там?
- Н-нет, - выдавила Искра.
- Искра, я обследовал весь берег ручья, там не были никаких следов
нарушения границы, - непонимающе продолжал Лисохвост. - Зачем ты
попросила прислать патруль? Что ты заметила? Может быть, ты что-то
услышала во время битвы в туннелях?
Искра в смятении покачала головой.
- Нет, мне просто показалось, - сбивчиво заговорила она. - Сам знаешь,
какие у нас сейчас отношения друг с другом, все готовы сорваться и
наброситься друг на друга. Я просто почуяла запах племени Ветра в лесу,
видимо, его ветром занесло с пустошей, но мне показалось… Прости, я
ошиблась, но ведь я тоже постоянно на нервах, вот и…
- Поторопилась, - закончил за нее Лисохвост.
- Выходит, что так, - понурила голову Искра.
- Нуда, - медленно кивнул Лисохвост. - Что ж, можно и так объяснить.
Искра резко вскинула голову. В животе у нее похолодело, когда она
ясно различила сомнение в глубине всегда широко распахнутых глаз
Лисохвоста.
«Он мне не верит», - поняла она. Резко оттолкнувшись от земли, Искра
со всех лап бросилась в лагерь. Ей не хотелось думать о произошедшем, но
неумолимая правда жгла изнутри. Получалось, что шпионя за врагами, она
предавала друзей. Только что это едва не привело к началу войны между
племенами.
«Сколько еще я смогу выдержать?»
Глава VII
Воробей бросил камешек в хвосте от гнездышка Иглолапки.
- Достанешь?
- Запросто!
Иглогривка с готовностью выгнулась, вытянула шею и, легко схватив
камень когтями, плюхнулась обратно на подстилку. Крепкие мышцы ладно
играли под ее блестящей шерстью.
Воробей молча сунул нос в ее гнездышко, подобрал камешек и снова
бросил его - на этот раз на расстоянии полутора хвостов. Сегодня он решил
потренировать Иглогривку всерьез, подвергнув ее силы настоящему
испытанию.
- А теперь?
Иглогривка снова вытянула передние лапы, и хотя на этот раз ей
пришлось слегка попыхтеть, однако она все равно ловко подцепила
камешек лапой и бросила в гнездо.
- Ну-ка, давай осмотрим твою спину, - пробормотал Воробей,
зарываясь носом в шерсть пациентки. Он тщательно ощупал ее мышцы и с
удовлетворением убедился в их упругости и силе вплоть до самого места
рокового перелома. Дальше жизнь обрывалась - под красивой и здоровой
шерстью прятались дряблые и безжизненные мускулы, которым уже
никогда не суждено было заработать.
- Ты просто умница, - похвалил Воробей, разгибаясь. - Тренировки
делают чудо. Не прекращай работать, и тогда у тебя все будет замечательно.
Иглогривка выбросила камешек из гнездышка и снова потянулась за
ним.
- Ага, - пропыхтела она. - Знаешь, чего я хочу? Научиться забираться
на дерево на одних передних лапах!
- Ну, это уж ты хватила, - фыркнул Воробей, качая головой.
Он рассеянно следил, как Иглогривка работает с камнем, но мысли его
были уже далеко. Все утро он думал о четвертом коте. Может быть, это всетаки Мотылинка? Не случайно же она первая предложила ему помощь в
борьбе с Сумрачным лесом! Воробей закрыл глаза и усилием воли отпустил
свои мысли, как сытый кот отпускает пойманную птицу. Он позволил им
пересечь границы племен, перелететь через озеро и пробраться в лагерь
Речного племени. Вскоре Воробей почувствовал присутствие Ивушки,
которая деловито пересчитывала травы, потом ощутил рядом с ней
Мотылинку, но, как ни старался, так и не сумел пробиться сквозь туман,
плотной паутиной окружавший мысли Речной целительницы.
«Вот и доказательство! Четвертой должна быть Мотылинка, больше
некому! Только ее мысли надежно защищены от Сумрачного леса