Зять купил путевку в лучший санаторий, отвез меня туда на машине и попросил главврача, чтобы мне выделили отдельный номер.
- Выздоравливайте, мама. Если что-то будет нужно, сразу звоните, — сказал он и уехал.
Я обошла просторный номер, выглянула в окно: ухоженный парк с газонами, клумбами и скамейками плавно перетекал в березовую рощу, за ней было три озера, потом начинался густой сосновый лес.
«Вот подлечусь немного, пойду туда за грибами, - мечтала я. - А еще в пруду покупаюсь, если погода позволит.»
В одну из таких прогулок я забралась совсем далеко, забрела на берег одного из озер.
-Черт! Извините, - вдруг раздалось у меня за спиной.
Обернулась. На поваленном дереве сидел мужчина с маленькой бутылкой минералки в руке. Не старый, плечистый, красивый зрелой мужской красотой. На вид лет пятьдесят, может, чуть больше.
«Настоящий полковник, - подумала и тут же, устыдившись, добавила словно мысленно: впрочем, мне нет до него никакого дела».
- Можете не извиняться, - улыбнулась я. - Я тоже иногда чертыхаюсь. Но только по поводу...
- Я тоже по поводу. Гуляю уже три часа, пить захотел, а бутылку вот никак открыть не могу.
- Давайте я попробую...
- Если я не смог, вы и подавно, - сказал мужчина, но бутылку отдал.
Рр-р-аз и колпачок упал в траву.
- Берите свою бутылку. Она совсем не туго была закручена...
Я понимала, что этой фразой растоптала мужское самолюбие, но не могла же признаться, что у меня мускулы, как у качка тренажерного из зала, - результат многолетней работы на вязальной машине.
- Я минут десять пытался открыть, а вы так легко, одним движением.. Не хотите попить?
-Нет. Мне пора возвращаться.
- Я вас провожу, - сообщил он тоном, не терпящим возражений.
Я пожала плечами и быстро пошла по тропинке. Поначалу отчетливо слышала за спиной шаги незнакомца, потом звуки сделались глуше. В недоумении обернулась: мужчина шел, сильно припадая на левую ногу. Я почувствовала себя виноватой и притормозила.
- Извините, задумалась.
- Не бегите так быстро. Кстати, меня зовут Сергей Степанович.
-Александра Андреевна.
- Где вы работаете, Шурочка?
Если бы он назвал меня по имени-отчеству или хотя бы Сашей, возможно, я сказала бы правду. А так...
- Нигде не работаю. Занимаюсь хозяйством, воспитываю внуков. Муж хорошо зарабатывает... соврала я и пошла в атаку.
— А вы чем занимаетесь? Кадровый военный. Полковник.
Услышав про полковника, я с трудом погасила появившуюся улыбку и спросила:
- Сюда приехали, чтобы ногу полечить?
- Да. Получил на задании травму, кость срослась неправильно. В госпитале снова ее сломали и сложили, как надо. Сюда направили на реабилитацию.
На следующий день мы снова пересеклись. Полковник сидел на скамейке с журналом в руках.
- Добрый день, Шурочка. Я в кроссворде два слова разгадать не могу: «теплосодержание реагирующих веществ» и «явление существования химического элемента в виде двух или нескольких простых веществ, различных по строению и свойствам». Какой нормальный человек может такое знать?
- Я знаю. Первое – энтальпия, второе - аллотропия. Подходит?
- Подходит,- растерянно пробормотал полковник .- А откуда вы...
- В школе химию любила,-снова соврала я.
Признаться в том, что когда-то работала завлабом в крупном НИИ, было стыдно.
На следующий день мы снова встретились, уже не случайно: почему не пообщаться на досуге с приятным интеллигентным собеседником? В день отъезда я неожиданно для себя призналась:
- Я вас обманула. Мой муж давно умер. Я вдова, работаю дома: вяжу шапки и шарфы на продажу. А по химии когда-то защитила диссертацию по полимерам.
- Понятно...А про внуков тоже?..
- Нет-нет, внуки есть, близнецы Никита и Илья, в этом году в третий класс пойдут.
- У вас? Такие большие? Не может быть! Я вам не верю.
- Прекратите. Не люблю лести. Это не лесть и даже не комплимент - просто констатация факта. Кстати, я тоже немного приврал. Полковник, но в отставке, работаю в службе безопасности небольшого банка. А ногу сломал не на задании, а самым анекдотическим образом - поскользнулся на банановой кожуре, когда возвращался домой.
Поулыбались, попрощались за руку. Говорить было не о чем. Впрочем, Сергей Степанович нашел тему.
- Шурочка, дайте мне ваш адрес и телефон. Вдруг окажусь в ваших краях. Вы же не откажете страннику в приюте? Заглянуть позволите?
Я пожала плечами, но адрес и телефон записала. Потом каждый уехал в свой город и в свою жизнь.
В дождливый день меня оторвал от работы телефонный звонок.
— Доброе утро, Шурочка..
- Сергей? — я удивилась и очень обрадовалась.
- Хочу приехать к вам в гости.
- Приезжайте, конечно. А когда?
- Минут через пять-семь буду.
Я заметалась по квартире.
Пробегая мимо трюмо, вдруг замерла: копна каштановых волос, глаза блестят, брови дугой, загар молодит, а вельветовое домашнее платье делает меня похожей на герцогиню.
Подумаешь, пятьдесят пять! Какие наши годы!
Сережа вот-вот позвонит в дверь такой нежданный и желанный гость.