжения и страха. А если этот в перьях сейчас нападет на него?! И вообще - кто это?!
И вдруг перья чуть заметно дернулись, а с ними вместе дернулся и невольно закричал Майкл, и посыпались на земляной пол...
Это не перья... Точнее, это не просто перья... Это тушка кого-то с перьями... Тушка лежала и не шевелилась. Майкл не верил своим глазам, подойдя ближе. Мертвый. Иссохший. Нет! Не может быть!!! Кто это?! Что это за птица?! Или не птица?! Майкл прекрасно знал, кто это! Точнее, он тысячи раз видел его на картинках в колледже, когда они проходили вымершие много миллионов лет назад виды... Археоптерикс!!! Настоящий живой мертвый археоптерикс!
Майкла трясло мелкой дрожью от холода и еще от чего-то. Он дрожащими руками взял голову позвоночного. Это точно он! Настоящий! Голова принадлежит телу! Перья настоящие... Ноги... Откуда он тут?! Он вымер 150 млн лет назад!!! Что за семейная тайна?! Сколько лет этому Археоптериксу?! Они же не бессмертные, значит, каким-то образом они появляются на свет все эти миллионы лет?! Значит, есть еще особи?? Как минимум, еще одна должна быть?! Где ее искать?!
Вдруг над головой Майкла заскрипели доски - кто-то тихо вошел в дом. Сердце, бешено выскакивающее из его груди, еле успевало прокачивать через себя кровь, и Майкл увидел, как к нему в подвал быстро прыгнула та самая женщина, которая сегодня говорила ему, где находится дом его бабушки.
- Вот ты его и нашел! - с сожалением сказал она, посветив своим фонариком на мертвого археоптерикса.
- Кто это? - едва разлепив губы, спросил Майкл.
- Это тайна ваша! - бодро и одновременно грустно ответила женщина. - А мы искали его ведь, после того, как Степанида умерла... Забрать хотели, но он как-то так ловко прятался - не нашли... И еду оставляли - не ел, гад! Привык он есть только с рук вашего семейства! Вот тебе и тайна - почему так! - горько заключила она.
- Вы все знали?! - прошептал Майкл.
- Все знали, вся деревня... Но молчали. Знали, что такое нельзя говорить. - грустно ответила женщина.
- Откуда он тут?! Где остальные? - чуть ли не теряя сознание, спросил Майкл.
- Кто ж их знает?! - честно ответила женщина. - Плохо, что на тебе это чудо закончилось - почти повторила она слова бабки из письма.
- Нет! Не закончилось на мне! - прокричал Майкл, схватил мертвую птицу на руки и пытался вылезти из подвала. - Я его оживлю!!! Найду способ!!!
- Подожди, сынок! - женщина положила плачущему парню руку на плечо. - Надо смириться, что мы, люди, делаем много ошибок. И мы случайно (или не случайно), но часто, убиваем тех, кто слабее нас, и нуждается в нашей защите. Теперь это называется жизнь... Кто умер - его не вернешь. И ему уже не важно, почему ты не приехал раньше. Смирись! Кто умер - тот не вернется никогда! Важно это помнить, пока мы сами живы...
#мистические истории #деревенские истории #страшные рассказы #семейные тайны #вымершие виды