мокрой траве. Преодолев последний спуск. Голубка спна

на

мокрой траве. Преодолев последний спуск. Голубка спрыгнула на галечный

берег рядом со Шмелем. Он покосился на нее через плечо, но не

остановился.

- Подожди! - пропыхтела Голубка, бросаясь за ним.

Шмель чуть замедлил шаг, позволив ей поравняться с собой.

- Чего тебе?

- Прости, что я тебе нагрубила.

Шмель повернулся к ней, его всегда добрые круглые глаза сейчас были

холодны, как лед.

- Мне надоело, что ты используешь меня, как свою когтеточку! -

прошипел он. - Точи свои коготки на ком-нибудь еще, а с меня хватит!

Мимолетное раскаяние Голубки мгновенно сменилось раздражением.

Да что он себе позволяет?

- Я не хотела!

- Я понял, теперь все? - процедил Шмель, не глядя на нее. Он ускорил

шаг. - Ты… - вдруг выпалил он, словно решившись. - Я знаю, что ты не

любишь меня так, как я люблю тебя! Я давно это понял и смирился. Но мне

больно от того, что ты оказалась не такой, какой я тебя считал… Не той

Голубкой, которой я так восхищался.

С Голубки было довольно! Как он смеет говорить такое? Она отдавала

всю себя племени, тащила на себе тяжесть избранничества, а этот

полосатый шерстяной клубок требовал от нее еще чего-то! С какой стати?

Голубка отстала и подождала отставшую Шиповницу.

- Ну? - спросила та.

- Большое тебе спасибо за совет, - прошипела Голубка. - В следующий

раз сама пойдешь извиняться!

- Он злится?

- Угу, - взмахнула хвостом Голубка. - И я полностью разделяю его

чувства!

Она бросилась вдогонку за патрулем, ловя обрывки разговоров своих

товарищей. Вскоре Грозовые коты были уже возле поваленного дерева,

перекинутого на остров. Здесь Голубка скромно села в сторонке и стала

ждать, когда соплеменники перейдут на другую сторону. Когда они

скрылись из глаз, Голубка приоткрыла пасть и втянула в себя воздух,

пытаясь уловить запах Когтегрива. К сожалению, кошачьих запахов было

столько, что различить среди них какой-то один оказалось решительно

невозможно.

Тогда Голубка перебежала на остров и поспешила на поляну,

продолжая принюхиваться на ходу. Все племена были в сборе, множество

глаз настороженно следило за входящими Грозовыми котами.

- Он пришел? - донесся до Голубки испуганный шепоток какого-то

оруженосца из племени Теней.

Настороженные взгляды скользили по веренице Грозовых котов,

чуткие усы ловили и сортировали запахи.

- Ты его видишь?

- Он не посмеет!

Голубка приросла к месту.

- О ком это они говорят? - шепотом спросила она у Белолапы.

- О Воробье, - так же тихо ответила Белолапа, бесстрастно встречая

обращенные на нее взгляды.

Вместе с матерью Голубка прошла через строй разглядывавших их

котов и села рядом с Белкой и Пестроцветик. Огнезвезд решительно

направился сквозь толпу к дубу, у подножия которого уже сидел Ежевика.

Вишнелапка и Кротолапик смешались с шумной толпой оруженосцев,

расположившихся на краю поляны. Когда все немного успокоились,

Голубка обвела глазами толпу, ища Когтегрива.

Трое целителей - Перышко, Пустельга и Ивушка - уже заняли свои

места под дубом. Светлоспинка беспокойно бегала перед ними, размахивая

хвостом.

- Она когда-нибудь успокоится? - прошипела Голубка, поворачиваясь к

матери. - Такое впечатление, что она очень разочарована, что Воробей не

пришел. Не получилось затеять драку на Совете!

Чье-то горячее дыхание опалило ей затылок, обернувшись, Голубка

увидела скалящегося Краснохвоста.

- Убийцы должны быть наказаны!

- Воробей не убийца! - прошипела Голубка, выпуская когти.

Галечник поспешно встал между ними.

- Тогда почему же Воробей сегодня не я