на
мокрой траве. Преодолев последний спуск. Голубка спрыгнула на галечный
берег рядом со Шмелем. Он покосился на нее через плечо, но не
остановился.
- Подожди! - пропыхтела Голубка, бросаясь за ним.
Шмель чуть замедлил шаг, позволив ей поравняться с собой.
- Чего тебе?
- Прости, что я тебе нагрубила.
Шмель повернулся к ней, его всегда добрые круглые глаза сейчас были
холодны, как лед.
- Мне надоело, что ты используешь меня, как свою когтеточку! -
прошипел он. - Точи свои коготки на ком-нибудь еще, а с меня хватит!
Мимолетное раскаяние Голубки мгновенно сменилось раздражением.
Да что он себе позволяет?
- Я не хотела!
- Я понял, теперь все? - процедил Шмель, не глядя на нее. Он ускорил
шаг. - Ты… - вдруг выпалил он, словно решившись. - Я знаю, что ты не
любишь меня так, как я люблю тебя! Я давно это понял и смирился. Но мне
больно от того, что ты оказалась не такой, какой я тебя считал… Не той
Голубкой, которой я так восхищался.
С Голубки было довольно! Как он смеет говорить такое? Она отдавала
всю себя племени, тащила на себе тяжесть избранничества, а этот
полосатый шерстяной клубок требовал от нее еще чего-то! С какой стати?
Голубка отстала и подождала отставшую Шиповницу.
- Ну? - спросила та.
- Большое тебе спасибо за совет, - прошипела Голубка. - В следующий
раз сама пойдешь извиняться!
- Он злится?
- Угу, - взмахнула хвостом Голубка. - И я полностью разделяю его
чувства!
Она бросилась вдогонку за патрулем, ловя обрывки разговоров своих
товарищей. Вскоре Грозовые коты были уже возле поваленного дерева,
перекинутого на остров. Здесь Голубка скромно села в сторонке и стала
ждать, когда соплеменники перейдут на другую сторону. Когда они
скрылись из глаз, Голубка приоткрыла пасть и втянула в себя воздух,
пытаясь уловить запах Когтегрива. К сожалению, кошачьих запахов было
столько, что различить среди них какой-то один оказалось решительно
невозможно.
Тогда Голубка перебежала на остров и поспешила на поляну,
продолжая принюхиваться на ходу. Все племена были в сборе, множество
глаз настороженно следило за входящими Грозовыми котами.
- Он пришел? - донесся до Голубки испуганный шепоток какого-то
оруженосца из племени Теней.
Настороженные взгляды скользили по веренице Грозовых котов,
чуткие усы ловили и сортировали запахи.
- Ты его видишь?
- Он не посмеет!
Голубка приросла к месту.
- О ком это они говорят? - шепотом спросила она у Белолапы.
- О Воробье, - так же тихо ответила Белолапа, бесстрастно встречая
обращенные на нее взгляды.
Вместе с матерью Голубка прошла через строй разглядывавших их
котов и села рядом с Белкой и Пестроцветик. Огнезвезд решительно
направился сквозь толпу к дубу, у подножия которого уже сидел Ежевика.
Вишнелапка и Кротолапик смешались с шумной толпой оруженосцев,
расположившихся на краю поляны. Когда все немного успокоились,
Голубка обвела глазами толпу, ища Когтегрива.
Трое целителей - Перышко, Пустельга и Ивушка - уже заняли свои
места под дубом. Светлоспинка беспокойно бегала перед ними, размахивая
хвостом.
- Она когда-нибудь успокоится? - прошипела Голубка, поворачиваясь к
матери. - Такое впечатление, что она очень разочарована, что Воробей не
пришел. Не получилось затеять драку на Совете!
Чье-то горячее дыхание опалило ей затылок, обернувшись, Голубка
увидела скалящегося Краснохвоста.
- Убийцы должны быть наказаны!
- Воробей не убийца! - прошипела Голубка, выпуская когти.
Галечник поспешно встал между ними.
- Тогда почему же Воробей сегодня не я