После приятного вечера, а тем более ночи утро для Мелани, как бы это странно не звучало, началось с недовольных криков питомца. Вместо завтрака в постель и сладкого поцелуя, она лишь получила лапой по носу от Рубика. Кот настойчиво требовал внимания хозяйки.
- Перестань, дружок! Ты разбудишь Уиила! – отмахнулась от кота Мелани.
Она перевернулась на другой бок и провела рукой, как оказалась по пустой постели. Мелани удивленно посмотрела на место возле себя, но решила что Уиил ушел приготовить им завтрак и блаженно продолжила потягиваться в кровати. Прошло примерно около получаса и Мел уже начала беспокоится, может ее новоиспеченному парню нужна помощь, да и Рубик никак не мог успокоиться, настойчиво заставляя ее встать с кровати. Она поднялась и громко позвала Уиила, но в ответ услышала тишину. Странно - подумала Мелани, наспех надела халат и пошла, посмотреть, где он может быть, но в квартире кроме нее и Рубика никого больше не оказалось. Такое поведение обычно не свойственно мужчинам, но решив, что у него были на это особенные причины, решила покормить питомца и принять бодрящий душ. Зайдя в душевую кабинку, она подставила свое лицо под струи холодной воды. Под напором воды пелена с рассудка медленно спадала, и в голове проносилось тысяча мыслей: «Может ему не понравилось? Куда-то спешил? А может он пожалел о случившемся?». Душ действительно ее взбодрил, но теперь она уже тяжело находила оправдания для ухода Уиила, решив не мучать себя и наконец прервать мозговой штурм, она набралась смелости позвонить подруге и все рассказать о произошедшем прошлой ночью.
- Доброе утро, Салли! – радостно приветствовала она подругу. Хотя ей и давалось это с трудом, нотки переживания чувствовались в ее голосе.
-Дорогая, что случилось? Почему ты звонишь мне в 7:30 утра? – полусонным голосом отозвалась подруга.
-Прости… Я хотела с тобой поговорить и заодно пройтись по магазинам. Ты же знаешь, что я должна отправиться в командировку по штатам? – с надеждой спросила она.
-Шопинг! Я уже встаю, буду у тебя через час. – уже бодро ответила Салли. Стоит только заикнуться о покупках новых вещей и подруга уже тут как тут.
Пока Мелани ждала Салли, она решила провести время с пользой и наметить маршрут предстоящего путешествия. Заварив чашечку крепкого кофе, она уселась за свой «макбук», чтобы отобрать для себя самые жуткие и страшные дома с привидениями. Долго искать не пришлось, весь интернет пестрил небылицами о домах с плохой историей или с убийствами произошедшими в этих домах. Немного подумав, Мелани решила начать свое путешествие с наиболее известного дома в Амитивилле, об этом архитектурном сооружение, назовем его так, снято не мало фильмов ужасов. Многие искренне верят, что дом проклят или считают его обителью зла на земле. Затем список полнился еще рядом домов и в конечно итоге выглядел примерно так: дом в Амитивилле, Вилла Винчестер Хаус штат Калифорния, Ферма Белл в Теннеси, Особняк Лалори в Новом Орлеане и Белый дом в Вашингтоне. Мелани решила закончить свое турне в Вашингтоне, потому что без этого города свободы и демократии ее очерк о домах населенных привидениями будет дилетантским и неполным. Хотелось поставить жирную точку в разрушительной истории о детских страшилках.
От мыслей о предстоящей командировке Мелани отвлек звонок в дверь, у нее уже были наброски будущих статей, но окончательный вариант будет сформирован только после близкого знакомства с каждым объектом исследования. Тем временем в дверь продолжали настойчиво звонить, и Мелани была вынуждена покинуть чертоги своего разума и пойти открыть дверь. В ней теплилась небольшая надежда на то, что это будет Уиил, а не Салли, но ее желание так и не суждено было сбыться.
- Привет, заходи! – поцеловав, подругу в щеку сказала Мелани, пропуская ее в дом.
- Привет! Ну, рассказывай! – располагаясь на диване в гостиной, нетерпеливо проговорила Салли. Мелани посмотрела на подругу и немного залилась краской, еще некоторое время назад на этом самом диване она была так счастлива и любима. Салли перехватила взгляд подруги и многозначительно посмотрела на нее, ожидая рассказа.
- Пока ты не пришла я определяла список мест, которые хочу посетить. Вот возьми если хочешь. - стараясь потянуть время промямлила Мелани. Она же поняла, что целиком и полностью спалилась перед подругой, что рано или поздно разговор все равно вернется к тому ради чего Мелани и позвала Салли. Она дала список домов подруге, чтобы та изучила его и сказала свое мнение по поводу ее выбора. Салли уткнулась в листок бумаги, но не проявила должного интереса, лишь быстро пробежалась глазами по названиям.
- Как интересно! Ты решила заглянуть в Новый Орлеан и Белый дом! Это все конечно хорошо, но давай поговорим о реальной причине моего прихода и твоего звонка утром. Не томи, рассказывай, что ты хотела мне поведать утром? – напрямую спросила Салли. Она не любила ходить вокруг до около и привыкла брать быка за рога. Вот и сейчас ей была интересная истинная причина этой внезапной встречи.
- Я провела ночь с Уиилом Янгом! – на одном дыхании проговорила Мелани, быстро опустив глаза в пол, старая не смотреть на пораженное лицо подруги. Она сейчас чувствовала себя нашкодившим котом, так ей было неловко начинать этот разговор.
- ЧТО? КАК? КОГДА? Я требую подробности! - удивлено воскликнула Салли.
- Вчера! Он позвонил и предложил встретиться…Мы пошли в Грант парк, ты знаешь, как я люблю это место. Представляешь, он назначил мне встречу у фонтана и стоял там с букетом роз, вон они на столе кстати, потом мы приняли участие в небольшом танцевальном соревнование на улице. – смущенно рассказывала Мелани, при этом мечтательно улыбалась.
Салли молчала и ждала продолжения в нетерпении и лишь взглядом давала понять, что она ее слушает.
- Даже не знаю зачем мы приняли участие в этом конкурсе, но джазовая музыка сама нас к этом подтолкнула. У меня давно не было такого чувства прилива бодрости и спокойствия как с ним в минуты нашего танца по звёздным небом Чикаго. – все также смущенно продолжала свой рассказ Мелани, казалось что она старается воссоздать в памяти каждую крупицу того вечера и пережить все эти чувства еще раз.
- Ну, не томи! Я хочу знать подробности! – подгоняла подругу Салли, она предвкушала эпичный конец, но нетерпение брало верх над ней.
-Потом он предложил меня проводить до дома и продлить нашу встречу еще на некоторое время, а я не знала согласиться или нет. Он так разнервничался, что я решила больше не издеваться над ним и ответить да! Конечно, я хотела, чтобы он меня проводил, но должна же была поломаться для приличия. Когда мы пришли к моему дому, мне не хотелось уходить от него, и я на одном дыхании предложила ему зайти на чашку кофе. – несмотря на Салли продолжала она. Лицо Мелани уже было пунцовым так ей было стыдно рассказывать о своем странном поступке. Она никогда не была из тех девушек, которые на первом же свидание бросались на мужчин, как голодные тигрицы. Следует заметить, что и монахиней она тоже не была, но именно вчера ей нужна была с ним близость ради того, чтобы снова почувствовать себя живой. Салли была удивлена, такой смелости и решительности от Мелани она не понимала даже в студенческие годы. Мел всегда отличалась тем, что тщательно отбирала себе парней. Все всегда шутили над ней, что еще не родился тот мужчина, который бы смог пройти кастинг в бойфренды Мелани.
Когда она закончила свой рассказ о прекрасной ночи, проведенной в объятиях такого нежного, милого и любящего человека, Салли начала подозревать, что подруга что-то не договаривает. Рассказ был слишком наполнен любовью, чего никак не могло произойти за одну встречу. Она никогда не верила в любовь с первого взгляда и нутром чуяла, что есть подвох. Было что-то еще, о чем ей пока еще не рассказали, что-то очень важное для Мелани и очень ее беспокоившие.
- Ты жалеешь об этом? – напрямик спросила Салли. Она просто стала перебирать все причины, которые приходили ей в голову. Тут было о чем жалеть, учитывая что такое поведение было абсолютно нехарактерным для Мелани.
- Нет, что ты! Мне все понравилось, но его утром не было…Я думаю, что он сожалеет о случившемся – грустно призналась она. Вот истинная причина ее переживаний, себе было тяжело в этом признаться, но лучшей подруге сказать как-то проще.
- О, дорогая моя, ты часом не влюбилась? Я не помню тебя такой со школы! Не переживай об этом, он тебя любит и эта ночь тому доказательство. Я честно сказать думала, что он уже забыл о тебе ведь столько лет прошло. Мы еще были детьми, когда он впервые тебе признался. Надо же он до сих пор тебя любит! – удивленно говорила Салли. Она искренне верила, что Уиил был однолюб и допустить тот факт, что он до сих пор любит ее подругу ей было легче, чем самой Мелани.
- НЕТ! – взволнованно возразила она, резко подскочив со стула и начав расхаживать по комнате из стороны в сторону.
- Что нет? Он однолюб это очевидно, а вот по поводу твоих чувств к нему я могу сказать, что если бы он не ушел, то ты бы даже не придала значения этой ночи, а так ты понимаешь, что если не влюбилась в него, то почти награни этого. Я лишь пытаюсь сказать, что он зацепил тебя своим уходом. Так это была бы просто ночь, поддались чувствам и забыли, но сейчас ты ищешь причину в себе и это гложет тебя. – хитро улыбаясь продолжала подруга.
Мелани молчала, она не знала, что сказать Салли. Одно ей было ясно точно! В словах Салли была доля истины, здравое зерно рассудка. Конечно, она в него не влюбилась, но была уже сильно им увлечена и из этого чувства могло зародиться что-то большее. Пронеслось лишь одно в голове: « Ты попала в сети Уильяма Янга». Мелани больше не хотела продолжать этот разговор, иначе бы все перешло в самоанализ и копание в себе.
- Ты готова? Шопинг ждет нас! – резко сказала Мелани, старясь сменить тему и закончить разговор о Уииле.
-Да, я ради этого приехала в такую рань! – смеясь, заверила ее подруга. Они быстро собрались и вышли из дома Мелани. Поймали такси и направились в самую гущу бурлящей городской жизни Чикаго.
Они посетили парочку дорогих бутиков, а может и штук десять, но зато Мелани перестала думать об Уииле. За весь день он ей так и не позвонил, она все хотела написать ему, но Салли не дала ей этого сделать. Подруги решили, что раз он сам не дает о себе знать, то и Мелани должна выждать время и предоставить ему шанс самому выйти на связи.
Мелани вернулась домой ближе к 6 вечера. Они проехали полгорода в поисках различных безделушек для дизайнерской работы Салли, что на магазины времени просто не оставалось. Мелани, конечно, зашла в свои любимые бутики, но особо рассмотреть все было некогда.
Вылет в Нью-Йорк был в 8 вечера, поэтому на сборы времени не оставалось, хорошо, что большую часть вещей она собрала с утра. Рубика к сожалению взять с собой она не могла, поэтому пришлось оставить его на попечении у Алекса, соседа по лестничной клетке. Именно он ворвался в ее квартиру старясь прийти на помощь неведомому врагу, проникшему в дом Мелани.
«Международный аэропорт О’Хара был возведен во время Второй мировой войны в 1942—1943 годах. Здесь же в это время находился 803-й Специальный Склад ВВС, на котором хранилось много редких или экспериментальных самолётов, включая захваченные самолёты противника. Эти раритетные машины были позднее переданы Национальному Воздушному Музею, которые впоследствии сформировали ядро коллекции Смитсоновского Музея авиации и Космонавтики». – думала Мелани приближаясь к аэропорту.
Ее никто не провожал сегодня, потому что ей хотелось побыть одной, хотя Салли и Джон очень настаивали. Мелани чудом отделалась от них по телефону, ей показалось, что друзья на нее обиделись немного, но она не стала предавать этому значение. «Вот она новая жизнь!» - мечтательно говорила себе Мел. Ей почему – то казалось, как только она поднимется на борт самолеты, с нее спадут оковы этого города, а также события всех лет, которые тяжким грузом давили на нее и не давали ей сделать следующий шаг. Мелани хотела вздохнуть свободно в надежде на то, что новое будет лучше старого. Самолет взлетел ровно 8 вечера, унося ее от всех проблем и недосказанности в отношениях с друзьями, бойфрендом и даже с читателями ее колонки. Она не подозревала, что ее ждет, но то, что это будет приключение всей жизни, сомневаться не приходилось.